2017年春天，一位23岁、手握哈佛文凭、却从未发表过任何作品的年轻女孩，突然成了好莱坞各大公司争抢的焦点。这种情节，通常是小说家或编剧奋斗一辈子也未必能等到的美梦。 白天，托米·阿德耶米（Tomi Adeyemi）是圣地亚哥的一名数据分析师；夜晚，她则伏案写作，耗时18个月打磨一部受西非文化启发的奇幻小说手稿——年轻女孩为恢复故土魔法而战，后来定名为《血液与骨的孩子》（Children of Blood and Bone）。 手稿一经送出，消息迅速传开。“每个人都想签下她，”一位当时未能成为她经纪人的经理人告诉《名利场》。在会面中，各路经纪人对这部未出版作品赞不绝口。阿德耶米甚至告诉别人，她想成为下一个珊达·莱梅斯（Shonda Rhimes）。最终，她签约了ICM经纪公司——这家公司后来被CAA收购，而莱梅斯正是ICM的客户之一。此后，经纪公司同时将她的书稿推荐给出版社和电影公司。 “那是一场我从未见过的竞购战，”该书最终编辑蒂芙尼·廖（Tiffany Liao）在2018年接受Refinery29采访时回忆道。阿德耶米最终赢得了两个重磅合约：与亨利·霍尔特青年读者出版社（Henry Holt Books for Young Readers）签下七位数高额预付金，以及与福克斯2000和Temple Hill影业达成改编协议——后者正是《暮光之城》《移动迷宫》等青少年热片背后的制作公司。这是出版史上青年新人作家所获的最大合约之一。“我们为了一本了不起的书，付了了不起的预付款，”廖当时如此表示。 如果说签约阶段的势头令人目眩，那么之后的电影改编开发过程却堪称一波三折。项目因大制片厂合并而被搁浅，中间几度停滞，最终才在派拉蒙影业安家，并迎来了导演吉娜·普林斯-拜斯伍德（Gina Prince-Bythewood）。“对我来说至关重要的一点是，如果真要拍，必须由合适的人来做，”阿德耶米在2018年的一次采访中表示。“没有什么比糟糕的改编电影更让我憎恨的了。” 如今，这部一度只有手稿的奇幻故事，终于走上了银幕开发的快车道。对于一位当初连一篇作品都未发表过的年轻人来说，这条路走得极不寻常，也恰恰印证了一句老话——真正的才华，终究会自己杀出重围。
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