2016年10月24日，湖人宣布裁掉易建联。
从8月23日正式签约，到被裁，前后只有69天。很多人把这笔账算在年龄和状态上，觉得30岁的易建联已经跟不上NBA的节奏。但真相远比表面看到的更加残酷。
这段合作从一开始，就不是一场真正意义上的双向奔赴。
时间先拨回到2016年里约奥运会。
中国男篮5战全败，跌入谷底。但30岁的易建联却成为了球队唯一的遮羞布。场均轰下20.4分6.6个篮板1.4次抢断1.2次盖帽，投篮命中率43.3%，三分命中率高达46.7%。
面对杜兰特、考辛斯这些历史前十级别的超巨，易建联没有丝毫畏惧。外线神准，内线碾压，攻防一体，打出了亚洲第一人的统治力。
但很多人不知道的是，当时的湖人刚刚经历科比退役，球队正式进入重建阶段。管理层的首要任务是囤积年轻天赋，而签下易建联，更重要的是他的商业价值和中国市场影响力。从头到尾，他都不在湖人的长期计划当中。
2016年8月23日，易建联正式成为湖人球员，身穿11号球衣。
双方签下的是一份一年800万美元的合同，但其中只有52万美元是完全保障部分，其余金额需要根据出场时间等条件触发。表面看起来是一份不错的合同，但真正进入训练营后，残酷的现实才开始逐渐显现。
训练中的战术安排，比赛中的球权分配，都优先围绕新人展开。而30岁的易建联则成为了一名尴尬的存在，他既不是球队未来计划的一部分，也没有稳定的战术地位。
整个季前赛，易建联一共只出战了6场，场均只有可怜的10.7分钟。数据更是惨淡，3分2.5个篮板，投篮命中率低至35%，三分命中率更是只有16.7%。
这样的表现，和奥运会上那个对标梦之队的阿联完全判若两人。
但问题并不只是数据，真正限制他的是球队环境。
在湖人的体系里，他很难获得连续的比赛时间，也很难拥有熟悉的进攻角色。偶尔上场几分钟，就需要立刻证明自己。这对于任何球员来说都极其困难，乔丹来了也做不到。
最关键的一点，是易建联骨子里的职业傲气。
他从来就不愿意做一个混底薪的饮水机管理员。对于他这种级别的球员来说，宁可体面离开，也不想在NBA浪费自己的巅峰期。
最终双方达成一致，湖人宣布裁掉易建联。从签约到离开，仅仅69天。
很多人把这段经历看作失败。但对于易建联来说，这更像是一种救赎。
回到CBA后，他依旧保持着顶级竞争力，继续成为中国篮球最重要的旗帜人物。2019年世界杯，他拖着伤腿扛着中国队往前走的样子，让多少人红了眼眶。
69天的湖人经历，不是他职业生涯的污点，反而是他骨气的最好证明。
他不愿意在一支不重视他的球队里混日子，不愿意为了留在NBA而委屈自己。这种傲气，在某些人眼里是不识抬举，但在真正懂球的人眼里，这是一个运动员对自己最基本的尊重。
湖人给了易建联一份合同，却没给他一个位置。而易建联的选择很简单，既然你不把我当回事，那我也不必赖着不走。
有些离开，不是因为打不过，而是因为不值得。
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