会议室的白炽灯晃得人眼睛疼。
韩教授把论文摔在桌上，三张评审表跟着拍下来：“数据真实性存疑，全票否决。”我盯着那四个红字，两年来每夜泡在实验室的画面像放电影。
我拿起桌上的报表，当着他的面，一页页撕碎，扔进垃圾桶。
韩教授冷笑：“行，有骨气。”我没回头。
走出行政楼，手机震了，一个陌生号码：“是王立诚吗？我是学校纪委的，张副校长想跟你谈谈，今晚八点，后街‘老地方’咖啡馆。对了，你那篇被毙掉的论文，有备份吗？”
01
走出行政楼那会儿，天已经黑透了。
十一月的夜风吹过来，我才发现自己后背全是汗。白衬衫贴在后背上，凉飕飕的。
我站在路灯底下，掏出烟盒，手抖得厉害，打了几下都没打着。有个路过的学生看了我一眼，我冲他笑了笑，估计那笑比哭还难看。
烟终于点着了。我狠狠吸了一口，尼古丁冲进肺里，人总算缓过来一点。
回想刚才会议室里的场景，还像做梦一样。
韩教授坐在主位上，穿着那件灰色的夹克，头发梳得一丝不苟。旁边坐着三位评审老师，我一个都不认识，都是韩教授临时叫来的。
我的论文被打印出来，搁在桌上，封面上密密麻麻全是批注。红的蓝的，有些地方都快看不清原来写的是什么了。
“王立诚，你这论文我仔细看过了。”韩教授把眼镜摘下来，擦了擦，“数据这块，问题很大。”
我说：“韩老师，我的数据都是反复验证过的，每次实验都有记录。”
“有记录？”他笑了，“你倒是把记录拿出来看看。”
我把早就准备好的报表掏出来，厚厚一沓，全都是原始数据。每一页都有日期、签名、实验条件和详细的分析记录。
韩教授接过去，翻了几页，递给旁边一个戴眼镜的女老师：“李老师，你看看。”
李老师接过去，翻了翻，皱着眉头说：“这数据……有点奇怪啊。跟韩老师课题组以往的实验结果对不上。”
“怎么可能对不上？”我急了，“韩老师课题组以前做的都是聚合物的力学性能，我这次研究的是热稳定性能，方向都不同，数据怎么可能一样？”
“小王，你别激动。”韩教授摆摆手，语气和蔼得不像话，“李老师的意思是，你这数据跟咱们课题组一贯的成果风格不太一样，不太符合常理。”
什么叫“不符合常理”？
我做的实验，我的数据，凭什么让他们用“常理”来评判？
“韩老师，你要觉得我的数据有问题，咱们可以去实验室重新做一遍。”我说，“当着大家的面做，你看行不行？”
韩教授的脸色变了。他看了我一眼，那眼神冷得能结冰。
“王立诚，你这态度就不对了。”他说，“我们是在帮你指出问题，你这叫什么？质疑评审组？”
三个评审老师互相看了一眼，都不说话。
我憋了一肚子火，但还是压着性子说：“韩老师，我没那个意思。我就是觉得，我的数据都是真实的，你让我重新验证也行，让其他人验证也行，怎么着都行。但是你不能随便就说我的数据造假。”
“我没说你造假。”韩教授敲了敲桌子，“我是说你的数据存疑。同学，学术这个东西，要经得起推敲。你这数据……”他拿起一页，看了看，又放下，“怎么说呢，太完美了。完美到不真实。”
太完美？
我做了三个月，每天泡在实验室十几个小时，就是为了让数据更精确。现在他告诉我，因为太完美，所以不真实？
“行了，投票吧。”韩教授挥了挥手。
三个评审老师各自在表上写了意见，然后递给我。
全票否决。
我盯着那四个“不同意”，看了很久。
韩教授站起来，拍了拍我的肩膀：“小王，延期一年好好做，把数据做扎实了，明年再来。年轻人嘛，慢慢来，不着急。”
他的手搭在我肩上，那感觉像条蛇缠在脖子上。
我甩开他的手，拿起桌上的报表，当着所有人的面，一页页撕碎，扔进垃圾桶。
“你这是干什么？”韩教授变了脸色。
“报表我给你了，你也没当回事。”我说，“既然你说这数据不可信，那我留着也没用。撕了干净。”
“王立诚，你这是什么态度？”韩教授气得脸都红了，“多少年没见过这么狂的学生了。”
我转身，头也不回走出会议室。
现在站在路灯底下，烟快燃到手指了，我还没想明白。
那篇论文，我花了两年心血。从选题到实验，从数据分析到结论，每一步都是我自己做的。韩教授除了在开题报告上签了个字，什么都没帮过我。
现在他一句“数据存疑”，我就得延期毕业。
凭什么？
手机响了。我掏出来一看，是母亲打来的。
“立诚，吃饭了没？”母亲的声音从电话那头传过来，带着点炒菜的锅气。
“吃了。”我说。
“吃了就好。”母亲顿了顿，“那个，你张叔叔今天下午给我打电话了，说他明天要去你们学校开会，想见见你。”
“张叔叔？”我想了想，“哪个张叔叔？”
“就是你小时候来看过你的那个，你爸的战友。”母亲的声音有点不自然，“人家帮你递过考研材料的，还记得不？”
我愣了一下。
当年考研的时候，确实有个不认识的人帮过我。
那时候我报考的学校竞争激烈，初试过了，复试差点没进。
后来突然有个电话打过来，说是学校的一个老师，让我补交一份材料。
之后复试就过了。
我一直以为那是学校正常工作流程。
“妈，那个张叔叔……到底是谁啊？”
“说了是你爸的战友。”母亲重复了一遍，语气有点急了，“明天记得去见见，啊？别让人家等。”
电话挂了。
我站在路灯底下，看着手机屏幕一点一点暗下去。
手机又响了。这次是陌生号码。
“喂，你好。”
“王立诚？”电话那头是个中年男人的声音，“我是学校纪委的，姓周。张副校长想跟你谈谈，今晚八点，后街‘老地方’咖啡馆。对了，你那篇被毙掉的论文，还有备份吗？”
02
我一夜没睡好。
第二天早上，我顶着两个黑眼圈去食堂。打了碗粥，坐在角落里，有一口没一口地喝着。
手机震了一下，是微信消息。打开一看，是杨欣彤发来的。
“立诚，听说了你的事。韩老师脾气是大了点，你也别太往心里去。有空吗？想跟你聊聊。”
杨欣彤。
我盯着这个名字，胃里翻江倒海。
她是韩教授的外甥女，也是我们课题组的研究生。
入学比我晚一年，但发论文却比我快得多。
上学期，她一口气发了两篇SCI，弄得我们同届的几个人都眼红。
我记得最清楚的是，她那两篇论文的核心数据，跟我的研究思路惊人地相似。
当时我就觉得不对劲。我从来没跟她讨论过我的实验方案，她怎么会知道我在做什么？
后来我想起来，有一次我做完实验，把记录本忘在了实验室。第二天去找，发现记录本被翻过了，封面还有点湿，像是被人匆忙翻过，手上出了汗。
我怀疑是杨欣彤，但没证据。
这事我跟韩教授提过一次。韩教授当时正在批改论文，头都没抬：“你说杨欣彤偷你的数据？证据呢？”
我没证据。
“小王，你这就不对了。”韩教授放下笔，看着我，“搞研究的人，心胸要开阔。杨欣彤是凭实力发的论文，你别因为自己没发出来，就怀疑这个怀疑那个。”
那之后，我就没再提过这事。
但心里一直憋着口气。
现在杨欣彤主动来找我，还说要聊聊？聊什么？
我放下手机，没回。
喝完粥，我去图书馆待了一上午，翻了几本参考文献，一个字都没看进去。
脑子里全是昨天会议室里的场景，韩教授那张皮笑肉不笑的脸，三个评审老师面面相觑的表情，还有我自己撕报表时发抖的手。
中午十二点，我接到一个电话。
“王立诚？我是张副校长办公室的。张校长说，今晚八点，‘老地方’咖啡馆见。”
“好。”
电话挂了。我握着手机，手心都是汗。
张副校长。
我在学校三年，从来没跟这位副校长打过交道。他是分管科研的，平时神龙见首不见尾。他怎么突然要见我？
而且，纪委的人怎么也知道我的事？
我把手机翻来覆去看了几遍，想起昨晚那个自称纪委的人问的话：“你那篇被毙掉的论文，还有备份吗？”
备份……
我确实有备份。
两个月前，我做了一个决定。
那时我已经感觉到韩教授对我的态度越来越冷淡，杨欣彤发的那两篇论文也让我起了疑心。
我找了个时间，把我所有的原始数据、实验照片、操作视频，全部都复制了一份。
我没存电脑，也没存U盘。那些都不安全。
我找了一家快递公司，把一份光盘寄到了省里一家学术期刊的编辑部。那位编辑是我本科导师的朋友，姓刘，以前见过一面，人挺实在。
当时我想的是，万一出什么事，至少证据还在。
现在看来，这个决定做对了。
吃完饭，我回到宿舍。室友不在，我锁上门，把柜子里的东西翻了一遍。
在一本书的夹层里，我找到了一张纸条。上面写着一个地址：省城某某路某某号，省某某学术期刊编辑部。
我盯着那张纸条看了很久。
然后我拨了一个电话。
“喂，刘老师吗？我是王立诚，上次给您寄过光盘的那个。”
“小王啊，我记得你。”刘编辑的声音挺热情，“你那光盘我收到了，一直给你保存着呢。怎么了？”
“刘老师，那个光盘……”我深吸一口气，“可能最近会有人来找您要，您能帮我保管好吗？谁要都别给。”
电话那头沉默了两秒。
“小王，出什么事了？”
“没事，就是……就是以防万一。”
“行。”刘编辑干脆利落，“你放心，谁要都不给，除非你本人来拿。”
挂了电话，我靠在床上，盯着天花板。
晚上八点。
“老地方”咖啡馆。
我倒要看看，这位张副校长，到底想跟我说什么。
03
“老地方”咖啡馆在学校后街，开了十几年了，是附近学生老师常去的地方。
我到的时候，七点五十。
咖啡馆里人不多，靠窗的位置坐着一个中年男人，大概五十多岁的样子，头发花白，穿着深蓝色的夹克。他面前放着一杯绿茶，还有一沓文件。
我走过去，试探着喊了一声：“张校长？”
他抬起头。那是一张很普通的脸，五官端正，眼神温和，但眉宇间透着一股书卷气。
“王立诚？”他笑了笑，“坐。”
我坐下，点了杯水。
张副校长没急着说话。他端起茶杯，喝了一口，然后看着我。
“你那篇论文，我看了。”
我愣住了。
“昨天韩教授给我的。”他补充道，“说是有个学生论文数据造假，被他驳回了。”
“我没造假。”
“我知道。”张副校长把一份文件推过来，“我也看了你的原始数据记录本。”
我心跳加快。我的记录本？前几天不是已经销毁了吗？
“放心，不是你撕的那份。”张副校长像是看穿了我的心思，“你撕的是打印版。你的原始记录本，我让人从实验室保险柜里拿出来了。”
我瞪大了眼睛。
“你之前把记录本锁在实验室的柜子里，对吧？”张副校长说，“韩教授知道你有记录本，但他不知道你在哪。我们找了两天才找到。”
“你们……为什么要找我的记录本？”
“因为有一件事，你可能不知道。”张副校长看着我，表情变得严肃，“我们学校，最近收到了一封举报信。”
“举报信？”
“对。匿名举报，说韩斌教授近五年来，至少有八篇论文涉嫌侵占学生的研究成果。举报的人不是你，是前两年毕业的一个学生。他现在在省里当公务员。”
我的心跳得更快了。
“那你的意思是……”
“我们希望你能配合。”张副校长说，“你的论文被否决的事，正好可以作为一个突破口。你手里的证据，是定罪的铁证。”
我沉默了。
配合？怎么配合？
我现在的处境已经很糟糕了。论文被毙，可能要延期毕业。如果再得罪韩教授，以后在这个学校还怎么混？
“我知道你在想什么。”张副校长说，“你不用现在就做决定。但我可以告诉你一件事。”
他顿了顿。
“韩教授的问题，不是一天两天了。这几年，不断有学生反映被他打压。但都因为没有证据，不了了之。你是第一个，把手稿和原始数据保存下来的学生。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
“你那些数据，我看过了。”张副校长认真地说，“做得很好。严谨，细致，每一步都有记录。这样的工作，不应该被埋没。”
他这话说得轻，但每个字都敲在我心上。
我低头，看着面前的杯子。水面上映着自己的脸，模模糊糊的。
“我想问个问题。”
“你问。”
“你……跟我妈是什么关系？”
张副校长愣了一下。他端起杯子，喝了一口，然后慢慢放下。
“你妈没跟你说？”
“没。”
他沉默了很长时间。咖啡馆的挂钟滴答滴答地走着，每一下都像敲在心上。
“三十年前，我是你妈的高中同学。”他缓缓开口，“那时她是我们班成绩最好的。我们家条件还行，她家……不太好。”
“后来呢？”
“后来，高考差了几分，家里没钱给她复读。她去了工厂。”他说着，声音有些低沉，“我有愧疚。那时候我应该帮她的，但我没敢开口。”
我没说话。
“你爸工伤那一年，你还在读初中。你妈一个人扛着。她来找过我一次，想让你读个好专业。我没帮上什么忙，就帮你递了考研材料。”
“这事……她不让告诉你。怕你觉得欠人情。”
我攥着杯子，手发抖。
原来如此。
这么多年来，我一直以为自己是靠实力考上的。没想到背后还有人推了一把。
“今天跟你说这些，不是为了让你谢我。”张副校长看着我，“我之所以帮你，是因为你值得我帮你。你的论文我看过，数据我查过，没问题。你的问题在于，你的导师不想让你好过。”
他站起来，把桌上的文件收好。
“时间不早了。你先回去考虑考虑。想好了，随时可以来找我。”
走到门口，他回过头。
“对了，纪检那边的人，今晚也会联系你。他们需要你提供一份书面陈述，说明你的论文是怎么被否决的。”
他说完，推门走了。
我一个人坐在咖啡馆里，坐了很久。
晚上十点，我掏出手机，拨了一个电话。
“妈，睡了吗？”
“还没，在看电视呢。”母亲的声音有些困，“怎么了？”
“妈，那个张叔叔……”我顿了顿，“他是你什么人？”
“你都知道了？”
“嗯，他跟我说了。”
又是一阵沉默。
“立诚啊，”母亲的声音有些哽咽，“妈这辈子没求过人，就求过他这么一回。你别怪妈……”
“我不怪你。”
挂了电话，我靠在椅子上，闭上眼睛。
张副校长，纪委，举报信，韩教授，杨欣彤……
这潭水，比我想象的深。
04
第三天早上，我被电话吵醒。
是韩教授打来的。
“王立诚，你来我办公室一趟。”
他的语气平静，但透着一股不容拒绝的意味。
我看看时间，早上七点半。
洗漱完，我去了实验室。韩教授的办公室在五楼，门口挂着“博士生导师”的牌子。
我推门进去，韩教授正坐在办公桌前喝咖啡。他面前放着一台笔记本电脑，屏幕亮着。
“坐。”
我在他对面的椅子上坐下。
韩教授没看我，盯着电脑屏幕，手指敲着键盘。
“你昨晚去哪儿了？”
我心里一紧。
“没去哪儿。”
“是没去哪儿，还是不想告诉我？”韩教授抬起头，看着我，嘴角带着一丝笑意，“你昨天去了后街的咖啡馆，对吧？”
“张副校长找你谈什么？”
看来他已经知道了。我也不打算瞒着。
“没谈什么。”我说，“就是问了一下我的论文情况。”
“哦？”韩教授挑了挑眉，“他一个副校长，怎么会关心你的论文？”
“我也不清楚。”
韩教授笑了。他的笑很难看，嘴角咧开，但眼睛是冷的。
“王立诚，你给我听好了。”他站起来，走到窗边，背对着我，“你的事，我来处理。你跟学校纪委的人，最好不要有什么来往。”
“为什么？”
“因为我是你的导师。”他转过身，看着我，“你的论文还要我来签字。你的毕业，我说了算。”
我攥紧拳头。
“韩老师，你到底想说什么？”
“我想说，你最好识相一点。”韩教授走到我面前，居高临下地看着我，“那个举报信的事，我知道。但举报的人是谁，我不清楚。如果这件事跟你有关，你最好想清楚了再做。”
“韩老师，我不知道你在说什么举报信。”
“你不知道？”他盯着我看了几秒，然后笑了，“好，就当不知道。”
他从抽屉里拿出一个文件袋，放在桌上。
“这是你延期的通知。学校那边我已经报上去了。你好好准备一下，明年再答辩。”
我盯着那个文件袋，没有动。
“还有，”韩教授继续说，“你的实验数据，我已经让人检查过了。确认存在造假。”
“不可能！”我猛地站起来，“我的数据都是真的，你凭什么说我造假？”
“凭什么？”韩教授冷笑，“就凭你跟杨欣彤的论文数据高度相似。杨欣彤的论文发表在前，你的在后。你说你没抄袭，谁信？”
我的心凉了半截。
“韩老师，我的论文数据跟杨欣彤的根本不一样的，我的实验方向跟她完全不同……”
“够了。”韩教授摆摆手，“我不听你解释。证据摆在那儿。你要是有意见，可以去学校申诉。”
他说完，坐回办公桌前，打开电脑，不再看我。
我站在那里，看着他。
办公室里很静，只有空调的嗡嗡声。
我没有拿那个文件袋，转身走了出去。
走廊里，我掏出手机，拨通了张副校长的电话。
“张校长，我想好了。”
“你决定了？”
“决定了。”我说，“我手上有证据。光盘已经寄到省城了。”
“好。”张副校长声音沉稳，“我们见一面。我派车过去接你。”
二十分钟后，一辆黑色轿车停在学校门口。
我上了车，车子一路朝省城方向开去。
车上，张副校长递给我一个录音笔。
“从现在开始，你跟韩教授的通话，全部录下来。他要是威胁你威胁你，最好让他多说几句。”
我接过录音笔，握在手心。
录音笔冰凉的触感，让我稍微冷静了一点。
“韩教授那边已经知道我跟你见过面了。他说我的延期通知已经报上去了。”
“我知道。”张副校长点头，“他动作很快。”
“那怎么办？”
“你别急。”张副校长说，“延不延期，不是他一个人说了算。学院、学校两级都要签字。我这边卡着，就卡住了。”
“他会不会狗急跳墙？”
“有这个可能。”张副校长看了我一眼，“所以你一定要小心。这一周内，什么都不要跟别人说。”
车子在高速上飞驰。我看着窗外，田野和村庄飞快地倒退。
手机震了一下。我低头一看，是杨欣彤发来的微信。
“王立诚，你最近很忙啊。有空见一面吗？”
我把手机翻了个面，扣在座位上。
没回。
05
省城到了。
车子停在一条老旧的街道上。两侧都是法国梧桐，叶子落了大半，露出光秃秃的枝丫。
“省期刊编辑部就在前头。”张副校长指了指一栋灰色的楼，“你先去把光盘拿到手，我在楼下等你。”
我下了车，走进那栋楼。
编辑部在三楼。我敲了敲门，一个戴眼镜的中年女人开了门。
“找谁？”
“刘老师。”
“刘老师开会去了，你有什么事可以跟我说。”
“我是来拿东西的。我叫王立诚，之前寄过一张光盘过来。”
中年女人看了我一眼，转身进去，过了一会儿，拿出一个信封。
“是这个吧？”
我接过来，撕开一角，看到里面的光盘。
“谢谢。”
走出编辑部，我长长地松了口气。
光盘还在，还好好的。
回到车里，我把信封递给张副校长。
“都在里面。”
张副校长接过去，没有打开。
“你说你两个月前就寄过来了。那时候，你就有预感了？”
我苦笑。
“也不算预感。就是……不太放心。”
张副校长看了我一会儿，叹了口气。
“立诚，你这孩子，比我想象的细心。”
车往回开。
快到学校的时候，张副校长的手机响了。
他接起来，听了几句，脸色变了。
“什么？谁干的？”
我看着他，心提了起来。
“好，我知道了。”他挂了电话，看着我，“韩教授那边，已经知道光盘的事了。”
我的心一沉。
“他怎么知道的？”
“不知道。”张副校长拧着眉头，“可能是在你宿舍安了人，也可能……你通讯被监控了。”
“那我怎么办？”
“现在有两个消息，一个好的，一个坏的。”张副校长看着我，“好消息是，光盘已经在我们手上了，他截不住。坏消息是……”
“他提前下手了。你的延期通知，已经通过了学院那边的审核，现在就差学校签字。”
“学校签字……不是您卡着吗？”
“本来是。但今天上午，书记办公室那边来了通知，说这件事走正常流程，不要干涉。”张副校长抬起头，看着前方，“这就说明，有人在上面施压了。”
我靠在后座上，脑子里一片空白。
韩教授的关系网，比我想象的深。
“不过你也别太担心。”张副校长说，“我还有一张牌没打。”
“什么牌？”
他笑了笑，没说话。
手机响了。
这次是韩教授打来的。
我看了张副校长一眼，拿起手机，接听。
“王立诚，你在哪儿？”
“在外面。”
“外面？”韩教授笑了一声，“去省城了吧？”
我没回答。
“你把光盘拿回来了？”
我的心跳加快。
“韩老师，我听不懂你在说什么。”
“别装了。”韩教授声音冷了下来，“你以为我不知道？
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