北京贫家，体弱习武
杨禹廷，名瑞霖，字禹廷，北京人，满族，吴式太极拳第三代传人、北方集大成宗师，北京市武协副主席，一生教拳八十余年。他出身北京贫寒平民家庭，家中并无武术家传，自幼体弱多病，为祛病强身十岁起开始习武。
- 因屡见帝国主义入侵、同胞被讥为"东亚病夫"，更坚定了习武健身、强国强种的信念，年稍长即以武术为业，及冠即驰名武坛。抗战时期日寇冈村宁次曾派人请他教拳，他断然拒绝，大义凛然；国民党统治时物价飞涨，他宁可卖掉自行车步行十多里去教拳，也决不趋炎附势，武德载誉京门。
多师启蒙，茂斋亲传
杨禹廷早期拜过多位启蒙老师：先随周相臣、赵月山、田凤云习弹腿、少林长拳与黑虎拳，又拜高克兴（高子明）学八卦掌，打下外家与八卦功底。经高子明引荐，1916年正式拜入王茂斋门下，跟随王茂斋精习太极拳二十五年，得吴式太极北派真传。
同时得到师叔吴鉴泉指点校正拳架。所学拳法为吴式太极拳八十三式及推手、大捋、散手拿化技法；器械得太极刀、太极剑、太极大杆，尤擅双人粘杆；功法精桩功与脚下虚实阴阳练法，讲究松腰、周身透空。拳风紧凑小巧、轻灵圆活，重松不重软，"松而不懈，紧而不僵"，以脚下虚实变化取胜，不靠蛮力。
松柔听化，触之即空
杨禹廷最厉害的功夫是太极松柔听化推手。他周身松透，听劲极其灵敏，对手发力刚一接触、重心即被引空，往往不觉便被轻轻发放出去，点到为止、不使人难堪，与人推手有"触之即空"之誉。器械方面，双人粘大杆是他又一绝活，对方杆一接触即被粘住，稍一用力便被引动失势。
他另一项重大贡献是开创规范化教学体系：制定"八方线"确定步法身法眼法手法，将八十三式分解为三百二十六动，以奇偶数组成、合于阴阳变化与运动生理，把口传拳理拆解成可教学的标准化动作。
搭手交流，点到为止
杨禹廷与人较技主张"使人知难而退即可，不必让人当众出丑"。民国时期北平各地武师、军警拳家登门切磋，大多被其推手引化发放，均点到为止、不伤人；与吴图南、崔毅士等京城各派名家以武会友，互相印证拳理推手。
他一生不参加擂台比武，主要以教学演示为主，七十多年教学生涯中在智化寺、中法大学、太庙太极拳研究会等处授拳，没有门户之见，常引荐学生拜师访友、广学众家长；晚年专注教学整理，不再与人较技，历七十多年不辍，桃李满天下。
"松柔大师"，德艺双馨
杨禹廷被称"松柔大师""松空艺术大师"，这是后世武术界、太极圈的雅称，因其推手周身松透、以松化劲的独特功夫而得名，流传海内外太极界。"杨先生""杨老师"是弟子与武林同仁的正式尊称。
"北吴代表"是后世对应"南吴北王"体系下王茂斋一脉北方吴氏传承的概括称谓。弟子王培生、李秉慈等评价他奉行"三不主义"：武艺高低不怕人说，武学理论不与人辩，名利面前不与人争。他以九十五岁高龄仍身腰灵活、耳聪目明，终年九十六岁，是健康长寿的样板，为北方吴式太极传承格局奠定根基。
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