孤悬海上的岛屿常被视为研究古人类的天然实验室。有些岛屿与世隔绝数百年甚至数千年，有些则曾生活着地球上独一无二的人种。而位于地中海、距西西里岛约60英里的马耳他共和国，却给考古学家出了一道难题。 谜团始于2019年。考古学家在马耳他发现了食用贝类、石灰岩工具和被屠宰的鹿的遗迹，对动物骨骼的放射性碳测年显示，这些遗存至少有8500年历史——比已知最早定居该岛的农民早了约1000年。这意味着，在农业文明到来之前，就有狩猎采集者踏足了这片土地。 “我们一开始不敢相信，”德国马克斯·普朗克地质人类学研究所考古学家埃莉诺·塞里告诉《科学》杂志。她也是2025年一篇详细描述这一发现的论文的第一作者。“我们又花了五个完整的野外季来说服自己……这一定是我们所想的那样。” 但在改写历史之前，塞里与利物浦大学的詹姆斯·布林克霍恩以及来自欧洲（包括马耳他）的研究人员一起，试图拼凑出狩猎采集者群体如何在这样一个半干旱的岛屿上生存并繁衍生息近千年。乍一看，问题似乎很简单：只需不断用船往返于西西里岛和该岛之间即可。但研究发现，在帆船发明之前，跨海航行极其困难。然而，分析结果表明，这个群体为了维持自身生存近千年，必须定期前往附近的西西里岛获取资源。这不仅揭示了早期人类惊人的航海与适应能力，也重新定义了我们对史前迁徙的认知。

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