美国亚利桑那州举行纳瓦霍密码通信兵纪念活动，101岁的二战老兵托马斯·贝盖出席，成为现场最受关注的人物。二战期间，美国海军陆战队招募数百名纳瓦霍人，利用他们的母语建立军事通信密码。这套系统在太平洋战场传递部队位置、攻击命令和补给信息，日军始终未能成功破译。80多年后，能够亲自讲述经历的密码通信兵已经寥寥无几。

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纳瓦霍语结构复杂，当时能够熟练使用的人主要集中在美国西南部原住民社区。密码通信兵没有简单逐字翻译，而是为军事装备创造对应说法，例如用熟悉的动物、自然现象和日常词语代表飞机、舰艇与武器，再通过纳瓦霍语发送。接收人员必须在极短时间内听懂并重新转成军事命令。整套系统依靠人的记忆和语言能力，不需要笨重机器，却能在激烈战斗中快速工作。

讽刺的是，许多参与者小时候曾在寄宿学校被禁止说纳瓦霍语，有人因使用母语遭到处罚。战争爆发后，曾被压制的语言却成为美军需要的秘密工具。密码通信计划在战后长期保密，参与者不能向家人说明自己的工作，社会也不知道他们对太平洋战役产生的作用。直到项目解密后，相关人员才陆续获得国会奖章和公开表彰，纪念日也被正式设立。

美国军方在1942年至1945年间训练400多名纳瓦霍人参与通信，他们传递了数千条有关战术和敌军动向的信息。计划直到1968年才解密，1982年里根总统签署公告，把8月14日定为密码通信兵纪念日。除纳瓦霍人外，乔克托、科曼奇等多个原住民族群也曾在两次世界大战中利用本族语言承担类似任务。

目前仍健在的纳瓦霍密码通信兵只剩贝盖和彼得·麦克唐纳两人。贝盖少年时进入寄宿学校才学习英语，后来参加二战和朝鲜战争；麦克唐纳则在15岁时虚报年龄加入海军陆战队。当地正推动建立专门博物馆，保存他们的口述记录、设备和密码表。随着见证者减少，纪念活动的重点已经从表彰转向保存证据，避免这段历史再次沉入长期沉默。