中国和马斯克的太空博弈,曾经引发全球热议。这场对峙的核心,关乎近地轨道资源与太空安全:中方正式向联合国提交照会,指出 SpaceX 星链卫星两度危险逼近中国空间站,迫使天宫实施紧急变轨避让。
两次险情到底发生了什么?
根据中方提交至联合国的官方照会记录:2021 年 7 月、10 月,星链两颗卫星先后近距离接近中国空间站,当时空间站内有航天员在轨工作。
太空没有地面交通规则,航天器在轨速度接近每秒 8 公里。一旦发生相撞,轻则航天器损毁,重则直接威胁航天员生命安全。出于安全考量,中国空间站两次主动调整轨道规避风险。
照会公开之后,SpaceX 始终没有给出正式、详细的公开回应。消息传开后,舆论迅速两极分化:一部分网友批评星链无序扩张,持续制造太空碰撞隐患;也有不少人提出疑问:这场冲突背后,暴露的究竟是企业操作问题,还是整个太空治理体系的漏洞?
国际法争议:50 多年前的条约,管不住当下的太空竞赛
中方在联合国呼吁,各国应当遵守以《外层空间条约》为基础的外层空间秩序,采取措施保护载人航天器与航天员安全。
不过越来越多人意识到,现行太空治理规则已经严重滞后。现行核心框架《外层空间条约》签署于 1967 年,诞生于冷战早期。半个多世纪过去,商业航天蓬勃兴起,私人企业大规模发射卫星、太空旅游、行星探测相继落地。
条约只搭建了基础原则,对于巨型低轨星座频繁变轨、航天器近距离交会、碰撞责任划分、轨道资源分配,缺少清晰、可执行的细则。这也造成一个现实困境:出现危险交会事件后,很难简单判定一方是否 “违法”。
围绕事件本身,长久以来存在不少讨论:
有人提出疑问:险情发生在 7 月与 10 月,为何直到 12 月中方才向联合国正式通报?
按照《外层空间条约》条文,条约主要倡导各国互通太空危险信息,但并未强制要求航天器交会险情发生后,立刻向联合国报备。国际航天通行做法,优先开展运营主体双边沟通。中方事后表示,险情发生后曾尝试联络美方与 SpaceX,未获得有效反馈。向联合国提交照会,更多是将个案公开,提请全球航天主体重视巨型星座带来的普遍安全风险。
还有观点提出:原始观测数据没有全面对外公开,外界很难完整复现交会全过程。航天领域中,航天器高精度轨道遥测数据属于运行核心资料,各国航天机构一般不会全部对外公开;同时已有天文研究者借助公开轨道数据,印证了两次交会事件的时间线真实存在。
星链扩张:全人类共同面对的轨道拥堵难题
抛开这次争端,星链本身带来的挑战客观存在。马斯克计划部署上万颗低轨卫星,大量卫星集中在近地轨道。如今近地轨道已经密布各类航天器,卫星持续大规模组网,会不断提升近距离交会、太空碰撞风险,大量解体残骸还会形成长期连锁威胁。
这一问题并不只困扰中国空间站,欧空局、多国商业航天机构都多次对巨型星座无序扩张表达担忧。
当下的矛盾本质,早已不只是两家航天器的一次 “擦肩而过”。全球太空规则正处在空白期:一边是商业航天爆发式增长,私人企业掌握大量在轨航天器;另一边,能够约束各方行为、清晰划分权责的现代太空治理体系迟迟没能建立。
未来,谁来协调轨道资源?卫星频繁机动该如何提前预警?一旦发生太空碰撞,责任如何界定?这些问题,目前全球没有统一答案。
太空不属于任何单一国家或企业,轨道资源容量有限。想要避免未来不断上演太空 “险情”,单纯依靠事后避让、互相指责远远不够。各国需要共同协商,更新适配新时代的外层空间规则,建立常态化航天器协调、预警机制。
只有建立起普遍认可、可以落地执行的规则,这片广阔空间,才能持续有序容纳人类的探索活动。
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