夹在堪察加半岛与北海道之间的波涛里,躺着四座惹是生非的岛屿。日本叫它们“北方四岛”,俄罗斯称之为“南千岛群岛”。这几块不起眼的陆地,竟成了俄日两国三百年来解不开的心结。

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时光回溯到17世纪,千岛群岛原本是阿伊努人的乐土,他们捕鱼打猎,日子过得逍遥自在。好景不长,南边的日本江户幕府为了国防,1635年便派人踏入这片区域,1644年甚至画出了世界上首张千岛地图。北边的沙俄也盯上了这里,1691年,俄国探险家登岛,给这些地方起了俄语名。两头雄狮同时发力,撞车是迟早的事。1779年,沙俄政府大手一挥,将所有“名花无主”的岛屿划归己有,火药味瞬间弥漫。

1855年2月7日,双方按下暂停键,签署《日俄友好通商条约》,也就是《下田条约》。双方在择捉岛和得抚岛之间划下红线,南边归日本,北边归俄国。这是法律上首次确认北方四岛属日本,日本后来将2月7日定为“北方领土日”,年年不忘。领土这东西,得而复失是常态。1875年,日俄再次交易,日本放弃库页岛,换取沙俄手中的整个千岛群岛18个岛屿,四岛在内的全境悉数归日本。1905年日俄战争,沙俄吃败仗,签下《朴茨坦条约》,南库页岛控制权又拱手相让。1925年《苏日基本条约》对此再次盖章确认。接下来的二十年,双方相安无事,日本一直实际管辖着这片海域。

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二战成了转折点。1945年2月,雅尔塔会议背地里做了一笔交易。美英苏三巨头约定,苏联出兵打日本,回报是“库页岛南部及邻近一切岛屿交还苏联”,“千岛群岛交予苏联”。这“千岛群岛”四个字,自然囊括了南边的四岛。日本还被蒙在鼓里,苏联红军已经兵临城下。8月8日,苏联对日宣战。8月28日至9月5日,苏军迅速占领四岛。次年2月,苏联单方面宣布将其并入版图。日本自然不买账,他们认为苏联违反了当时有效的《日苏中立条约》,且是在日本投降后才动武,纯属非法占领。俄罗斯这边则咬死不松口:这是二战成果,想改写就是否定二战。

战后并非没有转机。1951年日本在《旧金山和约》中曾答应放弃千岛群岛,苏联没签,日本后来又反悔。1956年10月,《苏日共同宣言》恢复邦交,苏联答应签完和平条约后归还齿舞、色丹两小岛。这下日本国内炸了锅,一派主张先落袋为安,另一派怕收了小的就永远别想大的,后者占了上风,坚持四岛一起还。冷战铁幕落下,1960年日美签新安保条约,苏联立刻变脸,通知日本:外国军队全撤出日本,再谈还岛。这等于把门焊死。从此,苏联到俄罗斯,立场从“还两个”倒退到“一个都不还”。外长拉夫罗夫放话:不会交还,也不“求”日本签条约。

俄罗斯视这四岛为命根子。它们扼守鄂霍次克海通往太平洋的咽喉,是远东的天然屏障。当年日本占了这里,封锁俄军出海口,还把它变成进攻基地,这种痛彻心扉的教训,俄罗斯怎敢忘?日本心里也有本账,1855年的条约白纸黑字,四岛本就是自己的,战败被抢心里不服。日本咬定:不解决领土问题,就不签和平条约。双方就这样僵持不下。苏联解体,俄罗斯继承控制权,这些年不断加强岛上基建和军事部署。俄领导人频频登岛视察,日本官员只能坐飞机远远“看风景”。2022年俄乌冲突爆发,日本加入制裁,俄罗斯随即中断谈判,大门又关严实了。

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学者吴大辉把这叫作“难以破解的外交死结”。三百年来,条约签了撕,撕了签,仗打了和,和了打,承诺说了收,收了说。唯独这领土,寸步不让。每个时代有每个时代的逻辑,归根结底就是一个问题:当一方觉得“到手是福”遇上另一方觉得“本该是我的”,谁说了算?答案在变,岛还在。