李士群死了，死法很不体面。
日本人给的官方说法是心脏病突发。但圈子里的人都知道，那天晚上他喝下的是日本宪兵队长冈村递来的那杯酒，人还没撑到天亮就没了。
他替日本人卖命卖了大半辈子，从上海特工总部一路杀到76号权力核心，手上沾的血能染红半条黄浦江。结果杀他的恰恰是那帮他伺候了十几年的主子。
这事搁谁身上，都透着一股说不出的荒唐。
叶吉卿接到消息的时候，整个人是懵的。她丈夫前一晚还跟她说，冈村请他吃饭，是好事，说明日本人还认他。一顿饭的工夫，人就没了。
她冲到日本司令部大闹，披头散发，嗓子都喊劈了，非要日本人给个说法。可那地方哪是讲理的地儿。两个日本兵架着她往外拖，她回头死盯着那个说话的军官，眼里全是恨。
那军官倒是一脸平静，就撂了：“你丈夫是心脏病突发的。再闹，我们就把你交给吴四宝。你觉得他会顾念旧情，还是替被你丈夫害死的兄弟们报仇？”
叶吉卿当时就哑了。
吴四宝，这个名字她太熟了。当年李士群手底下最能咬人的一条狗，后来因为势力坐大，被李士群动了杀心，差点死在自己人手里。两人之间的仇，早就结得死死的。
日本人这招太明白了——不亲手杀你，但给你指一条必死的路。你闹，就把你扔给吴四宝，让他来动手，连血都不用自己沾。
叶吉卿不闹了。她怕了。
她连家都不敢回，那地方早被各路眼线盯上了。她躲进老城区一条巷子深处的小旅馆，用了个假名字，每天门都不敢出。
但她心里清楚，躲不是办法。丈夫死了，她这个76号老板娘在日本人眼里就是一张废牌，留着碍眼，扔了也不可惜。吴四宝那边呢，恨不得把她和李士群有关的痕迹全抹了，干干净净接管76号的家底。
跑，必须跑。
第二天一早，她摘下手上那枚戴了多年的翡翠戒指，进了当铺。老板眯着眼看了半天，报了个低得离谱的价。她没还口，把钱揣进怀里走了。
她托人找到一个跑私路的黄包车夫，那人专做这种送人出城的生意，熟门熟路。规矩也简单：一个人，不带行李，只走小路，全程听他的。
叶吉卿把剩下几件首饰缝进棉袄夹层里，连夜上了车。
那一路是真苦。全是乡间土路，坑坑洼洼，车夫拉一段歇一段，她也得下来跟着走。碰见前面有关卡的动静，俩人就得趴在路边的沟里，等巡逻过去了再爬起来继续赶。初冬的夜风刮在脸上跟刀割似的，脚冻得发麻，她一声没吭。
两天一夜，硬是熬到了苏州乡下。
收留她的一个老妇人，给她腾了半间柴房。那地方堆着干草和农具，墙缝里透着风，她裹着一条破棉被，每天帮着干点杂活换口吃的。稀粥就咸菜，搁以前她连看都不会看一眼，现在吃得干干净净。
日子就这么过了差不多一个月，风声似乎松了些。
然后那个车夫又来了，带来一张皱巴巴的上海小报。上面有一则短讯，写得很简单：李士群遗孀叶氏，已于上海寓所病故。
叶吉卿盯着那几个字，盯了很久，浑身发凉。
这不是误报。是有人故意放出来的消息。日本人也好，吴四宝也罢，他们要的就是一个“叶吉卿已死”的官方说法。人没了，账就清了，谁也不会再提李士群这号人物。
她明白了，苏州也待不下去了。那辆车夫的白牌车已经走了，她翻出仅剩的一只金耳环，又花了两天时间，找了一个愿意往西边跑的货郎，混在挑货的队伍里，一路往安徽方向走。
这一走，就再也没人知道她去了哪。
抗战胜利后，她隐姓埋名的日子到头了。身份被人认出来，以汉奸罪逮捕判刑。解放后继续在狱中改造，从当年76号的老板娘，到牢房里一个头发花白的女囚，中间隔了大半个人生。
1981年，她在狱中病逝。那一年距离李士群死在日本人手里，已经过去了三十八年。
说实话，我写这段历史的时候，心里挺复杂的。叶吉卿这个人，算不上无辜，76号那些年，她跟着李士群没少干坏事，手上未必干净。但她最后那段逃亡的路，又确实透着一种让人说不出话来的凄凉。
日本人那套借刀杀人的把戏，其实算不上多高明。可架不住人心太好拿捏了——他们知道叶吉卿怕吴四宝，知道吴四宝恨李士群，只要把这根刺往她面前一递，她自己就会退。
李士群替日本人卖了那么多年命，最后换来一杯毒酒。叶吉卿跟着风光了那么多年，最后落得隐姓埋名、病死狱中。这笔账怎么算，都算不到“值”这个字上。
历史这东西有时候就是这样，不会给你一个爽快的结局。它只是把发生的事原原本本放在那儿，至于里面的人是怎么一步步走到那个境地的，得你自己去品。
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