大部分人群应该都曾经听说过这样一个说法，也就是西红柿的外皮以及里面的籽是带有毒性的，但事实上，这属于一种误解。真正会导致人们肚子产生不舒服感觉的缘由，其实是果蒂下方那个白色硬芯，以及它周围那些呈现出发青状态的果肉区域。

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已经充分成熟的西红柿果肉、外皮还有籽，全部都不存在毒性。真正的危险所在位置，是果蒂的那个部位，只不过很多人在平常食用的时候并没有留意到这一点。

在果蒂深处所存在的白色硬芯，以及它周围那些发青的硬质果肉，这些地方就是毒素最为集中的区域。相当多的人仅仅只是把表面那层绿色的叶片撕掉，并没有进行深层次的挖掘清除，于是毒素就会残留下来，吃完之后会引发胃胀以及反酸这类不适症状，进而误以为自己的肠胃功能不太好。

这种毒素的名称叫做番茄碱，它是西红柿自身为了防御虫害而生产出来的一种物质。在果实成熟的过程中，果肉里面所含的番茄碱会逐渐减少，但是果蒂那个部位的硬芯代谢速度相对较慢，所以毒素仍然保留得比较多。成熟果肉与硬芯之间的毒素含量差距，可以达到上百倍之多。

番茄碱具备耐高温的特性，即便经过煮制或者炒制，它依然会存留下来，并且会对肠胃产生刺激作用。如果长期持续食用这种带有毒素的部分，对肠胃以及肝脏方面都会造成不良影响。

有两种类型的西红柿需要特别加以留意：第一种是通体呈现发青状态的未成熟西红柿，它的整个果实都带有毒性；第二种是果蒂周围发青并且发硬的所谓“催红”西红柿，它的毒素范围相对较大，同样也不适宜进行食用。

安全处理的方式是这样的：先用清水把西红柿表面冲洗干净，接着运用刀具进行深挖，把果蒂部位的白色硬芯以及周边发青的果肉切掉，只保留那些纯红色并且软糯的部分。对于老人、小孩以及孕妇这类人群，可以适当把切除范围切得大一些，这样能够更好地确保安全。

最后再做一个澄清说明：西红柿的外皮本身并没有毒性，剥除外皮仅仅是为了改善口感方面的体验；西红柿的籽是能够被消化系统所处理的，不会形成结石；高温烹饪的过程并不会产生新的毒素，反而有助于营养成分的吸收。只要把果蒂部位的硬芯切掉，成熟的西红柿就可以放心地拿来食用了。