我听到这事的时候，正往冰箱里塞一袋子超市买回来的菜。
手机搁在料理台上，堂嫂的声音从扬声器里冲出来。
她说，小伟对象家里把数改了。
我手停在半空，生菜叶子还攥着。
改到多少？
六十万。
冰箱冷气扑到手背上，我往后缩了一下。
堂嫂又补一句，说人家听说你堂哥在外面包工程，觉得原先那点钱拿不出手。
我原地站了五六秒，才把生菜扔进抽屉里。
十八万八，本来已经说好的数。
小伟跟他对象谈了两年多，两边父母上个月见了面。
我堂哥还专门打电话问我，说十八万八在咱这边算不算体面。
我说，挺体面了。
他说，那就按这个走。
结果不到一个月，翻了三倍多。
不是商量，是通知。
我堂哥今年五十了。
他二十来岁就出来干工地，搬过砖，开过搅拌车，后来带着一帮人接些土方和小建筑的活。
外人一听包工程，脑子里就蹦出老板俩字。
好像他家里藏着台印钞机。
可我知道他去年中秋来我家，坐沙发上接电话，电话那头要账，他说再缓几天，下个月肯定结。
挂了电话还冲我笑，说没事，干这行都这样。
他开一辆旧别克，车里全是烟味和过路费票据。
头发白得比我爸还快。
但这话说出去没几个人信。
人家只认那个名头。
小伟对象她爸妈，估计也是认这名头的。
我不知道是饭桌上哪个亲戚多了一句嘴，还是村里谁在外面传。
反正他们知道了。
知道之后就一个动作，加钱。
十八万八他们觉得少了。
因为你有。
这逻辑听着特别顺。
顺得让人没法接话。
我心里堵得慌，不是替堂哥掏不出这钱。
六十万他掏不掏得出来，我也说不准。
可能东拼西凑，能凑上。
但凑上之后呢？
小伟还要买房，还要办婚礼，后面还有日子要过。
这些钱不会从天上掉下来。
要么是堂哥去借，要么是小伟背债。
反正最后都是这家人自己还。
我当天晚上没怎么说话。
我丈夫问我怎么了，我说没事，菜买多了。
其实我一直在想那六十万。
十八万八，在我们老家，已经不算低。
普通上班族攒多少年才能攒出这个数？
小伟一个月也就五千多块。
他不抽烟不喝酒，听说还自己带饭。
这么攒，十八万八他也得攒四五年。
可人家嘴皮子一碰，就变成了六十万。
这要他怎么攒？
我跟我丈夫结婚那年，彩礼六万。
我妈说，钱你们拿着用，别为这个吵架。
我婆婆也没还价。
不是谁家多有钱，是那会儿大家还觉得，结婚是结人，不是结数字。
现在呢？
数字先摆出来。
人往后靠。
我承认，彩礼这东西，不能一棍子打死。
家里养大一个女儿不容易，想要点保障，想看看男方家的诚意，这我理解。
可保障不是试探。
诚意也不是临时加价。
真正想过日子的两家，不会在订婚前突然把桌子掀了。
我试着站在女方父母那边想。
他们可能觉得，男方家里有工程，钱来得快，多要点给女儿傍身。
可这钱要过去，是给女儿，还是变成娘家的面子？
要是给女儿，小伟背一身债，女儿过去跟着省吃俭用还债，这算哪门子保障？
要是图面子，那更没意思。
六十万说出去是好听。
可这好听是用两个年轻人往后好几年的紧日子换的。
我怎么想都觉得不值。
堂哥这人，好面子。
我猜他现在最难。
一边是儿子好不容易谈成的婚事。
一边是临时翻脸的要求。
给吧，心里憋屈。
不给吧，又怕回头亲戚说他不把儿子婚事当回事。
他这种包工程的，常年在外打点，最怕的就是别人说他不行。
所以那六十万，更像是一刀戳在软地方。
你知道他疼，他还得站着笑。
我给我妈打了个电话。
我妈在电话那头叹气，说现在的人怎么都这样。
她说了句，有钱是罪吗？
我没接话。
有钱不是罪。
但露了富，有时候真会招来没完没了的价码。
堂哥要是老老实实种地，可能人家也不会改口。
可偏偏他是包工程的。
这身份就像一块肥肉，谁看了都想多切一刀。
问题是他这肥肉里头，全是硬骨头。
我忽然想到去年帮堂哥整理过一回发票。
乱糟糟一摞，油费、修理费、餐费，还有给工人的生活费。
他那个本子上记着欠谁多少，谁欠他多少。
密密麻麻的。
那不是一个老板的账本。
那是一个中年人拿命换回来的流水。
我当时没细看，就帮他按日期排了排。
现在想起来，那本子里随便翻一页，都比六十万这个数更知道什么叫难。
可这些难，女方父母看不见。
他们只看见他手里好像有工程。
好像有工程，就等于有钱。
有钱，就该多出。
这叫什么？
叫看人下菜。
我越想越觉得，这不仅仅是彩礼的问题。
是我们现在太习惯用收入、用职业、用家底去给一个人定价。
先定好价，再谈感情。
感情谈不拢，就再改价。
小伟的对象我见过一次。
话不多，挺安静的。
我不知道她在这件事里是什么态度。
可能她也为难。
一边是自己爸妈，一边是谈了两年的人。
也许她说不上话。
也许她说了也没用。
我不愿意把这事想成她也有份。
毕竟二十来岁的姑娘，在父母面前，腰杆能有多硬？
我也不敢问小伟。
他叫我一声姑，我不能一上来就说你丈母娘家不地道。
虽然我心里就是这么想的。
但有些话，说了也帮不上忙。
我就是觉得憋。
这六十万，像一块石头压过来。
压的不是我，是我堂哥，是小伟，是那两个本来想好好过日子的年轻人。
我甚至想，要是他们一开始就哭穷，说家里包工程亏了，外头欠一堆账，会怎么样？
可这念头刚起来，我自己又否了。
婚姻要是得靠装穷才能谈成，那更可悲。
你明明没偷没抢，靠汗水挣点钱，怎么反而成了被多要钱的把柄？
我丈夫说我想太多。
他说这种事多的是，愿给就给，不愿给就散。
我瞪了他一眼。
散？
小伟跟人家两年，不是买件衣服不合适就退。
他说的是轻巧。
可我知道，真散了这个，下回相亲，人家还会问，你爸是不是包工程的？
问了，就又是六十万。
这个标签摘不掉。
我甚至觉得，女方父母就是吃准了这一点。
他们知道你儿子谈这么久，知道你怕黄。
所以敢一下子翻三倍。
这不是嫁女儿。
这是卡着别人脖子谈买卖。
我晚上刷手机，刷到一些视频，也是说彩礼翻倍的。
底下评论吵成一片。
有的说，没钱别娶。
有的说，卖女儿吗。
我看了几条就关了。
手机屏幕暗下去，照出我自己的脸。
我今年三十六。
不算年轻，也不算老。
我儿子还在上小学。
我忽然有点不敢想，等他长大，遇到喜欢的人，对方家里会不会也来这么一手。
不是我把人想得太坏。
是这种事越来越多，多到快成了一种活该被接受的规矩。
你不接受，就是你不懂人情。
你接受了，就是你自己愿意。
我总觉得哪里不对。
结婚不是两个人从各自家里出来，再一起往前走吗？
怎么还没出门，就先在门口摆个收款码。
当然，这话我不敢在家族群里说。
说了肯定有人嫌我多嘴。
我也只能自己心里来回琢磨。
第二天中午，堂哥给我打了个电话。
我接起来，他好一会儿没说话。
我听见他那边有风，还有车过的声音。
他可能在工地。
我问，哥，忙呢？
他说，不忙。
又停了几秒。
他说，小伟那事，你听说了吧。
我说，嗯。
他说，你说现在这亲戚，嘴咋那么快呢。
我握着手机没应。
他咳了一声，说，我跟你嫂子商量，不行就再谈谈。
我不知道怎么回。
再谈谈。
谈什么？
谈那六十万能不能降回十八万八？
还是谈他得先借钱把这事圆过去？
我最后只说，你们别太着急，别把身体急坏了。
他说，知道。
然后电话就挂了。
那个电话之后，我心里更不是滋味。
我堂哥这个人，年轻时候特别能扛。
有一年他工地上出了点事，工人摔了腿，他连夜凑钱送医院，自己蹲在走廊外抽了一整包烟。
都没跟我爸吭一声。
现在为了儿子订婚，他连“再谈谈”都说得没底气。
我能说什么？
我什么也做不了。
我只能想，人这一辈子，在外头跟天斗，跟地斗，跟账斗。
最后回到家里，发现最难的一关，是亲戚和亲家坐在对面，笑眯眯报出来的一个数字。
那个数字背后，没有一个人真的在乎你累不累。
他们只在乎你给不给得起。
我给我妈回了个信息。
我说，妈，小伟这事你别在亲戚里传了。
我妈回，我知道。
我放下手机，把冰箱里那袋菜拿出来，开始洗菜。
水龙头开得很大。
水声盖住了一些说不清的情绪。
我不愤怒，也不难过。
就是有点没劲。
好像看见一个人辛辛苦苦攒了半辈子，结果被别人当成了提款机。
而他儿子，还没开始过日子，就先学会了什么叫被人拿捏。
菜洗完了，我站在窗边。
楼下有几个小孩在跑。
他们什么也不用懂。
我忽然很羡慕他们。
我看见小伟的微信头像亮了一下。
他发了一句：姑，你说这婚还结吗？
我看着那行字，打了几个字，又一个个删掉。
把手机放回口袋。
窗外的孩子还在跑。
这个问题，我到现在也没想明白。
不知道是让他再等等，还是让他算了。
也不知道这个“再谈谈”，到底是谁先低头。
可能他自己心里有答案。
只是那个答案，他现在还没力气摁下去。
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