Waymo宣布，加州监管机构已批准其迄今为止最大规模的无人驾驶出租车服务扩张计划。此次获批的服务范围将覆盖从索诺马到圣地亚哥的18个县。加州公用事业委员会（CPUC）的这一决定，意味着Waymo现在可以在整个旧金山湾区和洛杉矶地区提供全自动驾驶的付费出行服务，并将在萨克拉门托和圣地亚哥开辟两个全新的市场。Waymo于周五下午在社交平台上公布了这一对加州而言的重磅消息，并表示推广工作将在其安全框架的指导下逐步进行。

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此次批准源于Waymo在今年1月28日向CPUC提交的第4号建议信。该申请曾被监管机构暂停至9月25日以进行进一步审查。在此期间，Waymo于5月提交了补充信函，详细说明了关于无人陪伴的未成年人乘客规定，以及在应对类似去年12月旧金山停电等服务中断情况下的乘客处理程序。经过近七个月的监管审查，该申请终于获得通过。获批区域涵盖了北加州的12个县（包括阿拉梅达、旧金山、圣克拉拉等）以及南加州的6个县（包括洛杉矶、圣地亚哥等），覆盖了该州绝大部分的人口密集区。

Waymo获批的运营条件极为宽泛，允许其车辆在所有限速路段、高速公路、城市及乡村道路、停车场和铁路交叉口行驶；支持全天候运营，并能在雨、雾和冰雹天气下行驶，仅将大范围的冰雪天气排除在外。目前参与运营的车型包括捷豹I-Pace以及搭载Waymo第六代驾驶系统的全新Ojai无人驾驶出租车。

在扩张规模方面，截至今年5月，Waymo的服务区域已跨越11个城市，总面积超过1400平方英里，车队规模约为3000辆，累计行程已超过2000万次，公司正朝着年底前实现每周100万次出行订单的目标迈进。相比之下，同样在湾区宣传“Robotaxi”服务的特斯拉，目前仍需要人类驾驶员坐在驾驶座上。今年3月，CPUC相关负责人曾明确指出，特斯拉目前并未运营自动驾驶汽车服务，其持有的仅是与传统包车公司相同的客运许可证，无需承担像Waymo等自动驾驶公司所需提交的安全报告和数据透明度义务。

业内分析指出，Waymo强调的“渐进式安全扩张”策略展现了其在自动驾驶竞赛中稳扎稳打的姿态。尽管获批并不意味着立刻全面铺开，因为站点建设、充电设施、地图测绘以及车辆调配都需要时间，但据报道，Waymo目前在亚利桑那州已储备了近1000辆全新的车辆。只要安全条件允许，其在加州的实际落地速度仍将十分可观。