在生态学中，曾有一个如今已不太流行的概念：根据物种对待后代的方式，可将其描述为r策略或K策略。每隔几年才产下一头幼崽、并投入大量资源抚养的大象，采取的是K策略——正如NASA传统上对待卡西尼号等旗舰探测器那样。而海龟在沙滩上留下一窝数百枚卵后便转身离去，连一句“祝你好运”都不说，只寄希望于其中至少一枚能活到成年——这属于r策略。如今，迈克尔·鲁宾斯坦博士正提议将这种r策略应用于下一代土星探测任务，该项目已入选NASA 2026年创新先进概念计划，名为“用于土星环、大气层与磁层原位探测的可主动操控飞秒卫星星座”。 概念很简单：土星环是由尘埃、碎片和大小不一的冰粒构成的可怕混乱地带，任何航天器闯入几乎都必死无疑。但若发射10000颗飞秒卫星，原先“几乎必死”的概率反而变成“几乎可以确定”至少有一颗能带着宝贵数据穿越成功。用《怪物史莱克》中法夸尔勋爵的名言来说：“你们之中也许会有人牺牲，但这是我心甘情愿付出的代价。”对于卡西尼号，NASA绝不会考虑这样的牺牲；但对于微小到极致的飞秒卫星，这种做法就说得通了。多年来我们一直在说太空探索的未来是微小化，而这些可牺牲的探测器，会让如今的小型立方星和皮卫星都显得巨大。 感谢Richard HT提供线索！他分享了一期播客，其中鲁宾斯坦博士与Fraser Cain进行了对谈，我们已嵌入下方。该播客比NASA官方简介页提供了更多细节。

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