当我们走到户外，很容易看到周围的世界充满生机——树木在风中摇曳，熊蜂在植物间穿梭，鸟儿啄食路人留下的面包屑。这些生物多样性就展示在我们眼前。但那些隐藏在我们看不见之处的生命呢？最近发表在《科学》杂志上的一项研究中，科学家们绘制了脚下 vast 的、相互连接的生命网络。它不仅比预期庞大得多——一些研究甚至暗示，它可能拥有意识。 国际研究团队聚焦于丛枝菌根（AM）真菌网络。真菌是一种真核生物，包括酵母、霉菌和蘑菇。它区别于植物界，因为真菌细胞缺乏叶绿体，即进行光合作用的细胞器。AM真菌网络存在于土壤中，在过去4.75亿年里与植物形成了共生关系。 在这项研究中，研究人员利用以往研究中的高分辨率成像和实地测量等数据，汇编了全球AM真菌密度和生物量数据集。然后，他们使用机器学习模型估算全球生物量。团队预测，地球表土中的AM真菌网络总长度超过621万亿英里。为了更直观地理解其规模，冥王星距太阳约36亿英里。如果将所有AM真菌网络首尾相连成一条线，它的长度足以跨越不可思议的 astronomical 距离。 更令人惊叹的是，一些与本研究无关的研究表明，其他类型的真菌表现出某种形式的智能，一种理论甚至认为它们可能拥有意识。尽管这仍存在争议，但这场关于地下生命奥秘的探索，正在重新定义我们如何理解生态系统与智能本身。

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