说起唐朝由盛转衰，所有人第一反应都是安史之乱。但很少有人知道，安史之乱打得热闹的中原背后，江南那场不起眼的叛乱，才真正给大唐挖了百年藩镇割据的大坑。这场少有人提的叛乱就是刘展之乱，它耗空了大唐最重要的钱袋子，还彻底寒了武将的心，耗掉了盛唐最后的底气。
公元755年冬天，安禄山拿着“清君侧”的名头，带着范阳平卢河东三镇的兵马反了。大唐那会儿讲究把精兵都放在边境防外敌，内地全是花架子根本没法打。短短半年，安禄山就拿下了洛阳长安两京，把唐玄宗撵去了四川。
安禄山叛军打下来江山只会抢钱杀人，根本不会管老百姓死活，没过多久就把人心都弄丢了。太子李亨直接在灵武登基成了唐肃宗，接过了平叛的烂摊子。为了快点搞定叛军，唐肃宗直接放权，让各地官员自己招兵自己管钱管地盘，慢慢就养出了一批手握实权的地方武将。
那时候中原早被打烂了，整个大唐的钱粮都靠没遭过战火的江南江淮撑着，说这里是平叛的输血站一点都不夸张。当时守在前线护着江淮的，是淮西将领刘展，手下七千宋州兵能打能扛，多次打退安史叛军，江淮才没被战火烧到。刘展这个人带兵是一把好手，就是性格太直，不会讨好权贵，在江淮根基又稳，时间长了就被唐肃宗和朝中大臣猜忌上了。
到了上元元年，也就是公元760年，唐肃宗听了邢延恩的主意，想玩一招暗渡陈仓拿掉刘展。朝廷明着下旨，升刘展做淮南东江南西浙西三道都统，让他去江淮赴任，暗地里却给李峘邓景山下了密令，让他们半路埋伏杀了刘展。刘展官场摸爬滚打这么多年，一眼就看穿了这个阴谋，他也没直接翻脸，反而跟朝廷要了正式的节度使印信和旌节，拿着合法身份再动身。
之后刘展带着自己七千嫡系宋州兵南下赴任，朝廷本来想悄咪咪杀他，结果反倒把整个江淮给搭进去了。刘展手里拿着朝廷正式任命，师出有名，沿途的州县根本没人敢拦，直接开门放行。邢延恩对外说刘展造反，刘展反过来拿着节度使身份说邢延恩谋反，直接带兵打了过去。邢延恩手下那些江淮兵哪是久经战阵的宋州兵对手，一碰就碎根本挡不住。
才一个月的功夫，刘展就拿下了扬州润州升州，横扫了十几个州，整个江淮最富庶的核心地盘全落到了他手里。消息传到朝廷，直接给唐肃宗整懵了，那会儿唐军主力全在中原跟史思明对峙，抽不出多少多余兵力。只能调北方平卢节度使田神功带着精锐边军南下平叛，田神功的兵天天跟安史叛军打仗，战斗力比刘展的兵只强不弱。
为了让田神功卖力拼杀，邢延恩还许了实打实的好处，破了城随便抢三天。田神功本来就想捞好处，带着兵一顿猛打，很快就击败了刘展，刘展死在了乱军之中。曾经富得流油的江淮，经过叛军进攻加上官兵劫掠这双重打击，直接元气大伤，再也给朝廷凑不出稳定的钱粮了。
刘展之乱的影响远不止耗空了江淮这么简单，为了平叛，朝廷抽调了北方的主力兵力，间接导致后来唐军在洛阳被史思明打败。各地藩镇武将都看明白了，朝廷对有功的将领都敢随便构陷，说杀就杀，换谁能不寒心。后来平叛的时候大家都摸鱼，忙着培养自己的私人势力，朝廷最后只能招安安史叛将，给中晚唐一百多年的藩镇割据埋下了根。
参考资料：国家人文历史 刘展之乱：安史之乱的“第二战场”
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