当内塔尼亚胡与特朗普两周前在椭圆形办公室会面时，这位美国总统问了一个直击要害的问题：在10月27日大选前，你的民调表现如何？
内塔尼亚胡沉默了。随后，他的一名顾问插话道：“总统先生，他正在获胜。”这是一位了解对话细节的美国官员透露的内容。
但事实是，内塔尼亚胡并没有获胜。到目前为止，尽管记者多次询问，特朗普仍未给予他梦寐以求的背书。总统仍有可能改变主意，但随着大选仅剩75天，内塔尼亚胡的时间已经不多了。
根据最新民调，内塔尼亚胡当前的执政联盟仅拥有49至53个席位，远低于目前的68席，更低于组建政府所需的61席门槛。而以色列反对党阵营则拥有67至70个席位。内塔尼亚胡的主要竞争对手、前以色列国防军总参谋长加迪·艾森科特在多数民调中支持率领先。
内塔尼亚胡并非必须赢，他只需要不输。他目前的核心策略是确保获得足够票数，阻止反对派在没有阿拉伯裔以色列政党支持下组建政府。如果他能做到这一点，且双方都无法组阁，内塔尼亚胡将以看守总理身份继续执政数月，直到举行新的选举。目前来看，这并非不可能。
在伊朗战争爆发的最初几周，特朗普的一些亲密顾问曾确信他会公开支持内塔尼亚胡。当时，特朗普曾高调主张内塔尼亚胡应获得赦免以结束其腐败审判。但随着时间推移，战争陷入泥潭，特朗普与内塔尼亚胡的外交政策目标——以及国内政治利益——开始产生分歧。
过去三个月，两人之间的分歧越来越大——不仅是在伊朗问题上，在黎巴嫩和加沙问题上同样如此。两名美国高级官员表示，虽然特朗普个人喜欢内塔尼亚胡，但他对后者的决策和政策感到沮丧。
“比比（内塔尼亚胡的昵称）是他自己最大的敌人。”据最近与总统讨论过内塔尼亚胡的两名人士透露，特朗普这样评价道。
加剧双方关系紧张的最新事件是内塔尼亚胡公开拒绝特朗普提出的“加沙和平委员会计划”——该计划旨在解除哈马斯武装。一位美国高级官员表示，白宫将内塔尼亚胡周日的声明视为选举季的政治操作，而非政策宣示。
“我们理解比比的政治需求。只要他继续按我们的要求行事——特别是在克制对加沙的攻击方面——我们对此没有意见。”这位美国官员说。
上周，内塔尼亚胡与美国特使贾里德·库什纳通电话，尽管心存疑虑，但他承诺会给“和平委员会计划”一个机会。他还保证会限制对加沙的攻击，以便非军事化进程能够启动。据一位美国官员称，自那以后，以色列对加沙的空袭大幅减少，以色列国防军也撤回到了“黄线”——即协议规定的部署位置。据四位知情人士透露，库什纳计划下周访问以色列，与内塔尼亚胡及其他官员会面，讨论加沙计划。
包括艾森科特、前总理纳夫塔利·贝内特和亚伊尔·拉皮德在内的多名内塔尼亚胡政治对手，都对特朗普可能背书现任领导人表示担忧，他们的助手向Axios透露了这一消息。据两位了解外联情况的消息人士称，这些反对派人物通过共同朋友、捐赠者和其他政治盟友，向特朗普及其助手传递了幕后信息，敦促总统保持中立。
一位了解情况的美国前官员声称，内塔尼亚胡在民调中的疲软表现，正是阻止特朗普介入的原因。
尽管特朗普在以色列曾极受欢迎，但在过去三个月里，随着他与伊朗签署协议、以及在协议被违反后决定退出战争，他的支持率已经下滑。以色列人也对他限制以色列在伊朗、加沙、叙利亚和黎巴嫩的军事行动感到不满。
最近几周，记者四次询问特朗普是否会背书内塔尼亚胡，他每次都未明确表态。
“以色列有人比他更适合这份工作吗？”7月，电台主持人休·休伊特这样问特朗普。总统回避了这个问题：“嗯，我不太认识他们中的大多数人。我认识其中一些，但大多数不认识。”他指的是内塔尼亚胡的对手。
在最近几次采访中，特朗普称赞内塔尼亚胡是一位“伟大的战时总理”，但每次都用过去时态来表述。尽管以色列官员称特朗普在上次会面中私下提到了赦免问题，但总统已经数月未在公开场合谈论此事。
以色列大选对特朗普最后两年的中东议程至关重要，尤其是在伊朗危机陷入“无协议、无战争”的僵局之际。特朗普还希望推进他的加沙和平计划，在以色列与黎巴嫩的谈判中取得进展，敲定以色列与叙利亚的安全协议，最重要的是，促成以色列与沙特阿拉伯之间的历史性和平协议。
特朗普及其团队对2019年以色列政治危机仍心有余悸——那场危机导致连续三次选举，并造成中东外交“失去的一年”。一位美国高级官员表示，白宫不会重蹈覆辙，不会让以色列国内政治阻碍其地区议程。
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