每到8月15日，意大利的城市街头都会明显安静下来，许多商店和餐厅暂停营业，人们则纷纷前往海边、山区或乡间，与家人朋友聚餐、烧烤，享受一年中最具代表性的夏日假期。
这个意大利最具代表性的夏季节日，就是“八月节”——Ferragosto。
对很多人来说，Ferragosto意味着海滩、郊游和家庭聚会，但它的历史远比今天的度假传统悠久，可以一直追溯到两千多年前的古罗马时代。
·名字来自古罗马皇帝奥古斯都
“Ferragosto”一词源自拉丁语“Feriae Augusti”，意思是“奥古斯都的休息日”。
公元前18年左右，罗马帝国首任皇帝屋大维·奥古斯都设立了这一节庆，为繁忙的农业劳作安排一段休息和庆祝时间。如今意大利语中的“八月”Agosto，同样得名于奥古斯都。
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不过，这一传统本身还融合了更早的古罗马农业节日，例如“农耕节”（Consualia）。这一节日与农业收获有关，人们祭祀掌管谷物和储藏的神祇康苏斯（Consus），庆祝农事收获并稍作休息。
当时，罗马帝国各地会举行赛马等庆典活动，耕作和运输使用的牲畜也可以暂停劳作，并被鲜花装饰。劳动者还会向雇主送上节日祝福，后者则往往给予一定赏钱。
这一习俗后来一直延续下来，到了文艺复兴时期，在教皇国境内甚至被正式规定下来。
·为什么现在是在8月15日？
事实上，古罗马时期的Ferragosto最初是在8月1日庆祝，并不是今天的8月15日。
后来，天主教会将这一传统节日与8月15日的“圣母升天节”结合起来，Ferragosto也逐渐固定在这一天。
《圣母安眠》，圣母升天大殿，阿德里亚镇。图片来源：公有领域
按照天主教传统，8月15日纪念圣母玛利亚升天。因此，对许多意大利人来说，今天的Ferragosto同时具有两层含义：一方面延续着古罗马时代的夏季休息传统，另一方面也是重要的宗教节日。
也正因为如此，8月15日目前仍是意大利全国法定节假日。
·意大利人为什么Ferragosto一定要“出去玩”？
如今Ferragosto最典型的画面，往往不是宗教仪式，而是“gita fuori porta”，也就是离开城市，到海边、山区、湖边或乡村来一次短途郊游。
这一习惯真正大规模普及，则与20世纪30年代有关。
法西斯时期，意大利曾在Ferragosto前后推出价格低廉的“Ferragosto大众列车”（Treni popolari di Ferragosto），让普通劳动家庭也有机会乘火车前往其他城市或度假地。
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这些优惠旅程通常持续一天到三天，覆盖8月13日至15日前后。由于车票并不包含餐食，许多家庭只能自己准备食物带在路上，也由此推动了Ferragosto野餐和自带午餐的传统。
此后，即使“大众列车”早已成为历史，8月15日全家出门郊游、去海边、烧烤和野餐的习惯却保留了下来。
·为什么Ferragosto对意大利人这么重要？
对今天的意大利人来说，Ferragosto早已不仅仅是一个节日日期，它更像是整个夏季生活方式的象征。
8月本来就是意大利最集中的休假月份，而Ferragosto恰好位于月中，因此也成为暑假的高潮。许多企业会在这一时期集中放假，一些家庭甚至从8月初开始就离开城市，直到Ferragosto之后才陆续返回。
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于是，每到8月15日前后，罗马、米兰等大城市的街区会显得异常安静，而海滨城市、山区和旅游胜地则迎来一年中最热闹的时段。
从两千年前奥古斯都时代的“休息日”，到今天的海边度假、家庭聚餐和夏日狂欢，Ferragosto的形式不断变化，但属于盛夏的休憩、团聚与欢乐，却一直延续至今。
（意烩原创，编译：舒廖，图片来源见标注，转载请注明意烩：oushitalia）
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