偷牙膏、肥皂，到底算不算犯罪？
纽约一名州议员近日公开表示，一些人从商店拿走牙膏、肥皂等生活用品，是因为他们真的需要这些东西。与其把他们抓起来，不如先看看为什么有人穷到连最基本的生活用品都买不起。
这番话一出，立刻在纽约引发巨大争议。
据《纽约邮报》报道，8月14日，纽约州众议员艾米丽·加拉格尔（Emily Gallagher）在曼哈顿刑事法院外参加了一场新闻发布会。
加拉格尔是民主党人，也是美国民主社会主义者组织成员，目前代表布鲁克林绿点、威廉斯堡等地区。
当天，与会的司法改革组织Court Watch NYC公布了一项观察结果：他们连续4天旁听了纽约五个行政区的360宗提审案件，其中57%涉及轻罪，另有130宗属于原本可以开罚单处理、却最终进行了逮捕的低级别案件。
加拉格尔随后谈到了商店盗窃问题。
她说：“我们看到的很多其实是贫困造成的犯罪。有人偷牙膏，有人偷肥皂。如果一个人连这些东西都要偷，那就说明他需要它们。”
她接着表示，现在的司法体系选择保护CVS、Walgreens这类价值数十亿美元的大公司，却把那些连基本生活都难以维持的人送进监狱。
“真正的犯罪，是这座城市存在如此严重的贫富差距，以至于有人仅仅因为基本的生理需求，就可能被关进监狱。”
虽然加拉格尔并没有直接说“所有偷窃都应该合法化”。不过，她显然认为，因贫困偷取牙膏、肥皂等生活必需品的人，不应该受到逮捕或监禁。
她同时呼吁纽约市长曼达尼兑现竞选承诺，停止针对逃票、涂鸦等轻微违法行为的“破窗式执法”。
这套观点的核心是：警方不应把大量资源用于抓捕贫困者，而应该通过社会救助、心理健康和戒毒治疗解决问题。
可是，对纽约许多普通居民和商家来说，这番话听起来就变成了另一层意思：只要说自己“有需要”，是不是就可以拿了东西直接走人？
68岁的纽约居民苏珊·韦伯直言：“偷窃就是犯罪。认为偷东西不应该受到惩罚，实在太荒唐了。”
另一名居民珍妮特·麦克表示，自己是一名单亲妈妈，最困难的时候曾同时打四份工，但也从来没有想过偷东西。
她担心，一旦盗窃不再产生后果，越来越多人会觉得自己可以随便走进商店、拿走商品，然后什么事都不会发生。
“附近已经有一家Rite Aid关门了。如果这种政策真的实行，超市也可能关门。最后受影响的还是我们这些没有违法、每天老老实实生活的人。”
一名超市经理也表示，商家每天要承担房租、人工、水电和保险等成本。商品被偷造成的损失不会凭空消失，最终不是由商家承担，就是转嫁给其他消费者。
多名共和党议员随后加入批评。
纽约市议员维姬·帕拉迪诺（Vickie Paladino）指责加拉格尔是在纵容盗窃，称类似政策会进一步逼迫实体商店关闭。市议员乔安·阿里奥拉（Joann Ariola）也表示，纽约商家本来就已经艰难维持，政客如今再公开淡化盗窃，只会把更多店铺推向绝路。
纽约警方公布的数据显示，截至8月9日，全市零售盗窃案件比去年同期下降14.7%，轻微盗窃案件下降5.4%。
加拉格尔本人一直是纽约政坛颇具争议的人物。
她一方面积极推动减少汽车使用、扩大自行车道，另一方面却被曝光收到过数十张交通和停车罚单；她还曾被指限制选民在其社交媒体页面留言，并公开让不满者“去法院告她”。
2003年，还在伊萨卡学院读书的她曾在个人网络日志中描述自己偷看情侣亲热、向对方露屁股，以及举办所谓“流浪汉派对”等经历。这些旧文在她2020年竞选州议员时被翻了出来，但并没有阻止她击败已经连任多年的民主党老牌议员。
如今，一管牙膏和一块肥皂，又把纽约人拉进了一场熟悉的争论。
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