我飞快把银票往怀里塞，又怕不牢靠，解下腰间绣着兰草的荷包，一层层裹紧，再塞进贴身小衣夹层里。指尖碰到胸口那点温热，竟莫名颤了一下。
路上已盘算好了：先去城南柳溪巷置座三进小院，青砖黛瓦，带个小池子，养几尾红鲤；再在东市赁两间铺面，一间卖胭脂水粉，一间做绣娘活计——我针线虽不算顶尖，但描花样、配色料，自认不输旁人。
至于相公嘛……
我低头踢开脚边一颗小石子，耳根悄悄泛红。
得挑个身子骨结实的，肩宽腿长，能扛得起米袋、劈得动柴火；性子要憨些，别太机灵，免得日后生出歪心思；最好会点拳脚，夜里巡院也安心。
光是想到那人蹲在院门口修篱笆，裤脚挽到小腿肚，汗珠顺着脖颈往下淌的模样，我就忍不住翘了嘴角，连指甲盖都透着轻快。
前一夜压在心口的沉甸甸乌云，早被这股子甜风卷得干干净净。
马车晃晃悠悠行至长街中段，忽地一滞，车轮碾过青石板的咯噔声戛然而止。
外头人声嗡嗡地涌上来，像沸水开了锅。
车帘外传来马夫压低却掩不住兴奋的声音：“小姐，前头堵死了！听说是小侯爷的人封了整条街，挨辆查呢！”
我掀开一角帘子，风里裹着晨露与尘土味，远处影影绰绰站着七八个玄衣侍卫，腰佩长刀，神情肃杀。
“为甚事？”我问得随意，指尖无意识捻着袖角一处松脱的丝线。
马夫探头探脑回来，压着嗓子：“嗐！说是小侯爷的爱妾昨儿夜里赌气跑了！身上没带半文钱，连件厚衣裳都没披，今早人就没了影儿！”
我眉梢一跳，指尖顿住。
萧承渊？
他后院连只母猫都难见，哪来的妾室？
马夫却越说越来劲，扒着车辕凑近：“我刚问了对面茶摊的老李头——那妾室原是侯府西角门扫地的丫头，前日被小侯爷瞧见端茶手稳，当场抬了身份，赏了银镯子，昨儿又因一句‘汤太烫’惹恼了主子，转身就跑没影喽！”
我听着不对劲，喉头一紧，指甲掐进掌心。
马夫还在絮叨：“小侯爷急得眼眶都青了，亲带人沿街搜，说若有人藏匿，满门抄斩！喏，您瞧——”
话音未落，一阵急促脚步声由远及近，靴底刮过石板，咔咔作响。
紧接着，一道冷硬嗓音劈开嘈杂：“车内之人，速速掀帘！奉侯爷令，例行查验！”
我浑身一僵，呼吸卡在喉咙里，连睫毛都不敢颤。
心口咚咚狂跳，仿佛下一秒就要撞碎肋骨蹦出来。
果然……他们找的根本不是什么妾室。
是冲我来的。
可为什么？
这一世我连侯府门槛都没踏过半步，更没递过一封书信、送过一枝梅花，他凭什么认定我会躲在这辆车上？
难不成……是恨我弃他如敝履？想当众撕开我的脸皮，叫人看看，萧晚宁不过是个攀不上高枝、灰溜溜逃命的野种？
外头静了一瞬。
随即——
“嗤啦！”
一声刺耳裂帛声炸开！
帘子被一柄寒光凛冽的长剑从中挑开，布帛撕裂处毛边翻卷，像一道狰狞伤口。
我抬眼。
萧承渊站在车外三步远。
晨光斜斜切过他半边侧脸，下颌绷成一道凌厉弧线，眼底血丝密布，眼下乌青浓重得像是被人狠狠揍过两拳。
他目光直直刺来，锁在我脸上，一寸寸刮过——鼻尖、唇线、耳垂，最后停在眼睛上。
那双眼，向来似寒潭深不见底，此刻却烧着两簇幽火，滚烫、焦灼、几乎要将我灼穿。
他呼吸一滞，胸膛起伏骤然变重，喉结剧烈上下滑动了一下。
然后——
眉头猛地一拧，眉心挤出一道深壑，仿佛看见什么不堪入目的脏污。
他身后护卫立刻上前半步，嗓音如铁：“大胆刁妇！貌丑如鬼，竟敢直视侯爷！还不速速滚开？！”
我垂眸，悄悄用拇指蹭了蹭左颊——那里还糊着昨夜用灶灰混着猪油调的黑泥，厚厚一层，连痣都盖住了。
马夫早已吓得跪趴在地，额头抵着车辕，声音抖得不成调：“爷饶命！小的这就滚！这就滚！”
车轮吱呀转动，缓缓前行。
我从帘缝里偷瞥了一眼。
萧承渊仍立在原地，身形挺直如松，却像被抽走了魂。
阳光落在他肩头，却照不进他眼里。
那双曾盛过星河、也淬过霜雪的眼睛，此刻空茫茫一片，连倒影都懒得映。
马夫爬起来，抹了把汗，咧嘴笑道：“啧啧，没想到小侯爷还是个痴情种子！丢个扫地丫头，跟丢了命根子似的！”
我掏出帕子，慢条斯理擦掉脸上的灰，露出底下白皙皮肤，又顺手把额前一缕碎发别到耳后。
指尖触到耳垂微凉，心口却突突跳得厉害。
“许是……演给谁看的吧。”我轻声道，声音轻得像片羽毛落地。
马夫挠挠头：“演？演给谁？”
我没答，只望着远处侯府方向——朱红大门紧闭，门环锃亮，像一只沉默的兽口。
上一世，也是这样。
人人都夸他清正端方、克己守礼。
偏有个不知羞耻的野种妹妹，日日缠着他，连他书房门槛都敢踩，连他案头茶盏都敢碰。
流言传得满城风雨，说萧晚宁为了赖在侯府，连兄长的床榻都敢爬。
萧承渊听闻，当夜便召齐族老，在祠堂焚香明誓——
“小妹为妾室，是我深思熟虑之决断。她孤苦无依，若弃之不顾，岂非禽兽不如？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音沉得像压着千斤巨石：
“姨娘失德，负我父亲，小妹何辜？诸位若再妄议，便是与我萧承渊为敌。”
满堂唏嘘，人人赞他仁厚如海、胸怀若谷。
——一个野种都能容得下，将来必是百姓青天！
可那夜回到寝房，他反手扣死门窗，一把将我按在紫檀拔步床上。
烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他眼底猩红一片。
他一只手掐着我下巴，指腹粗粝，另一只手死死箍住我手腕，力道大得骨头生疼。
“嘴硬到几时？”他咬着牙，气息喷在我耳畔，滚烫又腥甜，“说！你何时开始肖想我的？嗯？”
我不吭声，只把脸扭向一边。
他喉间溢出一声低哑笑，像钝刀刮骨：“不说？好。”
话音未落，他手掌已扼上我咽喉，拇指重重压住脉搏处，力道一点点加重。
“那就一起死。”他声音轻得像叹息，眼底却燃着疯魔的焰，“我数三声——一……”
我听见自己心跳如鼓，听见窗外更鼓敲过三更，听见他指腹下，我的脉搏正一下、一下，微弱却执拗地跳着。
后来我才懂，这种人，面上是谦谦君子，心里却住着一头困兽。
他爱演，爱看世人跪拜他塑造的幻象。
而我，不过是那幻象里，最鲜活的一块祭品。
06
终于踏进了新置的宅院门槛。
青砖墙皮斑驳，檐角微翘处爬着几缕枯藤，门环锈迹斑斑，叩起来“哐啷”一声哑响——像极了被岁月咬掉半截舌头的老仆，在风里含糊地报个名。
可这破院子，偏是我活到如今，头一回用自己攒下的银子、亲手挑的契书、按了红指印买下的地方。
没有嫡母端坐堂上，慢条斯理剥着荔枝，指尖染着胭脂，笑眼弯弯问：“宁丫头，昨儿你屋里那盏灯，怎熄得比祠堂香火还早？”
没有李青芜倚在廊柱边，袖口滑下半截雪白小臂，腕上金铃轻响，嗓音软得能滴出蜜来，话却淬着砒霜：“妹妹莫怕，姐姐替你把那扇漏风的窗，钉死。”
更没有萧承渊——那个披着玄色大氅、眼尾生痣、笑时如春水融冰、怒时似寒潭裂岸的疯批王爷。他前脚刚赐我一碗“安神汤”，后脚就蹲在我床前，用匕首尖挑开我衣领，低笑着问：“晚宁，你说……人的心跳，是不是比鼓点还脆？”
我长长吁出一口气，肩头松垮下来，连后槽牙都跟着卸了力。
扫帚柄磨得发亮，我攥着它，从正厅扫到西厢，又从柴房扫到后园井台。扫完三遍，又拎桶打水，擦窗棂、洗地砖、掸梁木，连屋檐下蛛网都一根根挑干净。
直到日头斜成一道金线，肚子里咕噜噜翻江倒海，我才猛地顿住——
哎哟！我竟不会烧火！
不是灶膛点不着，是压根儿不知柴该劈多细、米该淘几遍、水该添几瓢！昨儿在府里，连灶王爷画像都没敢多看两眼，生怕他老人家一个不高兴，把我的月例银子全收进香炉里！
我懊恼地一巴掌拍上脑门，“啪”一声脆响，震得耳根发麻。
“得赶紧寻个相公！”我踮脚原地转了个圈，裙摆旋开一朵灰扑扑的花，“要貌美！要会炖汤！要肯给我揉肩捶腿！最好还会算账——不然我这宅子，怕是要当给当铺换米下锅！”
银钱揣进荷包，沉甸甸压得心口踏实。我刚转身推门，后颈忽地一凉——
一柄长剑横在喉间，剑锋冷得像刚从冰窖里抽出的薄刃，寒气顺着皮肤往骨头缝里钻。
我腿一软，“咚”一声双膝砸地，膝盖磕在青石板上，疼得龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼出声。
“好汉饶命！小女子刚搬来，家徒四壁，连老鼠见了都叹气走人！”
话音未落，我抬眼一瞧，登时僵住——
那人玄衣束腰，墨发半束，眉骨高而利，眼下淡青，像被月光浸过一夜的砚台。
“怎……怎么是你？！”我声音发颤，舌尖打结。
他眸子幽深如古井，剑尖缓缓上移，冰凉的金属贴上我左颊，刮得皮肤微微刺痒。
唇瓣开合，吐字如霜：“玉佩，还我。”
我鼻子一酸，眼泪噼里啪啦往下掉，砸在手背上，烫得吓人。
“可……可你亲口说‘赠予晚宁，永不收回’！你堂堂七尺男儿，说话跟放屁似的？！”
他喉结一滚，垂眸睨我，睫毛在眼下投出一小片阴影。
“玉佩还我，”他声音低了些，像怕惊扰什么，“我拿别的抵。”
话落，他右手探入怀中，取出一把短剑——
鲨鱼皮鞘泛着暗哑光泽，金线缠柄，红宝嵌于白玉之间，刀柄竟是整块羊脂玉雕成，温润透光，触之生暖。
我盯着那剑，咽了下口水：“这……比我那玉佩贵三倍不止啊……”
他眉峰微蹙：“不换。”
“我就喜欢那个。”
他顿了顿，喉结又是一动，才道：“那是我及冠那年，父王所赐。除……除未来王妃——”
他忽然停住，喉结上下滑动两下，改口极快：“——除未来夫人，不得予人。”
我撇嘴，扭过脸去，手指无意识捻着袖角，指节泛白。
他忽然伸手，两指捏住我下巴，力道不重，却让我浑身一僵。
“怎么？”他声音冷得掉渣，“宁愿死，也不肯交？”
我忙摇头，泪珠子甩出去两颗：“真没了！昨儿典当行门口，我数着铜钱进去，抱着空匣子出来——玉佩早被掌柜的锁进铁匣子，贴了封条！”
“什么？！”他瞳孔骤缩，牙关一咬，手腕一提，竟把我整个人从地上拎了起来！
我脚下一晃，身子歪斜，慌乱中双手一捞——
“啪”地搂住他劲瘦腰身。
他呼吸一滞，全身绷紧，像根拉满的弓弦。我仰头，撞进他眼底，他眼睫剧烈一颤，瞳孔深处掠过一丝狼狈。
我干笑两声，耳朵烧得发烫：“腿……腿麻了。”
他脸色霎时黑如锅底，耳尖却“腾”地窜起一片绯红，连脖颈都染上薄粉。
“不知羞耻！”他猛地将我搡开，袖口带风，“男子腰腹，岂是你想抱就抱的？！”
我缩着脖子，指尖绞着帕子，心虚得直想挖坑把自己埋了。
可又实在怕他拂袖走人，再不认账——
于是堆起笑脸，眼睛弯成月牙：“我不是故意的！要不……我带你去赎？现下就去！”
他冷嗤一声，鼻翼微张：“算你识相。”
我立刻翻荷包，掏出那张皱巴巴的银票，心疼得心口抽抽。
临出门，又腆着脸凑近：“容公子，玉佩赎回来……那把短剑，能送我吗？”
他闭目靠在马车壁上，呼吸沉而缓，像在忍耐什么。
良久，一只骨节分明的手伸到我眼前，掌心朝上，静默无声。
我赶紧伸手去接，指尖不小心蹭过他指腹——
他手指猛地一蜷，喉结狠狠一滚，像吞下了整颗青梅。
当铺里，掌柜的油光满面，正剔着牙，见我们进门，眼皮都懒得抬。
“赎东西？翻倍。”
我瞪眼：“昨日午时当的！才过一天，怎就翻倍？！”
他慢悠悠吐出一枚牙签，斜眼睨我：“小姑娘，这是‘万宝斋’的规矩。再者——”他压低嗓子，“你当的是皇家旧物，来路不清不楚，要是闹到顺天府，你猜，谁先摘乌纱帽？”
我心头“咯噔”一沉，悄悄瞥向身边人——
皇家旧物？
那……是他偷的？还是……
门外脚步声由远及近，靴底碾过青砖，沉稳有力。
帘子一掀，那人负手而立，玄袍墨发，眉目凛然。
掌柜的抬头一瞧，手一抖，牙签“啪嗒”掉进茶碗里。
“王……”
“王什么？”
“没……没王！”掌柜的额头冒汗，抹了三回，手还在抖，“小的这就取！这就取！”
他手脚麻利捧出紫檀匣，打开——玉佩静静卧在锦缎上，温润生光。
我接过匣子，狐疑地瞅瞅容珩：“你认识他？”
容珩只淡淡扫我一眼，转身便走。
我下意识伸手，指尖勾住他袖角，布料微凉，纹路细密。
“等等！”我仰起脸，发髻上一支素银簪子随动作轻轻晃，“我还不知你名字。”
他目光落在我手上，指尖微不可察地蜷了一下，又抬眼，视线在我脸上停顿三息，才启唇：
“容珩。”
“容珩……”我念一遍，舌尖微甜，“好听。”
顿了顿，我眨眨眼，语气熟稔得像已唤过千遍：“你今早踹塌我家东墙根那丛兰花——稀有品种，叫‘雪魄凝香’，一株值一百两。赔钱吧。”
他眼皮狠狠一跳，胸膛起伏两下，深深吸气，又缓缓吐出。
我盯着他腰间新挂的玉佩，眼珠一转：“没带银子？要不——先押这儿？等你取了钱，再来换？”
他额角青筋一突，手腕一扬，“啪”地扯下玉佩，重重拍进我掌心——
玉佩边缘硌得我手心发红。
“护好了。”他声音沉得像压着千斤石，“再当一次，我亲手剁了你手指。”
我连连点头，把玉佩塞进胸口衣襟里，捂得严严实实：“放心！我拿它当命根子供着！”
他转身欲走，我追到门口，踮脚喊：
“容珩！我叫晚宁！晚上的晚，安宁的宁！那株兰花——真的一百两！少一文，我明日就去王府门口哭丧！”
他脚步猛地一顿，肩膀微晃，袍角被风掀起一角，拂袖而去，背影僵硬如铁铸。
我站在门槛上，望着他渐行渐远，忽然低头，摸了摸胸口——
那里，玉佩微凉，却仿佛还带着他指尖的余温。
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