老蒋上台后一直忙着削藩，地方军阀里四川是头号目标，天府之国养了几十万兵，老蒋眼红很久了。刘湘作为川军的带头大哥，面对老蒋派来的裁军钦差，只能憋着气周旋，眼瞅着就要保不住半辈子攒下的家底，卢沟桥那边炮声响了。
抗战前夕的四川，大大小小的军阀各占地盘，拉着队伍过日子。算到1936年底，川康两地拢共凑出8个军，下辖26个师加9个独立旅，步兵团加起来整整171个，总兵力有六七十万之多。这么多人要吃要喝，全靠四川一省养活，这正好给了老蒋动手收拾川军的绝佳借口。
老蒋直接派了何应钦当全权钦差，去重庆主持整军会议。何应钦一开口就站在道德高地，说四川养这么多兵质量太差，非整理不可。这话听着冠冕堂皇，可川军一众头领心里门儿清，这是要端了他们的饭碗，这些兵就是他们安身立命的命根子。
那会儿刘湘本身就有点理亏，之前的两广事变和西安事变他都掺了一脚，老蒋本来就是带着兴师问罪的意思来的，他也不敢直接撕破脸皮跟老蒋对着干。1937年3月中旬，老蒋一封急电甩到刘湘面前，让他派全权代表去南京谈要事，刘湘一看就懂，这次老蒋是要玩真的了。他先派了建设厅长卢作孚去南京探口风，结果卢作孚连老蒋的面都没见着，就被重庆行营的贺国光一句话打发回来了，说他跟刘湘关系不够，要换个人来。
没办法，刘湘只能把自己身边最得力的智囊邓汉祥推了出来，临行前给邓汉祥交了实底，不管老蒋出什么题目，就抱着一个拖字，能拖一天是一天，绝对不跟对方硬碰硬发生冲突。邓汉祥也早有准备，见到老蒋说完场面话，直接就说您日理万机，具体的实施办法不如指定一个人跟我慢慢谈，主动提了去找何应钦聊。很多人不知道，邓汉祥和何应钦是同乡加同学加多年同僚，这层关系可不是摆着看的，何应钦再怎么帮老蒋办事，也不好直接跟熟人撕破脸。
果然，跟何应钦谈就顺畅多了，等邓汉祥磨完嘴皮子，老蒋再召见他的时候，已经不再提要刘湘交出去省主席位置、中央派人主政四川的事了。这波操作下来，刘湘算是暂时稳住了阵脚，可该来的整编还是躲不掉。1937年7月6日，川康整军会议正式在重庆行营礼堂开幕，何应钦、刘湘、邓锡侯、刘文辉等大小头面人物来了三百多号人。
这次整军方案的核心，说白了就是把川军的控制权直接收归南京中央，编制、经费、人事任免全由中央说了算，最狠的一条就是压缩军队人数。原来171个步兵团，按照方案要一口气砍掉三分之二，等于直接把刘湘经营半辈子的家底削掉一大块，还要求一个月之内就得办完。整个会议上氛围剑拔弩张，刘湘这边是进退两难，硬刚打不过老蒋，认输就等于光着屁股被赶出四川老家。
谁也没想到，整军会议才开了三天，卢沟桥事变的消息就传到了重庆，北平的炮响一下子扭转了整个国内局势，民族存亡成了所有人最关心的主要矛盾，之前老蒋削藩夺权的事，反而没人好意思紧咬着不放了。刘湘有多机灵，立刻就顺着台阶下，转头跑到南京参加国防会议，当场主动表态，四川可以出兵三十万，供给壮丁五百万，要粮出粮要兵出兵，全力支持抗日。这一下直接把自己放在了抗日救国的道义制高点，老蒋就算想找刘湘的麻烦，也根本下不去手了。
到1937年8月10日，川军整编正式完成，人数确实减去了三分之二，可性质早就变了味。原来老蒋是想借机削掉刘湘的兵权，把川军吞成自己的中央军，这下变成了川军主动请缨出川抗日，谁也挑不出错。整编后的川康部队，除了刘文辉部留在四川，其余大部分分成两路开赴抗日前线，刘湘带着一路东进参加淞沪会战，邓锡侯带着另一路北上奔赴华北战场。
不少人都说刘湘这是走了狗屎运，刚好赶上全面抗战爆发帮他解了围，这话其实只说对了一半。换个角度看，刘湘也顺势跳出了老蒋给他挖的大坑，既保住了自己的名分地位，又带着川军名正言顺走上了抗日的正面战场。在此后的八年抗战里，川军将士拿着落后的装备，靠着一腔热血死战不退，大半将士都埋骨在了异乡，用自己的鲜血守住了国家和民族的尊严，也打出了川军的赫赫声名。
参考资料：人民网 川康整军与川军出川抗战
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