任何政府的首要职责都是保护其人民。没有安全，就不可能有真正的经济增长。没有强大的武装力量，就不可能有可信的外交政策。如果我们不能展现英国是一个严肃的大国，又怎能期望被认真对待？

当安迪·伯纳姆任命约翰·希利为财政大臣时，我以为这表明新首相已经认识到了这一基本事实。也许你已经忘了，约翰·希利曾在基尔·斯塔默手下担任国防大臣。后来希利辞职了，因为他认为政府没有认真对待国防问题。

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在他的辞职信中，希利令人震惊地指责斯塔默强迫他“做出一些决定，这些决定会降低我们部队的战备状态，增加作战人员的风险，并可能使国家变得更不安全”。约翰·希利在一个明确的原则问题上辞职——英国到2030年应将国防开支提高到GDP的3%。但按照工党目前的资金水平，到本十年末，我们最多也只能达到GDP的2.7%左右。

虽然新首相一直乐于告诉我们他如何泡茶以及他最喜欢的酒吧小吃，但他在是否会给军队所需资金的问题上却异常回避。这很重要。世界正变得更加危险。俄罗斯对乌克兰的入侵仍在继续，并且正在加剧其在欧洲的侵略行为。伊朗正在中东制造不稳定，并阻挠关键的石油运输。

与此同时，网络战和人工智能领域的新威胁正在改变冲突的性质。现在不是自满或一厢情愿的时候。这是一个需要严肃政府的时刻。工党无休止地谈论价值观，却很少谈论捍卫这些价值观所需的艰难抉择。部长们宣布审查、委员会和战略，但我们的武装部队需要的不仅仅是动听的话语，他们需要财政支持，以确保他们拥有应对我们所面临威胁所需的装备。

这感觉就像基尔·斯塔默的翻版。抛出很多好处，却从不兑现。

保守党的做法不同。我们明白，政府不能一边不断承诺更高的支出，一边假装没有账单要付。这就是为什么我想改革福利制度，使其支持那些真正需要帮助的人，同时减少对那些能够工作但选择不工作的人不可持续的福利支出。这是为了恢复公平，鼓励人们就业，并确保纳税人的钱用在能产生最大公共利益的地方。

浪费在一个运转不灵的福利制度上的每一英镑，都是无法投资于现代化装备和改善军人住房、无法用于扩大武装力量规模和维持英国在更危险时期所需的工业产能的一英镑。

工党一直不愿做出这些艰难的选择，尤其是在福利问题上。相反，它更倾向于借更多的钱，征更多的税，或者干脆希望有什么东西出现，让他们免于做决定。希望不是国防政策。它也不是资金策略。

这些都不容易。每项预算都涉及选择，每个选择都反映价值观。保守党相信，保卫国家必须优先于扩大本已昂贵的福利国家——这个制度往往使人们陷入依赖，而不是帮助他们走向工作和独立。

安迪·伯纳姆整个夏天都在回避审视。约翰·希利也是如此。但九月即将到来，市场、军方和公众需要严肃问题的答案。主要是，政府是否会最终承诺像保守党那样，到2030年将GDP的3%用于国防开支？

在这个日益危险的世界里，我们需要一个准备好将国家安全放在首位、对公共支出做出负责任的选择，并确保我们的武装部队拥有保卫国家安全所需资源的政府。