据三名知情的美国官员透露，美军在与伊朗的对抗中损失了至少45架“死神”无人机，这约占其机队总数的四分之一。
“死神”无人机主要用于侦察和精确打击，其单价因搭载的传感器和武器种类不同，在3000万至5000万美元之间。《华盛顿邮报》指出，这一系统的近期损失可能给美国纳税人带来超过13亿美元的负担。
这些无人机在霍尔木兹海峡一带频繁使用。作为一条重要航道，霍尔木兹海峡已成为冲突的主要热点之一，并在永久和平协议谈判中构成关键障碍。
然而，由于此类无人机飞行速度较慢，且常在低空飞行，这使它们容易成为伊朗军队及其在也门和伊拉克地区盟友的目标。
第四名美国官员同样以匿名身份接受采访，因为涉及五角大楼的数据。他表示，损失的“死神”无人机并非全部被击落，其中部分是在操作人员与无人机失去通信后坠毁的，具体数量尚不明确。
根据公开的预算文件和各军种提供的数据，在冲突爆发前，美军共拥有约185架“死神”无人机，其中空军编配165架，海军陆战队20架。这一统计并未将美国情报机构所操控的同型无人机计算在内，意味着实际可用的“死神”总数可能更高。
海军陆战队中校约书亚·本森指出，海军陆战队所属的“死神”无人机至今未出现任何战损记录，这些飞机主要部署在亚太方向，执行侦察、监视与对地支援等任务，战备状态相对稳定。
不过，今年5月，五角大楼负责空军事务的高级军官、空军中将戴维·泰博在参议院作证时透露，由于作战消耗和事故损失，剩余无人机数量已下降至约135架。泰博当时对持续下降的机队规模表达了担忧，并强调空军正在评估多种方案，以加快补充“死神”无人机的速度，维持关键情报、监视与打击能力。
与此同时，五角大楼正在着手逐步淘汰由通用原子公司生产的“死神”无人机，计划以一款成本更低、可大规模集群运用的新一代武装侦察无人机取而代之，以适应未来高强度对抗环境下的分布式作战需求。这一转型也反映出美军在无人系统发展上的战略调整，即在控制成本的同时提升生存性和任务弹性。
作者：普雷德拉格·武科维奇
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