北京时间 8 月 15 日，东京后乐园大厅，拳击超雏量级十回合非头衔战完成赛前称重。这场定于 16 日打响的较量，被主办方定义为世界头衔前哨战，备受日本拳坛关注。
WBO 超雏量级第六位小国以载，体重测出 55.3 公斤，菲律宾对手小亚历克斯・桑蒂西马（Alex Santisima Jr.）体重 54.8 公斤，两人全部顺利通过称重，身体条件达标，大战一触即发。
现年 38 岁的小国以载，曾经手握 IBF 超雏量级世界金腰带，拥有过属于自己的巅峰时刻。2017 年 9 月丢掉 IBF 王座之后，他的职业生涯跌入低谷。疫情带来长达两年多的比赛空白期，连续两场平局，再吃下两场失利，年龄、伤病、赛场不顺多重压力接踵而至，不少拳迷一度觉得，这位老将距离世界拳台核心舞台越来越远。
但老将没有就此放弃。今年 4 月，他迎来职业生涯重要转折点，击败当时在三大组织排名前四、手握两条世界冠军腰带的菲律宾名将塔帕莱斯。凭借这场含金量十足的胜利，小国以载直接冲进世界排名上游，重新拿到了争夺世界拳王的入场券。
值得一提，本次迎战的菲律宾选手桑蒂西马・小并没有世界官方排名，这场比赛本质上就是一场向上攀登的铺垫之战。赢下这场，才能够继续向世界头衔发起冲刺。
赛前采访，小国以载的心态十分复杂，他坦言身上背负巨大压力，甚至能够体会到当年对手塔帕莱斯面对自己时的心理状态。岁月也已经在他身上留下痕迹，他也隐约感受到年龄带来的身体变化。
“我很清楚，留给自己打比赛的时间已经不多。如果机会到来，我希望尽早打世界战，为了这个目标，无论用什么样的方式，我都必须拿下胜利。” 谈及未来，小国以载神情严肃，没有丝毫松懈。
如今的超雏量级，属于井上尚弥的时代仍在延续，他手握四大组织全部金腰带。不过井上尚弥短期内没有安排卫冕，预计到明年 2 月之前不会登场打卫冕战。
各大拳击组织已经开始做出调整。WBA 已经设立临时世界冠军，IBF 也敲定 9 月 27 日打响临时王座争夺战，由西田凌佑对阵古德曼。
小国团队已经规划好后续路线。如果本场比赛顺利取胜，他们希望下一战就能够争取临时王座挑战权。倘若井上尚弥在明年 2 月升重到羽量级，放弃超雏量级腰带，小国以载还会全力争夺空缺的正式世界冠军。
翻看两人战绩，小国以载 24 胜 9KO4 负 3 平，大赛经验丰富；桑蒂西马・小 13 胜 7KO2 负，拥有不俗终结能力。这场十回合较量没有金腰带加持，却关乎一位 38 岁老将最后的冠军梦想。本场赛事将由 U‑NEXT 独家直播，老将能否把握住来之不易的窗口期，16 日的拳台将会给出答案。
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