澳大利亚总理阿尔巴尼斯最近给特朗普打了一通电话。两人聊了很长时间，议题从美澳同盟一直谈到太平洋安全。阿尔巴尼斯还专门提起中国在南太平洋进行的导弹试射，向特朗普“告状”，除此之外他还向美国提出“高抬贵手”的请求：希望特朗普取消对澳大利亚加征的12.5%关税。
据路透社报道，阿尔巴尼斯8月14日证实，他与特朗普进行了一次“富有建设性、时间很长的通话”。记者追问双方是否谈到中国7月在南太平洋进行的潜射弹道导弹试射时，阿尔巴尼斯明确表示自己已经向特朗普转达澳方的担忧，还声称此次试射让一些太平洋岛国感到不安。
实际上，阿尔巴尼斯此前已经将此次试射称为“挑衅行为”，并抱怨中方提前通知的时间太短。如今，他又在同特朗普通话时重提这件事，显然希望让华盛顿进一步意识到，澳大利亚所处的地区安全环境正在变得更加复杂，美澳同盟也因此有必要得到美国更多重视。
不过，顺着这条线往下看，就能发现阿尔巴尼斯还有更现实的盘算。他在强调所谓“中国安全压力”的同时，也请求特朗普完全取消对澳大利亚征收的12.5%关税。特朗普没有当场答应，只表示会认真“考虑”澳方的要求。
堪培拉想从美国那里得到的东西其实很明确。安全领域，它希望美军继续加大在南太平洋和澳大利亚周边的投入，为澳方提供更强的军事支持，经贸领域，它又希望特朗普对盟友区别对待，不要把“美国优先”的关税大棒同样砸到澳大利亚头上。
然而，在特朗普的交易逻辑里，“盟友”两个字从来不意味着免费优待。美国愿意提供武器、军事部署和安全承诺，但盟友必须承担成本，最好还能给美国军工产业带来更多订单。
对堪培拉来说，印太地区的安全气氛越紧张，澳大利亚在美国战略布局中的地位就越突出。拥有了更高的战略价值，澳方在争取关税豁免、先进武器和美国安全承诺时，也能多一些讨价还价的资本。
澳大利亚近年来不断强调，中国军力增长促使其调整国防政策，以此论证扩大军费、购买核潜艇以及深化美澳军事一体化的必要性。这套说法既能为国内巨额军费开支寻找依据，也能提醒华盛顿，澳大利亚在美国印太战略中仍然不可替代。
可澳大利亚面临的难题在于，它在安全上不断向美国靠拢，经济上却无法离开中国。中国依然是澳大利亚最重要的贸易伙伴之一，澳大利亚的铁矿石、天然气和农产品需要中国市场。中澳贸易曾经历明显波折，但两国之间形成的经济联系并没有轻易消失。
这也决定了堪培拉很难彻底照搬美国对华战略。澳大利亚需要美国提供安全保障，却又不能承受与中国全面脱钩的经济代价。它只能在两者之间不断调整：军事上配合华盛顿，贸易上尽量维持对华往来，同时借助地区安全议题向美国争取更多利益。
特朗普对澳大利亚的处境当然心知肚明，所以他没有马上答应取消关税，只留下一句“会考虑”。在特朗普看来，美澳同盟同样需要计算投入和回报。澳大利亚想从美国获得核潜艇、战略保护和贸易优惠，就得不断证明自己值得华盛顿投入资源。
说到底，阿尔巴尼斯想用澳大利亚在安全领域的投入，换取美国在经济问题上的让步。他把中国导弹试射拿出来说事，既是在迎合华盛顿的对华安全战略，也是在为本国争取关税豁免增加筹码。
只是这种做法也有代价。澳大利亚与美国军事体系捆绑得越深，在中美竞争中自由调整政策的空间就越有限。核潜艇、基地部署和情报合作会不断强化这种依赖，今后无论印太地区发生什么变化，堪培拉都很难轻易置身事外。
至于特朗普是否愿意买账，恐怕还要看澳大利亚能继续拿出多少筹码。对这位习惯把盟友关系当成交易的美国总统来说，仅凭一句“我们是最亲密的伙伴”，远远不够。
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