在这个世界上，有一本书，让几百年来无数顶尖学者、密码专家绞尽脑汁，却始终摸不透它的真实面目。它就是大名鼎鼎的伏尼契手稿。很多人看完手稿里光怪陆离的插图，都会冒出一个大胆的猜想：这该不会是外星人留在地球的资料吧？又或者，作者某天夜里喝了假酒，迷迷糊糊随手乱涂乱画，最后莫名其妙流传了六百年。
翻开这本天书，你会看见完全不属于常识认知的画面：地球上找不到原型的奇花异草，画风诡异的星象图表，大量裸体女性浸泡在四通八达的管道水池之中，各种奇形怪状的药罐器皿铺满书页。搭配上一套人类完全看不懂的陌生文字，整本书处处透着荒诞与神秘。时至今日，它依旧是人类历史上最扑朔迷离的未解之谜之一。
这份手稿现存大约 240 页，部分页面已经遗失，使用昂贵的中世纪羊皮纸制作。碳十四检测证实，羊皮纸的年代锁定在 14041438 年，属于十五世纪的产物，是实打实的地球中世纪文物，并非什么外星来客的作品。1912 年，古董书商伏尼契在意大利一座修道院的藏书堆中将它买下，这份手稿也因此得名。几经辗转，如今收藏于耶鲁大学图书馆，并且已经全部高清数字化，全世界任何人都可以在网上看到它的全部内容。
手稿的插图可以清晰划分为六大板块，每一部分都充满让人费解的细节。占篇幅最多的草本部分，画了上百种植物，可植物学家翻遍全球植物图鉴，几乎找不到完全对应的物种。很多植株像是把不同植物的根茎、叶片强行拼接在一起，根茎扭曲肿胀，叶片形态怪异，仿佛来自另一个星球的植物图谱。
天文与宇宙学篇章，绘制大量圆形星盘、日月符号，黄道十二宫图案。可星图上的星体排布，和我们已知的古代天文记录全部对不上，没人知道它记录的究竟是星空，还是某种象征符号。
最让人细思极恐的，当属生物章节。无数裸体女性泡在绿色的液体容器内，一个个容器被密密麻麻的管道互相串联，形成一套复杂循环系统。女性姿态千奇百怪，神情空洞，没有人说得清，这是医疗洗浴、炼金仪式，还是某种幻想出来的人体循环概念。
最后的制药部分，画满切碎的草药根茎，搭配各式各样大小不一的罐子，看起来像是古代药方手册，可结合看不懂的文字，所有内容全部失去解读线索。
正是这些完全脱离现实的插图，催生了网上流传最广的两个脑洞假说。
第一种，外星人假说。不少爱好者认为，手稿上的奇异植物、陌生星图，记录的是外星世界的景象，文字是外星语言，中世纪的某人机缘巧合接触外星文明，抄写下这份笔记。可科学检测狠狠击碎这个浪漫幻想：羊皮纸、墨水、颜料，全部都是 15 世纪欧洲本土产物，书写绘画手法，也完全符合中世纪工匠的习惯，没有任何外星技术痕迹。
第二个搞笑猜想：作者喝假酒喝高，喝醉之后胡写乱画。如果只看画面，这个说法好像很有道理，画面天马行空，逻辑混乱。但仔细推敲就站不住脚。整本手稿书写工整，插图上色细致，全书至少有五位抄写者参与完成，耗费大量羊皮纸、颜料，成本极其高昂。喝醉涂鸦只会潦草混乱，不可能耗费巨大人力物力，认认真真完成两百多页的长篇手稿。
那么，这些奇怪插图，到底为什么会画成这样？学术界流传着几种主流的推测。
第一种观点，它是一本被加密的中世纪医学、草药、妇科疗养手册。中世纪欧洲，草药医学、药浴疗法十分盛行。很多学者推测，书中管道水池里的女性，描绘的是古代药浴理疗，各种植物是药用草药。之所以看着不像现实植物，是因为中世纪本草书籍，本就不追求照片一样写实。古代画师会把植物功效、象征含义，融入绘画当中，会夸张变形、拼接改造，并不是照着实物写生。很多中世纪草药书，同样存在现实中找不到的植物画像。作者为了保护知识，把全部内容用自创密码或者特殊简写文字记录，防止外人轻易看懂。
第二种知名假说：这是一场中世纪精心策划的骗局。骗子凭空编造一套无意义文字，配上怪诞插画，伪装成神秘的炼金术、秘术典籍，卖给痴迷神秘学的贵族。历史上神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世，就曾经花重金买下这份手稿，他极度痴迷炼金术，很容易被这类神秘书籍吸引。
但骗局理论有一个绕不开的硬伤。手稿的文字统计上，完美符合人类语言的齐夫定律。简单来说，真实人类语言，词语出现频率会有稳定数学规律。这个定律是二十世纪才被发现，中世纪的骗子，根本不可能有意识伪造出符合这套规律的随机文字。如果纯粹胡乱乱写，很难自然生成如此严谨的文本统计特征，这也让骗局说法一直争议不断。
还有一部分研究者提出，手稿使用的不是密码，而是一门已经彻底消亡的小众方言，或是私人自创的秘密语言。随着族群消亡，没有其他文献对照，我们再也无法破译这套文字。插图则是作者个人理解下，对草药、星象、医疗仪式的艺术化表达。
一百多年来，无数密码专家前赴后继，甚至二战时期破解敌军密码的顶尖破译专家，面对伏尼契手稿也束手无策。每隔几年，就会有新闻宣称手稿已经破译，但所有破译结果，都无法获得学术界公认，各家翻译版本互相矛盾，到今天，伏尼契手稿依旧属于未被破解的状态。
很多人会疑惑，如果它只是普通的中世纪医书，为什么非要画得如此怪异？其实放在时代背景下就不难理解。在中世纪，医学、草药、占星、炼金术本身就互相交织。很多知识属于秘传，作者不会追求写实，而是用象征、隐喻的图像传递含义。画师会凭借二手传闻、文字描述去作画，没有见过实物，就会画出拼接、变形的奇特植物。再加上独特的个人绘画风格，最终造就了这些看着匪夷所思的插图。
六百年光阴匆匆而过，伏尼契手稿依旧静静躺在图书馆。它不是外星遗物，也不是醉酒后的乱涂乱画，它是来自中世纪的一份神秘答卷，可解开答案的钥匙，早已遗失在历史长河当中。
或许未来某一天，随着技术进步，我们能读懂纸上每一行字符，看懂每一幅诡异插图背后的真实含义。也有可能，这个谜团，会永远陪伴人类，成为历史留给我们永恒的浪漫谜题。
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