提起抗战，很多人记住的是前线浴血拼杀的将士。可还有一类人，他们不上战场拿枪，却用家产、心血，守住民族的火种，竺梅先就是其中一位。他是浙江奉化人，早年追随辛亥革命，后来办工厂、搞实业，成为民族造纸行业的先驱。抗日战争爆发之后，他出钱建伤兵医院，救济流离百姓，最后散尽自家全部家产，在家乡山里开办国际灾童教养院，收留六百多名战争孤儿，把自己的性命也耗在了这份事业上面 。
竺梅先先生
竺梅先，学名炽潮，字佑庭，1889年出生在奉化后竺村。家里条件普通，十三岁他就离开家乡，去到上海的杂货商号当学徒。一边干活，一边挤时间读书。辛亥革命爆发的时候，年纪不大的竺梅先直接加入同盟会，参与上海光复的行动。后来他还奉命去长春组织救国会，想要推翻军阀统治，事情败露之后被捕，押送的路上才侥幸逃出来，捡回一条性命 。
经历过这一番波折，他看清乱世现实，心里认准实业救国这条路。他开过印刷所、工艺厂，慢慢在上海商界站稳脚跟。后来跟同乡金润庠合伙，先后创办民丰造纸厂、华丰造纸厂，还兼任大来银行董事长、宁绍轮船公司总经理。那个年代国内纸张大多依靠外国货，外资把持市场。竺梅先联合国内多家纸厂，成立联合营业所，一起抵制外货倾销，还钻研卷烟纸技术，打破国外的技术垄断。他经常跟身边同事讲：“国步维艰，端赖自强不息；民生凋敝，务须努力生产”，这副对联既是自勉，也用来激励厂里的员工踏踏实实办好民族工业。
1931年九一八事变，国土沦陷，竺梅先内心十分悲愤，他联名商界人士在报刊登出告全国同胞书，公开呼吁国人团结抗日。他常对家人说：“国家兴亡，匹夫有责，我们每一个人都要为抗日救国踏踏实实地做一些工作” 。
一二八淞沪抗战打响，十九路军在上海顽强抵抗日军。竺梅先不光捐款捐物，还亲自跑到前线阵地慰问官兵。看见大批伤员缺医少药，他立刻筹款设立伤兵医院，短短一个多月，救治五百多名前线负伤的战士。八一三全面抗战爆发，他捐献一笔巨款，这笔钱差不多能够购买一架作战飞机。还把家里收藏的大量银器全部捐献出去，用来救济流离失所的难民，坚决不和日商合作共事，守住民族底线 。
上海沦陷之后，街头到处都是孤儿。有的孩子父母死在炮火底下，有的是阵亡将士的遗孤，四处流浪，随时都有可能饿死冻死。亲眼看见这样凄惨的景象，竺梅先心里很难受。他跟妻子徐锦华商量，决定办一所教养院，收留这些无家可归的孩子。他感慨：“匹夫虽微，兴亡有责，绵力所及，倾倒不辞”。不少朋友劝他，时局这么乱，不要把家产全部搭进去，不如去海外保全家业。竺梅先不肯，他回答旁人：“既然把这许多孤儿难童收下了，我就不能半途而废” 。
1938年，竺梅先夫妇在家乡奉化泰清寺，创办国际灾童教养院。为了战乱当中多一重保护，特意邀请外国友人担任董事。教养院一共收养六百多名灾童，不光管孩子吃饭穿衣，还开设小学、初中课堂。岳飞《满江红》、文天祥《正气歌》纳入课本，经常请来进步人士讲课，教孩子们读书明理，记住家国苦难，不要忘掉民族大义 。
办教养院花钱如同流水。一开始还有一部分社会捐助，等到宁波、奉化沦陷之后，外界捐款基本断绝。物价疯涨，六七百师生每天都要消耗几百斤粮食。浙东又遇上连年灾荒，粮食很难筹措。竺梅先没有退缩，他把民丰、华丰纸厂，还有轮船公司的股票拿去抵押，把自家值钱财物陆续变卖，大把家产全部填进教养院。日伪势力也盯上这里，想方设法威逼利诱，想要接管教养院。竺梅先夫妇立场坚定，绝不妥协 。
为了弄到粮食，竺梅先不顾日伪的搜捕威胁，常年在外四处奔走筹款采粮。长年劳累、忧思过度，他身体一天天垮下来。1942年5月30日，竺梅先积劳成疾，不幸病逝，年仅五十四岁。弥留的时候，他反复叮嘱妻子徐锦华：“一定要好好把这些孩子抚养下去，直到他们能自立为止” 。
竺梅先走之后，徐锦华接过重担，在极端艰苦的条件之下苦苦支撑。后来实在财力耗尽，教养院才被迫停办。当年从这里长大的六百多名孩子，后来散落在全国各地，还有一部分去往海外，这一批从战火当中活下来的少年，没有一人沦为汉奸，没有辜负竺梅先夫妇一片苦心 。
客观来讲，竺梅先一生经历复杂，早年也周旋于各路军阀势力，身上带着旧时代商人的烙印。但是国难当头，他没有只顾保全自己的财富。别人想方设法囤积家产的时候，他愿意把半生打拼得来的家业全部拿出来，救伤兵、养孤儿。他不是持枪上阵的军人，却用自己的方式守护民族下一代。这份毁家纾难的家国大义，后世不应该轻易遗忘。
可验证内容
1.竺梅先（1889‑1942），学名炽潮，字佑庭，浙江奉化；早年同盟会，参与上海光复；民丰、华丰造纸厂主要创办人，史料出自宁波史志、地方政府档案、近代工商史料汇编 。
2.一二八、八一三抗战时期，创办伤兵医院，捐款支援抗战；1938年创办奉化国际灾童教养院，收养六百多名战争孤儿；抵押股票家产维持教养院；1942年5月积劳病逝，临终嘱托妻子照顾灾童，官方史料、纪念馆文献可核验 。
3.“国步维艰，端赖自强不息；民生凋敝，务须努力生产”“国家兴亡，匹夫有责，我们每一个人都要为抗日救国踏踏实实地做一些工作”“匹夫虽微，兴亡有责，绵力所及，倾倒不辞”“既然把这许多孤儿难童收下了，我就不能半途而废”“一定要好好把这些孩子抚养下去，直到他们能自立为止”，出自书信、训话、后人回忆留存的原始表述。
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