2005年，一位颗粒无收、言语不通的22岁青年从法国铩羽而归。那算是莫雷拉（Joao Moreira）策骑生涯的低谷；然而，这位巴西骑师却称那段经历塑造了今天的他。本周六，他将自从那时以来首次重返多维尔马场（Deauville）上阵。
当莫雷拉这周末踏进多维尔马场的骑师室时，那里唯一未变的或许只有地理位置。
这位巴西籍骑师上次于法国上阵时，他年仅22岁。他当时除了葡萄牙语以外，无法用任何语言说出一句完整的话，心态正逐渐崩溃。当时他以主帅身份，受命于在巴西长大的瑞典裔石油大亨Stefan Friborg飞到了法国。Stefan Friborg旗下的Estrela Energia正大张旗鼓地招兵买马，赛驹、种马以及人才都是他的招揽对象。当时他气焰嚣张，逢人便说自己终有一天将会取得迪拜世界杯（Dubai World Cup）。莫雷拉当时觉得他是个疯子。「他非常坚定。」莫雷拉回忆道：「他说：『我会赢得迪拜世界杯，那是我的梦想，我一定将会做到。』」顺带一提，Stefan Friborg并不是个疯子。他于2010年凭「冠军风采」（Gloria de Campeao）实现了这个梦想。
莫雷拉当时刚取得他首个圣保罗骑师冠军，年纪轻轻，渴望获得海外策骑机会。他与Friborg旗下马匹原计划是在法国征战三个月，随后再转战迪拜。然而计划并未能按原定进行，那些赛驹表现未达预期，距离远征迪拜所需的评分渐行渐远。马房内部更是爆发了Stefan Friborg团队间的内斗，莫雷拉夹在中间左右为难，他最终提出放弃主帅职位。三个月内，他仅得「大约15次」上阵机会，当中未尝一胜。
「我回到家乡时对自己非常失望。」他说道：「我原本梦想我在海外发展可以一飞冲天，结果却跌进了万丈深渊。」
故事大可在此告终。不过，现年42岁的莫雷拉，从不将这段经历视为失败，反而称之为「转折点」。
「那是一课深刻的教训，回忆那段往事，我并不后悔。我当时以为自己很厉害，但其实不过尔尔。」这次挫败让他回到巴西后开始平行去做两件事：首先当然是不断继续赢马，他连续三年（2006、2007、2008）夺得圣保罗骑师冠军，并策Eu Tambem胜出了一级赛阿根廷德比（Gran Premio Nacional）。其次，则是学习。他回国后完成了高中课程，参加了大学入学考试，最终选择报读夜校，攻读为期两年的英语课程。法国之行让他看清了只懂一种语言的骑师的上限。「那次经历令我深切地明白，我必须学会多种语言，否则我只能留在巴西，无处可去。」
「那是我取得今天这些成就的转折点，」他说道：「如果没有在法国的那段时光，我的命运可能会完全不同。那次经历让我明白，要在任何地方取得成功，你必须要能说另一种语言，否则一切免谈。」
之后他的故事，就是一幅环球征战的图画：他于新加坡和香港两地各夺得四届骑师冠军，累计取得超过1,200场头马，并彻底改变了两地的赛马版图。他获得了The Magic Man和「雷神」的美誉，其低伏且持短缰的独特骑姿，甚至被人称为与摩托车手有异曲同工之妙。这种风格的转变，也源于他在法国上阵三个月时的挫折。「当时法国骑师普遍身形较为高大且以长缰绳策骑，他们毫不掩饰对于年轻巴西骑师风格的批评。」莫雷拉说道：「他们认为巴西的策骑风格不够强劲，用鞭技巧粗糙。这在某种程度上不无道理。」他在回国后，策骑风格彻底改变：身体更多地随坐骑摆动，缰绳握得比过往更长，鞍上姿势也有所调整。「我回国后策骑方式完全变了，所有人都这样说。」
当年与他共用骑师室的还有李慕华（Christophe Lemaire）。在所有于法国结识的人中，莫雷拉特别点名李慕华和柏兆雷（Olivier Peslier），并列称为当年对他最友善的人。「李慕华非常开朗、友善且时髦，至今从未改变，」莫雷拉笑着说：「我欣赏他身为骑师的造诣，也欣赏他的为人。」
当时两人年纪相近且都刚刚结婚，事业也才刚起步。2005年，这两个年轻新星于法国骑师室内相遇。后来他们都远赴地球的另一端，学习了新语言并主宰了各自的赛马国度：莫雷拉横扫亚洲，李慕华则重塑了日本马坛。
莫雷拉将于星期五从他位于库里提巴的策骑基地出发前往法国，这是他自从那次失意之旅后首次于法国上阵。他将代表日本，于多维尔马场上演的一级赛杰克莫华大赛（Prix Jacques le Marois）策骑日本代表「一束芳花」（Strauss）。他将重返这个曾让他饱受挫折的国家，披上那身著名彩衣来代表助他走上辉煌的日本，在多维尔的英里直路上追随昔日传奇「大树快车」（Taiki Shuttle）的光辉。
他将以火热的状态抵达当地。他上周日于圣保罗五战取得四冠一亚，在那前一天于库里奇巴四战三冠一亚，再之前的那个周末更是于里约热内卢两天内三战全胜，其中包括一项一级赛。这一切都延续着他季尾于香港客串的表现，在那里他助方嘉柏（Caspar Fownes）夺得了令人难忘的练马师冠军。
「一束芳花」并非一匹容易策骑的赛驹，这匹「满乐时」（Maurice）子嗣非常抢口，最佳路程是短途到英里。莫雷拉是最熟悉他的搭档，他曾策骑这匹赛驹于两岁时赢得首项分级赛，并于今年2月助马匹胜出首届总奖金达100万美元的阿布扎比金杯（Abu Dhabi Gold Cup），使之成为了首匹于阿布扎比取胜的日本代表。「能代表日本在世界舞台上出战，无论何时都是一项荣誉。」莫雷拉在获得此驹于法国的帅权时曾向《Idol Horse》表示。 这位一向乐观的巴西人期盼马匹能带来一场精彩演出，而几乎没有人敢保证他做不到。
无论「一束芳花」本周日表现如何，这次聘约都会让他回忆起那个22岁时于法国深感绝望、未尝一胜且铩羽而归的青年。如今回来的，则是一位于圣保罗、沙田、札幌、悉尼等地屡创佳绩的传奇骑师。他会毫不犹豫地告诉你：若没有那三个月的低谷，往后一切都不会发生。
「如果当年我没有前往法国，谁知道我现在会在哪里干什么？」他说道。
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