白宫在当地时间的8月14号这天正式地把一项国家安全备忘录给对外宣布了,在这份备忘录内容当中,美国总统特朗普签了字,让这项政策得到了确立。在这份命令里边,白宫是允许让美国海军把这个舰船的建造工作给挪到海外去开展的。除此之外还下达了另一条很硬的命令,就是把在这个新建的航空母舰上面正在选用的那个电磁弹射系统给完全地弃置掉了,要让技术退回到原来的蒸汽弹射技术当中去,重新去使用。
针对这个要求,美国海军这个福特级航空母舰的第四号舰也就是多里斯·米勒号,会把原来的设计给进行大规模的变更。虽然前面的福特号、肯尼迪号还有企业号这三艘船已经选用了电磁弹射系统,但这第四艘舰要把这个技术路线给彻底扭转过来。
在这个过程当中,由于要把设计方案给完全推倒了重写,预计要把好几亿的美金给白白地消耗在这方面。原本这艘舰的交付日期已经定在了2034年的初期,但是鉴于这种中途改动设计的缘故,整条船的建造进度在面临很大不确定性这方面变得非常突出。
之前的福特号、肯尼迪号以及企业号这几艘大家伙还算运气好,把原来那套复杂的系统给保留住了。但是这个新的备忘录还专门给五角大楼以及海军定下了一个死期限,就是要在这个60天的时间里边,把那些关于拆除多里斯·米勒号上面现有电磁设备的方案给赶紧拿出来。说到底,特朗普在对于这个电磁弹射系统看不顺眼这方面已经不是一天两天的事情了。
早在这个2017年他第一次坐上这个总统位子的时候,就在这个公开场合把这个系统给狠狠地吐槽了一遍。在他看来,电磁弹射这个东西实在是太过于精细了,如果哪天要是给弄坏了,那就得非得把那个麻省理工学院的高级专家给请过来才能修得好。反倒是这个传统的蒸汽弹射系统在皮实耐用这方面更有保障,只要有一个普通的修理工拿一个大锤子去使劲敲一敲,就很有可能把这个毛病给修理好。
就在这个上个月,他在宾夕法尼亚州的那个国防论坛上面把这套逻辑又给重复喷了一次。特朗普在当众发言当中说,这个电磁弹射系统不但在技术上搞得太过于复杂了,而且在这个价钱上也是特别地昂贵,根本就不契合现在美国想要节省军费的这种想法。不过现在的问题是,这个变动可绝不是什么简简单单的小修小补。
把这个电磁弹射系统给研发出来的通用原子公司在那边已经把话给放出来了,现在多里斯·米勒号上面那一大堆相关的设备已经把大概百分之五十的工程进度给完成了,在这个节骨眼上非要把技术方向给掉转过去,绝对会把这个巨大的建造成本、整体的交付进度以及后期那个复杂系统的整合风险给全部引爆出来的。甚至美国那边的一个叫布莱恩·克拉克的军事专家也站出来摆事实,说其实这个福特号每年的运营成本反倒是要比那些选用了蒸汽弹射系统的尼米兹级航空母舰要低上一亿美金左右。
从这个表面上来看,这个行为好像是在这两种技术路线之间搞竞争。但是从这个实际层面上看,这种做法简直就是在大规模地把钱往火堆里扔,完全看不出来哪里是在为了给军队省钱。这也把美国现在的造船业在那种积重难返的窘迫处境当中给完全地映射了出来。在最近这些年当中,美国国内那些具备能力建造大型军用舰船的船厂在这个数量上一直都在减少,这个方面的影响是极大程度上的。
与此同时,在这行里干了很久的技术工人也都在这个大量地流失。这就导致了一个结果,那就是造船厂的工程进度永远都别想把之前的那个建造计划给追上来。就像那个福特号,从这个2017年加入海军序列服役到现在,眼瞅着已经过去快有十年的时间了,但是那套被寄予厚望的电磁弹射系统在这个故障率上面却是一直在超标。
全舰那个供电系统在这个稳定性方面表现得特别糟糕,基本上就是那个三天两头地要进行一个小修理,隔个五天就要大面积地停运一次。这也导致了整艘航母直到现在为止还没能真正地把那个完整的海上作战能力给具备齐全。
根据彭博社在之前那段时间给出的总结性看法,美国海军在对于这个福特号的定位上面,一次性地把太过于密集的不成熟技术给堆在了一块儿。造船厂在甚至还没把这个最终的造船设计方案给彻底弄明白的情况下面,就已经让船台那边急匆匆地开工干活了。
结果就是在这个建造的中间过程里,要把这个方案给一遍又一遍地修改。现在特朗普直接签了这张备忘录说要把设计改了就改了,可是航母内部那些核心结构在最初的时候,全都是给那个电磁弹射系统量身定制好的。现在要想把这艘巨大的航空母舰重新去搞一次设计工作,起码得让几十亿美金在那打底才能够跑得通。
把这种旧的问题用一个更大的新问题去盖在上面的做法,其实是很难从根源上去解决事情的。但是在这份备忘录里边,还有另外一个更让这些地缘政治专家给注意到的深层动作。就是这份文件要求那个国防部要把那种所谓的芬兰模式当成基础,用来重振这个烂摊子一样的美国造船业。
这里的具体道道儿就是说,只要外国的造船厂商愿意来把这个美国的造船厂进行一些大额的投资,并且能在美国当地创造出新的就业岗位,给这些美国人去提供专门的劳动力培训,那么这些外国造船厂的那个在海外的母公司,就能够拥有帮美国把两艘军舰给建造出来的这种权力。
这一套组合拳打下来,基本上就是把目标给锁定在了韩国以及日本那些非常发达的民间造船产业上面。美国海军在这个公开场合自己也承认了,仅凭现在的本土造船能力是真的没办法把那个装备需求给满足好了,既然自己这块骨头实在是硬啃不下来,那么还不如赶紧把这个橄榄枝抛给盟友,让那些日本和韩国的老师傅过来给帮忙把船给造出来。
虽然通过这种引入外援的方式能让进度看起来变快一点,可是只要把这个政策上的大口子给一旦扯开了,那些本身就已经在这一行没什么竞争力的美国本土造船厂在这个未来到底还能不能把脊梁骨给撑住,就得被打上一个非常巨大的问号了。综上这些情况,特朗普这一份备忘录搞出来的这些大动作,看起来好像是在想办法给那个搞得一团乱的福特级航母工程把那个烂摊子给处理好。
他试图依靠这种走回头路的土法子去让这个日薄西山的美国造船产业重新焕发出一丁点儿活力,不过这种要把蒸汽系统重新塞回到新型核动力航母壳子里面的离奇方案到底能不能把事情给做成了,恐怕还得让全世界都等到这个2034年多里斯·米勒号真的能够交付到美国海军手里的时候再看看。这个最终的结果直接落在这些还没影子的工程数字上面。
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