1953年秋天，中国科学院组织了一个科学家代表团出国访问考察。团长是物理学家钱三强，团员里包括数学家华罗庚、大气物理学家赵九章，以及多位在各自领域颇有建树的学者。那个年代出国考察的机会极少，代表团成员都是国内顶尖的科学人才，彼此之间既是同事也是老相识，一路上气氛轻松，谈笑风生。
旅途漫长，大家在火车上闲来无事，便凑在一起聊天解闷。华罗庚是出了名的脑子快，不仅数学好，古文功底也相当扎实。他见大家聊得热闹，忽然来了兴致，笑着对众人说：“我出一个上联，你们来对一对，看谁能对得出来。”
大家一听，都知道华罗庚的水平，知道他出的对联不可能简单，但也都来了兴趣，催他快说。华罗庚略微沉吟了一下，说出了上联：“三强韩赵魏。”
钱三强
这五个字一出口，车厢里顿时安静了下来。在座的都是搞自然科学的顶尖学者，文史功底也都不差，一听就品出了这上联的妙处。“韩赵魏”是战国时期的三个强国，合在一起正是“三强”。而“三强”这两个字，又恰好暗嵌了代表团团长钱三强的名字——既是历史典故，又是现场人名，双关得天衣无缝。
华罗庚
大家你看看我，我看看你，都陷入了沉思。这个上联的精妙之处在于，下联也必须满足同样的条件：既要嵌一个古词或典故，又得是三个字合起来对应一个名字，还得跟在场的人物有关。条件实在太苛刻了，车厢里沉默了很长时间，始终没有人能对上一个满意的下联。
华罗庚看着大家冥思苦想的样子，自己笑了起来。他摆了摆手说：“看来这个上联确实有点刁，还是我自己来对吧。”他拿起茶杯喝了一口水，不紧不慢地说出了下联：“九章勾股弦。”
话音刚落，满座皆惊，随即爆发出热烈的掌声和笑声。
华罗庚
“九章”指的是中国古代数学经典著作《九章算术》，而《九章算术》的第九章正是“勾股”，勾股弦定理是中国古代数学最辉煌的成就之一。“九章”这两个字，又恰好暗嵌了在座另一位科学家赵九章的名字——赵九章是著名的大气物理学家、地球物理学家，此时就坐在华罗庚旁边。
上联“三强韩赵魏”，下联“九章勾股弦”。上联以历史典故嵌入钱三强的名字，下联以数学典籍嵌入赵九章的名字，一古一今，一史一数，对仗之工整、寓意之巧妙，堪称绝对。在场的科学家们纷纷叫绝，钱三强和赵九章更是笑得合不拢嘴。赵九章连连摆手说：“华先生你这是把我跟《九章算术》并列，我可不敢当！”华罗庚笑着说：“怎么不敢当，你的名字起得好嘛，生来就是要跟《九章》作伴的。”一句话又引来满车厢的笑声。
赵九章
这副对联后来不胫而走，很快传遍了整个中国科学院，又传到学术界，成为科学家圈子里的一段佳话。许多人听说了以后，也试着想对上华罗庚的上联，可思来想去，始终找不出比“九章勾股弦”更工整、更贴切的下联。有语言学家后来专门撰文分析这副对联，认为它不仅满足了嵌名联的所有技术要求，更难得的是上下联在“科学”这个主题上形成了完美的呼应——上联讲物理，物理学家钱三强；下联讲数学，数学家赵九章。一副对联，把两位科学家的名字和他们的专业领域都融了进去，堪称现代嵌名联的典范之作。
赵九章
这个故事之所以被传颂了几十年，除了对联本身的精妙之外，还有一个原因：它打破了人们对科学家“刻板、严肃、不食人间烟火”的刻板印象。在那个物质匮乏、条件艰苦的年代，这些中国最顶尖的科学头脑，在出国考察的火车上，用对联这种最传统的中国文人游戏，展现了他们的博学、机智和幽默。他们既能在实验室里攻克尖端难题，也能在谈笑间出口成章。
1953年，赵九章（前排右起）与华罗庚、钱三强等在访问苏联。
钱三强后来担任了中国科学院的领导职务，主持了“两弹一星”的许多关键科研项目。赵九章则在人造卫星领域做出了开创性的贡献，被追授“两弹一星”功勋奖章。华罗庚更是中国现代数学的奠基人之一，他的“优选法”和“统筹法”在新中国工业建设中发挥了巨大作用。三位科学家都已作古，但他们在火车上留下的这段趣闻，一直流传至今。
1953年访问苏联期间，赵九章（中）与贝时璋（右）、吕叔湘（左）在一起。
一副对联，五个字的上联，五个字的下联，嵌入了两位大科学家的名字，串联起历史、数学和一段真挚的友情。这大概就是中国文化最迷人的地方——最严谨的科学头脑里，也流淌着最优雅的诗文血脉。
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