本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
白锦从角门悄悄进了府，刚走到自己院门口，就看见青儿一脸焦急地等在门口，看见她回来，小跑着迎上来。
“姑娘，您可算回来了！出事了！”
白锦心里一沉。
“什么事？”
青儿压低声音，急得眼圈都红了。
“您被太后叫进宫之后，大姑娘派人来搜了您的院子，说是什么丢了东西要找。奴婢拦不住，她们……她们把您收拾好的包袱和那口箱子全翻出来了！”
白锦的瞳孔猛地一缩。
她快步走进院子，推开房门，只见屋里一片狼藉。
衣裳被褥散落一地，她的那个小箱子被人粗暴地撬开了锁，里面的东西被翻得乱七八糟。
她蹲下身，急切地在箱子底部摸索。
空的。
那块刻着“珩”字的玉佩，不见了。
白锦浑身的血都凉了。
青儿跪在她身边，声音带着哭腔。
“是大姑娘身边的翡翠，她拿着那块玉佩走的。奴婢拼命去抢，被她们推了一把，摔在地上，眼睁睁看着她们……”
白锦站起身来。
她的脸色很白，嘴唇抿成一条直线，可她的眼睛里却沉着一种青儿从未见过的东西——像是被逼到了绝境的小兽，终于露出了爪牙。
“姑娘……”青儿怯怯地看着她。
白锦没有说话，转身往外走。
她的步子很快，青儿小跑着才能跟上。穿过回廊，绕过花园，一路往正院的方向走去。
沿途的下人看见她的脸色，纷纷低头避让。
正院门口，翡翠正捏着那块玉佩洋洋得意地跟几个丫鬟说笑。
白锦径直朝她走了过去。
翡翠看见她，先是一愣，随即扬起下巴，阴阳怪气地开口。
“哟，二姑娘回来了？奴婢奉大姑娘之命——”
她的话没能说完。
因为白锦扬手，结结实实甩了她一巴掌。
那一声脆响，在寂静的夜色里格外清晰。
翡翠被打懵了，捂着脸不可置信地瞪着白锦。
白锦把手伸到她面前，掌心摊开，声音平静得可怕。
“还给我。”
翡翠下意识地往后退了半步，把那块玉佩死死攥在手里。
“这是大姑娘要的东西，奴婢……奴婢不能——”
“这是我的东西。”白锦打断她，一字一顿，“谁让你拿的？”
翡翠张了张嘴，忽然想起了什么，脸上浮起一个恶意的笑容。
“二姑娘，这块玉佩上刻着一个‘珩’字，太子殿下——哦不，当今圣上的名讳里可没有这个字。您倒是说说，这东西是谁给您的？您和那个‘珩’字的主人，是什么关系？”
周围的丫鬟们面面相觑，眼神里写满了好奇和探究。
白锦没有说话。
翡翠以为拿捏住了她的把柄，笑容愈发嚣张。
“怎么？说不出来了？要不要奴婢把这块玉佩交给夫人，让夫人来问问——”
白锦忽然笑了。
那笑容里没有半分惧色，反而带着一种说不出的坦荡。她看着翡翠，目光亮得灼人。
“你只管去说。”
她伸手，从翡翠手中夺过那块玉佩，动作利落干脆。
翡翠被她那一瞬间的气势震住了，竟忘了反抗。
白锦将玉佩重新收回怀中，看着她，声音不高，却让在场所有人都听得清清楚楚。
“这块玉佩的主人，姓乔，名珩，是北境乔家的少将军，是十四岁便上阵杀敌的少年英雄。三年前他救过我的命，我与他私定终身，我心甘情愿。圣上已经下旨许我自行婚配，我便是去找他，也是堂堂正正，光明正大。”
满院寂静，鸦雀无声。
所有丫鬟都瞪大了眼睛，像是听到了什么天大的秘密。
翡翠的脸色青白交加，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
白锦看着她，笑意微冷。
“告诉白瑶，她当了皇后，就安安分分当她的皇后。我的事，不劳她操心。她要是不甘心，大可以到圣上面前去告状——我倒想看看，到时候是她这个皇后丢脸，还是我这个小女子丢脸。”
说完，她转身离去。
青儿愣了一瞬，连忙小跑着跟上，脸上又是痛快又是担心。
“姑娘，您……您就这么说出去了？万一大姑娘真的闹到圣上面前……”
“她不敢。”
白锦的声音很笃定。
青儿不解。
“为什么？”
白锦停下脚步，回头看了一眼灯火通明的正院，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“因为圣上比我更怕我把这件事闹大。他刚刚登基，满朝文武都盯着他。要是让人知道他把前准皇后逼得远走边关，满京城的人会怎么想？退亲的旨意是他下的，他巴不得我安安静静地离开，最好永远别再出现在京城。”
她抬手拢了拢鬓边的碎发，月光落在她脸上，映出那双沉静的眼睛。
“白瑶要是够聪明，就该把今晚的事烂在肚子里。否则，第一个不会放过她的，就是圣上。”
青儿听得一愣一愣的，半晌才喃喃开口。
“姑娘，您怎么……怎么什么都算到了？”
白锦转过身，望向北边的天空。
夜空中星光点点，她看不见北境的方向，可她知道，他就在那里。
“不算不行。”
她轻声说。
“不算，就去不了想去的地方。”
不算，就见不到想见的人。
【03】
第二日一早，宫里果然传来了消息。
不是来自太后，而是来自皇帝的养心殿。
传旨的太监捧着一只锦盒，身后还跟着两名内侍，阵仗不小。
姜氏和白瑶闻讯赶到正厅时，白锦已经跪在那里准备接旨了。
白瑶脸上的表情十分精彩。
她显然还记得昨晚的事，看见白锦时眼里闪过一丝恨意，可当着宫里人的面又不好发作，只能僵着一张脸站在一旁。
太监展开圣旨，尖细的嗓音回荡在厅中。
“奉天承运皇帝，诏曰：白氏次女白锦，秉性纯良，知书达理。先帝在时曾有言，白氏之女当以郡主之礼待之。今加封白锦为永安郡主，赐食邑三百户，赐黄金千两，锦缎百匹，即日起赐居京城永安坊郡主府。钦此。”
一室寂静。
白瑶脸上的血色瞬间褪得一干二净。
郡主？永安郡主？
这算什么？补偿吗？还是警告？
姜氏的脸色也好不到哪去，手里的帕子几乎要被她绞碎了。她勉强挤出笑脸，打发走了传旨太监，转身看向白锦时，目光冷得能结冰。
“倒是我小瞧了你。”
姜氏冷冷丢下这句话，甩袖离去。
白锦从地上站起来，拍了拍裙上的灰尘，将那卷圣旨随手塞给青儿，神色平淡得很。
“收起来吧。”
白瑶咬着下唇，死死地盯着她。
“你别得意。一个郡主而已，还真把自己当回事了？”
白锦转头看她，忽然觉得有些好笑。
从小就是这样。
白瑶什么都要和她争，什么都要压她一头。
衣裳要穿比她好的，首饰要戴比她贵的，就连嫁人也要嫁比她地位高的。
明明她是嫡长女，拥有一切，却偏偏见不得庶出的妹妹有半分好。
如今她已经是皇后了，母仪天下，万人之上。可她看见白锦被封了郡主，还是红了眼。
白锦看着她，目光平静。
“姐姐，你已经赢了。你做了皇后，我退出了京城。你还要怎样？”
白瑶被她问得一时语塞，随即冷笑。
“我要你记住，你永远都欠我的。你那个娘——”
“姐姐。”
白锦打断她，声音依然是平静的，可那双眼睛里浮上了一层薄薄的寒意。
“我娘的事，你最好一个字都不要提。”
白瑶被她那个眼神吓了一跳，到嘴边的话硬生生咽了回去。
她张了张嘴，想说什么，最终只是冷哼一声，转身走了。
白锦站在原地，看着她的背影，慢慢松开了袖中攥紧的拳头。
她的生母姓柳，是白府的一个侍妾，在她三岁那年便去世了。
府里人都说她娘是病死的，可她很小的时候，有个老嬷嬷醉酒后说漏过嘴——柳姨娘是被姜氏逼死的。
她没有证据，也从未声张过这件事。她只是把它埋在心底，像埋一颗种子，等着有一天生根发芽。
但不是现在。
现在她有别的事要做。
白锦带着青儿搬进了永安坊的郡主府。
府邸不大，但收拾得很齐整，是先帝时期一位老王爷的旧宅。
庭院里种着一棵老槐树，枝繁叶茂，遮住了半个院子。
最要紧的是，这座府邸的护卫不是白家的人，也不是宫里的人，而是太后亲自从京畿营里调来的一队人马。
白锦站在院子里，仰头看着那棵老槐树，心里忽然安定了许多。
“青儿，去备马车。”
“姑娘要去哪儿？”
“去见太后。”
慈宁宫里，太后正歪在软榻上听曲儿，看见白锦进来，招了招手让她坐到身边。
“怎么样？哀家送你的这份礼，还满意吗？”
白锦恭恭敬敬地行了一礼。
“臣女谢太后恩典。”
“行了行了，别跟哀家来这套虚的。”
太后摆了摆手，屏退了左右，只留她二人在殿中。
“说吧，来找哀家什么事？”
白锦也不绕弯子。
“太后前日说，三日后自有安排。如今两日已过，臣女想斗胆问一句，太后的安排……是什么？”
太后似笑非笑地看着她。
“急什么？怕你那乔小将军被人抢了去？”
白锦的脸微微一红，却没有否认。
太后看了她一会儿，忽然叹了口气。
“你这孩子，倒是实诚。”
她坐起身来，从枕头底下摸出一封信，递给白锦。
“拿着吧。”
白锦接过那封信，低头一看，信封上写着六个字——北境都护府，乔珩亲启。
她愣住了。
“这是……”
“哀家以前欠乔家一个人情。”
太后的目光变得悠远起来，“乔珩的祖父，老乔将军，当年对哀家有救命之恩。如今哀家把这桩人情还到你身上，就当是……替那孩子做了个顺水人情。”
白锦的眼眶忽然有些发酸。
“太后……”
“别哭。”太后拍了拍她的手，目光里带着几分慈爱，几分惋惜，“哀家给你派一队护卫，再给乔珩写一封信。你去北境，名正言顺——哀家要你去给北境的将士们送一批粮草辎重，以永安郡主的名义犒军。这一路上，没人敢为难你。”
白锦张了张嘴，想说些什么，可嗓子眼像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
太后看着她通红的眼眶，笑了。
“傻孩子。去吧。趁着哀家这把老骨头还能管事，趁着你还年轻，去寻你的小将军。别像哀家一样，等到老了，只能看着天边的云，回想那些再也回不去的人。”
白锦跪下来，端端正正地磕了三个头。
“臣女，拜别太后。”
太后挥了挥手，转过身去，没有再说话。
白锦走出慈宁宫的时候，外面的阳光正好。
她站在台阶上，仰头看着头顶那片湛蓝的天，嘴角慢慢弯了起来。
阿珩，我终于可以名正言顺地来找你了。
三日后，一支车队从京城出发，浩浩荡荡地开往北境。
永安郡主奉太后懿旨犒赏北境将士，随行带了五十车粮草、三十车布匹、十车药材，还有一队五十人的护卫。
排场不算大，却也不算小。
朝堂上有人议论，说这是太后在给白家那位被退了亲的二姑娘撑腰；也有人说，这是皇帝在暗示白家——退了亲，朕也没亏待你家的姑娘，你白家该知足了。
白锦不在乎别人怎么说。
她穿着一身利落的骑装，骑在一匹枣红马上，腰间的荷包里揣着那块玉佩和太后的亲笔信。
风吹起她额前的碎发，她抬手拂开，望着北方那片陌生的天际，嘴角的笑意怎么都压不下去。
青儿坐在后面的马车里，掀着帘子往外看，嘴里还在絮絮叨叨。
“姑娘，奴婢听说北境可冷了，这都三月了还下雪呢。您说乔小将军会不会晒黑了？打仗那么苦，他瘦了怎么办？还有……”
“青儿。”
白锦打断她，回头看了她一眼，眼里全是笑意。
“我都不担心，你担心什么？”
青儿瘪了瘪嘴。
“奴婢是替姑娘担心嘛。都三年没见了，万一……”
“没有万一。”
白锦的声音很轻，却很笃定。
她摸了摸腰间那块温润的玉佩，那上面刻着的那枝梅花，和三年前梅林里的一样，开得正好。
“他答应过我，就一定会等我。”
车队驶出城门，京城的城墙在身后越来越远。
前方的官道笔直地延伸向北方，尽头是一片苍茫的天际。
白锦策马向前，风吹起她的发丝和衣袂，像一只终于挣出牢笼的鸟儿，展开翅膀，飞向属于她的天空。
而远在千里之外的北境，一处边关的城楼上，有人正站在猎猎北风中，望向南方。
身后的副将走上前来，顺着他的目光看去，只见黄沙漫漫，天地苍茫。
“将军，您又在看南方了。”
乔珩没有说话。
他穿着一身玄色的劲装，肩上的披风被风吹得猎猎作响。
三年的边关风沙磨去了少年眉眼间的青涩，却磨不掉他眼底那份执拗的光。
他低头，看了一眼掌心握着的那枚耳坠。
那是一枚极为朴素的银质耳坠，针脚粗糙，不值几个钱。
可它曾经属于那个在雪夜的梅林里、踮起脚尖在他耳边说话的小姑娘。
她说了什么来着？
哦，她想起来了。
“乔珩，我不要当太子妃。我想跟你走。”
他攥紧那枚耳坠，嘴角微微弯起一个弧度，低沉的声音被北风裹挟着，消散在苍茫的天地间。
“阿锦，我等了你三年。”
“你什么时候来？”
北风呼啸，没有人回答他。
可他依然站在那里，像一个固执的守望者，日复一日，年复一年。
【04】
车队走了整整七日。
越往北走，春光便越淡。
京城已是桃红柳绿的三月天，官道两旁的树却才刚刚冒出嫩芽，晨起时地上还覆着一层薄薄的白霜。
白锦骑在马上，裹紧了身上的披风。
她从小在京中长大，最远不过去城外庄子上住几日，哪走过这么远的路。
大腿内侧被马鞍磨破了皮，每天下马时都疼得龇牙咧嘴，可她咬着牙一声不吭，第二日照常翻身上马。
护卫统领姓赵，是个四十来岁的老兵，在太后手下当差多年。
头两日他还客客气气地劝白锦坐马车，后来见她执意骑马，便不再劝了，只是每日歇息时，会悄悄让手下多备一壶热水给她。
第七日傍晚，车队在一处驿站落脚。
驿站不大，平日里接待的多是往来公文传递的驿卒，忽然来了这么一支车队，驿丞慌得手忙脚乱，亲自跑前跑后安排住处。
白锦刚在房里坐下，还没来得及喝口热茶，青儿就跑了进来，神色慌张。
“姑娘，外面有人找您！”
白锦一愣。
“谁？”
“奴婢也不认识，是个婆子，瞧着不像本地人，说话的口音是京城的。她说……说她是来给您送东西的。”
京城来的人？
白锦放下茶盏，起身走出房门。
驿站门口，一个穿着粗布衣裳的老婆子正站在马车旁等着。
她约莫五十来岁年纪，头发花白，满脸风霜，一双眼睛却很亮。
看见白锦出来，她恭恭敬敬地行了一礼。
“老奴见过郡主。”
白锦打量着她，确认自己从未见过此人。
“你是……”
“老奴姓荀，从前在柳家当差。”
老婆子抬起头，看着她，目光里带着一种说不清道不明的情绪。
“老奴的主子，是柳姨娘。”
白锦浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。
柳姨娘。她的生母。
“我娘……”她的声音有些发涩，“你是她什么人？”
“老奴是姨娘当年的陪嫁嬷嬷。”
荀婆子的眼眶红了，“姨娘去后，老奴被夫人撵出了白府，便回了柳家老宅伺候。这些年一直想见您，却苦无门路。前几日听闻您被封了郡主，要去北境犒军，老奴便日夜兼程赶了过来，想见您一面。”
白锦沉默了一会儿，侧身让开一条路。
“进来说吧。”
房里只剩她们两个人。
青儿守在门外，将门掩得严严实实。
荀婆子从怀里掏出一只巴掌大的布包，布料的颜色已经洗得发白，边角磨出了毛边，显然被珍藏了很多年。
她将布包放在桌上，一层一层地打开。
里面是一封信，一枚银簪，还有一本薄薄的册子。
“姨娘临走前，把这些东西交给了老奴。”
荀婆子的声音哽咽了，“她说，如果有朝一日您能离开白家，就把这些东西给您。如果您一辈子都离不开……那就让老奴把它们带进棺材里。”
白锦的手微微发颤。
她先拿起那枚银簪。
簪子很旧了，银质发黑，簪头刻着一朵小小的兰花。
她翻过簪身，在背面摸到了两个刻痕——一个“柳”字，一个“锦”字。
这是她娘留给她的。
她深吸一口气，打开了那封信。
信纸泛黄，边角有些脆了，上面的字迹娟秀工整，却有几处被水渍洇开了墨迹——那是眼泪的痕迹。
“锦儿，当你看到这封信的时候，娘已经不在了。娘对不起你，没能陪你长大，没能看你出嫁。你看到这封信的时候，想必已经长大了。娘想告诉你一件事——你的外祖家并不只是一个小小的柳家旁支。娘的本家姓柳没错，但娘的祖母，也就是你的曾外祖母，出身河东裴氏。裴氏虽已没落，但当年也曾是世家大族，家中尚存一些旧产。娘为你留了一份嫁妆，连同你曾外祖母传下来的一枚玉印，一并存在了汇通钱庄。”
白锦的手指猛地收紧了。
汇通钱庄？那可是遍布大江南北的最大钱庄，分号开到了北境边疆。
能在汇通钱庄存下东西的人家，绝非普通门第。
她放下信，拿起那本薄薄的册子。
翻开第一页，她愣住了。
那是一份地契——不对，是十几份地契装订在一起。
良田百亩、城中铺面三间、城外庄子一座、还有……一座矿山？
荀婆子低声开口。
“姨娘的本家当年确实没落了，可姨娘的祖母是个有远见的，在裴家败落之前便将大部分家产置换成了田产和铺面，又用别人的名义存进了钱庄。这些东西，夫人不知道，老爷不知道，连白家的老太爷都不知道。”
白锦怔怔地看着手里那本册子，忽然觉得有些喘不上气。
她的娘，那个在白府里默默无闻、被人欺负、最后含冤而死的女人，竟然悄悄为她留下了这样一笔财富。
“夫人当年为什么要……”白锦的声音哑了，“为什么要对我娘下手？”
荀婆子的眼睛里涌上了恨意。
“因为姨娘发现了夫人的秘密。”
“什么秘密？”
荀婆子咬了咬牙，像是下定了某种决心，一字一顿地说了出来。
“白瑶，不是老爷亲生的。”
白锦手里的茶盏啪地摔在了地上。
她没有去捡，只是死死地盯着荀婆子，目光里全是不可置信。
“你说什么？”
“白瑶不是老爷的女儿。”
荀婆子的声音压得很低，却字字清晰。
“当年夫人嫁入白府三年未孕，老爷又纳了好几房妾室。夫人怕正室的地位不保，便……便从外面找了个人。这件事被姨娘无意中撞破了，夫人怕姨娘说出去，就……”
白锦闭上了眼睛。
她忽然想起了很多事。
想起姜氏对白瑶那种近乎病态的偏宠，想起父亲对白瑶总是不冷不热的态度，想起小时候无意间听到的一句半句话，想起那些被掩埋在岁月深处的、影影绰绰的疑点。
原来如此。
原来一切都有了解释。
“这件事，还有谁知道？”
她睁开眼睛，声音已经恢复了平静。
“除了老奴，没有人知道。当年那个男人，后来被夫人派人灭了口。知情的下人，也被夫人陆陆续续打发了。老奴是因为姨娘提前安排，才逃过一劫。”
白锦沉默了很久。
外面的天色彻底暗了下来，烛火在桌上跳动，将她的影子投在墙上，忽长忽短。
“荀嬷嬷。”她终于开口，声音轻而坚定，“这些证据，你保管了多少年？”
“十七年。”荀婆子的泪水终于滑落下来，“从姨娘走的那天起，老奴就保管着这些东西，等了整整十七年。”
“那便再等等。”白锦看着她，目光沉静如水，“现在还不是时候。我才刚刚离开白家，还没有站稳脚跟。这时候把这件事捅出去，只会打草惊蛇。”
她将那本册子和信重新包好，收进了贴身的包袱里。
“等我从北境回来，等我找到他，等我有足够的力量。到那时候——”
她的目光在烛火中闪烁了一下。
“我会替我娘，讨回这笔债。”
【05】
第八日清晨，车队重新出发。
出了驿站没多远，官道两旁便没了人家，只余下大片大片的荒野。
荒草枯黄，被北风吹得伏倒在地，偶尔能看见几只灰扑扑的野兔在草丛间窜过。
白锦骑在马上，沉默了一路。
青儿坐在马车里，时不时掀帘看她一眼，见她脸色不好，也不敢多问。
快到正午的时候，队伍在一处山坳前停下来歇息。
赵统领指挥着手下烧水做饭，白锦独自走到一处山坡上，望着北方的天际出神。
赵统领端着一碗热汤走过来。
“郡主，喝碗热汤暖暖身子。”
白锦接过汤碗，道了声谢，却没有马上喝。
她看着赵统领，忽然开口。
“赵统领，你在太后身边当差多少年了？”
赵统领想了想。
“回郡主，快十年了。”
“那你应该听说过乔老将军的事。”白锦顿了顿，“他当年是怎么救了太后的？”
赵统领沉默了一会儿，才缓缓开口。
“那是三十多年前的事了。那时太后还是皇后，随先帝北巡，途中遭遇北狄伏击。是老乔将军带兵赶到，拼死将太后从乱军中救了出来。那一战，老乔将军身中三箭，差点把命丢在了北境。”
他叹了口气。
“所以太后一直记着乔家的恩情。后来老乔将军病逝，太后还亲自去吊唁过。”
白锦低头看着手里的汤碗，碗里的热气氤氲着模糊了她的眉眼。
“乔珩呢？赵统领见过他吗？”
赵统领脸上浮起一丝笑意。
“见过。三年前乔小将军回京述职，末将正好在宫里当差。那少年郎生得可真好，眉眼像老乔将军，但比他爹多了几分锐气。那天他在演武场上练枪，一杆银枪使得虎虎生风，满场叫好。”
他的笑意又淡了下去。
“不过第二天他就走了，连年都没在京城过。末将听说，是因为……是因为宫里有人不想让他留在京城。”
白锦的手指收紧了。
她知道那个“宫里的人”是谁。
太子——不，如今的皇帝，他忌惮乔家。
乔家手握北境重兵，在军中威望极高，是任何一个帝王都不能不防的存在。
当年太子把她和乔珩拆散，表面上是为了让她做太子妃当挡箭牌，骨子里恐怕也是想借机敲打乔家。
三年不让乔珩回京，怕也是他的手笔。
赵统领看了她一眼，欲言又止。
“郡主，末将斗胆问一句。您和乔小将军……是当真吗？”
白锦没有回答。她只是低头喝了一口热汤，然后抬起头，望向北方那片苍茫的天际，目光里有一种赵统领看不太懂的东西。
“比当真还真。”
歇息了半个时辰，车队继续前行。
过了山坳，官道渐渐变窄，两旁的山势越来越险峻。
赵统领打马走在最前面，不时抬头观察两侧的山坡，神色渐渐凝重起来。
他抬手示意队伍停下。
“不对劲。”
白锦策马上前。
“怎么了？”
赵统领指着前方的山道。
那是一条夹在两座山之间的窄路，最窄处仅容一辆马车通过，两侧的山坡上密林丛生，安静得有些过分。
“这条路太安静了。没有鸟叫，没有风声，连走兽的影子都没有。”
赵统领的眼睛眯了起来，“末将走了十几年镖，这阵势见得多。前面的林子里，怕是有人。”
白锦心里一沉。
她的护卫只有五十人，加上车夫和随行的杂役，统共不过七八十人。
若是遇上大批的山匪……
“有没有别的路？”
赵统领摇头。
“绕路要多走三日。而且这里是通往北境的必经之路，绕不开。”
他沉吟片刻，很快做出了安排。
“留二十人保护郡主，其余人跟我上前探路。弓箭手全部上弦，刀出鞘。如果真有埋伏，听我号令行事。”
白锦握紧了腰间的匕首，掌心微微出汗。
这是她头一次直面危险。
在京城的深宅大院里，她面对的是冷眼、算计和绵里藏针的恶意，不是真刀真枪的厮杀。
可她只是深深吸了一口气，将匕首拔了出来，反握在手中。
青儿从马车里探出头来，小脸煞白。
“姑娘——”
“待在车里，别出来。”
白锦的声音很稳，“不管外面发生什么，都不要掀帘子。”
赵统领看了她一眼，目光里多了一丝赞赏。
队伍缓缓向前推进。
山道越来越窄，两侧的密林近在咫尺，树枝在风中晃动，发出簌簌的响声。
所有人的神经都绷到了极点，连马匹都似乎感受到了紧张的气氛，焦躁地刨着蹄子。
就在这时，一声尖锐的哨响划破了寂静。
山坡上的密林里，数十道黑影同时窜了出来。
赵统领暴喝一声，长刀已然出鞘。
刀光划过，最前面的一名黑衣人惨叫着倒飞出去，胸口多了一道深可见骨的刀痕。
“有埋伏！结阵！”
五十名护卫迅速列成圆阵，将马车和白锦围在中央。
弓箭手搭箭上弦，箭矢嗖嗖破空而去，山坡上又有几名黑衣人应声倒地。
可黑衣人太多了。
从密林里涌出来的黑影至少有上百人，黑压压地占据了山坡两侧，居高临下地俯冲而来。
他们穿着各色杂乱的衣裳，手中的兵器也是五花八门——有大刀，有长矛，还有人拎着柴刀和斧头。
赵统领一刀劈翻一个黑衣人，厉声喊道。
“不是山匪！是兵！”
白锦的瞳孔猛地一缩。
她看清了。
那些黑衣人虽然穿着杂乱的衣裳，可他们列阵的步伐、冲锋的节奏、彼此之间的配合，分明是受过正规操练的军阵章法。
这些人，是兵。
是故意伪装成山匪的兵。
谁的兵？
她没有时间细想。
两名黑衣人突破了外围的防线，朝她直扑过来。
白锦咬紧牙关，握紧匕首，猛地刺向其中一人的手腕。
那人显然没料到一个女子会反抗，手腕一痛，大刀脱手而出。
另一人已经挥刀劈到面前，白锦侧身躲避，刀刃擦着她的肩膀划过，割破了衣裳，带出一串血珠。
赵统领回身一刀，将那名黑衣人逼退，冲她大喊。
“郡主！往后退！”
白锦捂着肩膀退到马车旁，鲜血从指缝间渗出来，染红了半截袖子。
疼痛让她的头脑反而变得更加清醒，她死死盯着山坡上的战场，目光飞快地扫过每一个角落。
然后她看见了。
山坡顶上，密林的深处，有一个人没有参战。
那人骑在一匹黑马上，身穿一件不起眼的灰布长袍，可腰间露出的那半截刀柄，上面分明刻着——京畿营的标记。
京畿营。
那是皇帝亲掌的禁军。
白锦浑身的血都凉了。
不是山匪，不是劫财。
这些人不是来劫粮草的，他们是来要她的命的。
皇帝不想让她活着走到北境。
为什么？
她脑中飞快地转动着。
是因为她知道得太多了吗？还是因为太后给了她太多支持？又或者——
因为乔珩。
皇帝怕她真的到了北境，怕她和乔珩联手。
乔家手握北境十万大军，若再加上太后在朝中的势力……皇帝刚刚登基，根基未稳，他赌不起。
所以他要在路上除掉她。
把所有罪责推给山匪，干干净净，查无可查。
白锦抬起头，看着漫山遍野的黑影，心里忽然涌上一股铺天盖地的寒意。
五十人对一百多人，而且对方是有备而来。
赵统领的人已经开始出现伤亡，有好几名护卫倒在了血泊中，圆阵被撕开了一个缺口。
照这样下去，不出半个时辰，他们就会被全部歼灭。
她的小将军还没有见到，她就要死在这条不知名的山路上了吗？
就在这时，远处的山道尽头，忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。
那声音越来越响，越来越近，像是千军万马在奔腾。
脚下的地面开始微微震颤，山坡上的碎石簌簌往下滚落。
所有人都愣住了。
交战的双方不约而同地停了手，转头望向声音传来的方向。
山道的尽头，夕阳的余晖里，一队骑兵正朝着这边疾驰而来。
马蹄踏碎了夕阳，卷起漫天的烟尘。
为首的那人一马当先，身穿玄色劲装，肩上的披风在风中猎猎飞舞，手中的长枪在暮色里泛着冰冷的寒光。
赵统领眯起眼睛，忽然浑身一震，脱口而出。
“那是——黑云骑！”
白锦的呼吸停滞了。
黑云骑，乔家的黑云骑。
她死死地盯着那个越来越近的身影，心跳快得像要从喉咙里蹦出来。
三年了，她想过无数次重逢的场景，却从没想过是在这样的生死关头。
马上的人越来越近，面容渐渐清晰。
那是一张她刻在心底、描摹了无数遍的脸。
眉目比三年前更深邃了几分，下颌的线条更加硬朗，唇角紧紧抿着，带着边关风沙磨砺出的冷硬和锋芒。
三年了。
他从那个雪夜梅林里的少年，变成了如今这个满身杀伐之气的将军。
可她一眼就认出了他。
乔珩。
她的阿珩。
山坡顶上，那个骑着黑马的灰袍人看见乔珩的瞬间，脸色骤然大变。
他猛地一拽缰绳，厉声喝道。
“撤！”
已经来不及了。
乔珩策马冲入战场，手中的银枪划出一道凌厉的弧线，枪尖过处，血光迸溅。
一枪，便挑翻了三名黑衣人。
他身后的黑云骑如潮水般涌来，铁蹄踏碎了山匪们的阵型，将那些伪装成山匪的兵卒冲得七零八落。
乔珩抬起头，目光越过混乱的战场，直直地落在马车旁那个纤细的身影上。
他看见了白锦肩上的血迹。
然后，所有人都感受到了他身上骤然爆发的杀意。
那是一种几乎凝成实质的暴戾，在战场上淬炼了十年的杀伐之气毫无保留地释放出来，压得周围的空气都仿佛凝固了。
山坡上的灰袍人已经策马逃出了数十丈远，头也不回地往山道上狂奔。
乔珩将银枪插入地面，反手摘下背上的长弓，搭箭，拉弦。
弓如满月。
他瞄准了那个奔逃的身影，声音冷得像北境的寒风。
“我让你走了吗。”
一箭破空。
那支箭矢带着撕裂空气的尖啸，精准地穿过数十丈的距离，穿透了灰袍人的右肩，将他整个人从马上射了下来，钉在了地上。
战场上死一般的寂静。
那些黑衣人面面相觑，手里的兵器一个接一个地掉在了地上。
乔珩缓缓收了弓，居高临下地看着他们，声音不大，却让所有人的后背都窜起一股凉意。
“一个都不许走。”
他翻身下马，越过遍地狼藉的战场，一步一步朝白锦走去。
白锦站在原地，看着他向她走来，像三年前雪夜的梅林里一样，一步一步，不疾不徐，目光却一刻都没有离开她的脸。
他在她面前停下脚步。
近在咫尺。
她闻到了他身上淡淡的血腥气和风沙的气息，看见他额角渗出的薄汗，还有那双眼睛里翻涌着的、压抑了整整三年的情绪。
他低头，看着她的眼睛，声音喑哑得像是磨过砂石。
“三年不见，你怎么又把自己弄伤了？”
白锦的眼泪终于夺眶而出。
【06】
山风裹着血腥气掠过山道。
乔珩的手抬起来，在半空中顿了一下，终究还是落在了白锦的肩膀上。
他低头查看她肩上的伤口，眉头拧成了一个结。
“疼吗？”
白锦摇头，眼泪却掉得更凶了。
她抬手胡乱抹了一把脸，却发现手上沾着血，把脸也蹭花了，越抹越狼狈。
乔珩看着她花猫似的脸，嘴角微微动了动，像是想笑，却又忍住了。
他从怀里掏出一块帕子，递给她。
“擦擦。”
帕子是半旧的，边角磨得起了毛，上面连个绣花都没有。
可白锦一眼就认出来了——那是三年前除夕夜，她在梅林里递给他的那块帕子。
她当时在上面歪歪扭扭地绣了一枝梅花，如今针脚已经模糊得快要看不清了。
“你还留着？”
她的声音带着哭腔，又带着一点不敢置信。
乔珩没有回答。
他只是垂下眼帘，将帕子塞进她手心里，然后转过身，面向那片狼藉的战场。
他的神情在一瞬间冷了下来。
黑云骑的士兵已经将那些黑衣人全部缴了械，百余人抱头蹲在地上，黑压压的一片。
赵统领捂着受伤的左臂走到乔珩面前，抱拳行礼。
“末将赵勇，京畿营左卫统领，奉太后懿旨护送永安郡主北上犒军。多谢乔将军出手相救。”
乔珩的目光在他身上停了一瞬，微微颔首。
“赵统领辛苦了。伤亡如何？”
赵勇的表情沉了沉。
“战死七人，伤十六人。都是末将的好兄弟。”
乔珩没有说话，只是抬手拍了拍他的肩膀。
那动作简简单单，却让赵勇的眼眶忽然有些发热。
然后乔珩走向了那个被他一箭射下马的灰袍人。
那人被钉在地上，箭头穿透了右肩，将他牢牢地钉在了一棵枯树根上。
鲜血浸透了他的衣裳，他的脸色惨白，却还咬着牙没有昏过去。
乔珩在他面前蹲下来，伸手扯下了他腰间的刀。
刀柄上，京畿营的印记清清楚楚。
“京畿营右卫，方贺。”
乔珩念出了刀柄上刻的名字，语气平淡得像是在念一份公文。
“谁派你来的？”
方贺抬起眼睛看着他，嘴角扯出一个惨淡的笑。
“乔将军，末将奉命行事，您何必为难——”
他的话没能说完。
因为乔珩握住了穿透他肩膀的那支箭，不轻不重地转了一下。
方贺的惨叫声凄厉得像杀猪，在山谷里回荡了好几圈才消散。
“我再问一遍。”乔珩的声音依然是平静的，可那双眼睛里的寒意让方贺的后脊梁骨都在发颤，“谁派你来的？”
方贺大口大口地喘着气，额头上全是冷汗，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出两个字。
“圣……圣上。”
乔珩松开了手。
他站起身来，脸上没有什么表情，可站在一旁的赵勇分明看见，他的下颌肌肉紧绷了一瞬。
“口谕还是密旨？”
“密……密旨。”方贺的声音越来越弱，“圣上说……说不能让永安郡主……活着到北境……”
这句话一出口，在场所有人都变了脸色。
赵勇的脸色尤其难看。
他是太后的亲信，护送白锦是太后的命令，可如今皇帝却派了京畿营的人来截杀——这件事要是捅出去，朝堂上怕是要翻天。
乔珩沉默了一会儿，忽然问了一个所有人都没想到的问题。
“三年前，是不是也是你们？”
方贺愣了一下，目光闪烁。
“乔将军……什么意思？”
“三年前，我从京城回北境的路上，遇到的‘山匪’。”
乔珩的声音很轻，轻得像一片羽毛飘落，却让方贺的脸色变得比死人还白。
“那批人的刀法路数，和你们方才用的，一模一样。”
白锦的瞳孔猛地收缩了。
三年前。他三年前回北境的路上，也遇到截杀？
她忽然想起当年的那些信，一封一封，全都石沉大海。
她以为是他不想回，以为是他忘了她，可现在她才明白——不是他不回，是他差点死在了回去的路上。
方贺的脸上终于出现了恐惧。
“我……我不知道……三年前我还没进京畿营……”
乔珩盯着他看了很久，然后站起身来。
“把他押下去。带回北境，我要亲自审。”
两名黑云骑士兵上前，将方贺拖了下去。
白锦走到乔珩身边，仰头看着他。
夕阳的光落在他脸上，勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。
三年的时间，将他打磨成了一柄出鞘的利剑，浑身都散发着生人勿近的锋芒。
可她不怕。
她伸手，轻轻拽住了他的袖子。
“三年前，你受伤了？”
乔珩低头看她，目光在她的脸上停了一瞬，又移开了。
“小伤。”
“你骗人。”白锦的眼眶又红了，“你方才问了那么细，分明是那次伤得很重。你为什么不告诉我？我给你写了那么多信，你一封都不回，我以为——”
“信？”
乔珩猛地转过头，目光锐利得像刀。
“什么信？”
白锦愣住了。
“我给你写了信，三年里写了不下三十封，全都寄到了北境都护府。你……你没收到？”
乔珩的呼吸骤然沉了。
他的脸色变得极为难看，像是忽然想通了什么，眼底涌上一层冰冷的怒意。
他闭了闭眼睛，再睁开时，那股寒意已经被他压了下去。
“没有。”他的声音低沉沙哑，“一封都没有。”
白锦怔怔地站在原地，心里忽然翻涌起一股说不清道不明的情绪。
三年来，她以为他忘了她。
她也曾偷偷怨恨过，也曾独自在被子里抹过眼泪，可她总想着那句“我乔珩此生只认白锦一人”，便又咬着牙等了下去。
原来不是他不回。
是他根本不知道她在找他。
谁截了那些信？太子——不对，皇帝。一定是他。
三年前他就知道了她和乔珩的事，他在梅林里看见了他们。
他截了她的信，又派人截杀乔珩，把两个人彻底隔绝开来。
好一个一石二鸟。
白锦松开他的袖子，低下头，声音闷闷的。
“我还以为你不要我了。”
乔珩沉默了一会儿，然后做了一件在场所有人都没料到的事。
他伸手，将她揽进了怀里。
动作很轻，像怕碰疼了她肩上的伤口。可他箍在她腰间的手臂却很紧，紧得像要把她揉进骨血里。
他低下头，下巴抵在她的头顶，声音喑哑低沉，带着三年风沙磨砺出的粗粝。
“我乔珩说过的话，从不收回。”
白锦把脸埋在他胸口，闻着他身上淡淡的血腥气和风沙的气息，眼泪把那一块衣襟洇湿了一大片。
她攥着他后背的衣裳，攥得指节发白，像是怕一松手他就又消失了。
赵勇默默地转过身去，假装在指挥手下收拾战场。
黑云骑的士兵们面面相觑，然后非常默契地集体抬头看天。
那天的晚霞似乎特别好看。
过了很久，白锦才从他怀里抬起头来，鼻尖红红的，眼睛肿得像核桃，却还是努力板着脸。
“你带了多少人？”
“一百黑云骑。”
“那你怎么会正好赶到？”
乔珩顿了一下，目光不自然地飘向别处。
“……从你们出京城那天起，我就在沿途设了哨探。”
白锦眨了眨眼睛，好一会儿才反应过来。
“你早就在等我了？”
乔珩没有回答，只是耳根悄悄染上了一层薄红。
他转身走向自己的战马，从马鞍旁摘下一只水囊，递给白锦，语气故作平淡。
“喝点水。你嘴唇都裂了。”
白锦接过水囊，低头弯了弯嘴角。
天色渐渐暗下来，赵勇指挥手下在山道旁扎了临时营地。
战死的七名护卫被妥善收敛，伤者得到了及时的包扎。
黑云骑的士兵接管了警戒，篝火一堆一堆地燃起来，照亮了这片方才还杀声震天的山坳。
白锦坐在篝火旁，乔珩坐在她身边，正用匕首削着一根树枝。
他削得很认真，木屑纷纷落下，不多时便削出了一支简陋的簪子形状。
“伸手。”
白锦不明所以，伸出手来。
乔珩将她散落的碎发拢到耳后，用那支木簪替她绾了个简单的发髻。
他的指腹带着薄茧，触到她的耳廓时，带起一阵细微的酥麻。
白锦的脸红了。
赵勇坐在对面的篝火旁，低头喝汤，假装什么都没看见。
“那个方贺，你打算怎么处置？”白锦低声问。
乔珩削簪子的动作顿了一下。
“审。审完之后，留活口。”
“为什么？”
“他是人证。”乔珩的目光在火光中微微一闪，“有人不想让你到北境，更不想让乔家和你联手。三年前的截杀、截信，今天的埋伏，是一脉相承的手笔。方贺是京畿营的人，他的口供，比谁的都有分量。”
白锦沉默了一会儿。
“是皇帝。”她的声音很轻，“他怕我到了北境，怕你和我联起手来。他刚登基，根基不稳，怕乔家坐大。”
“我知道。”
乔珩的语气很平静，像是早就料到了一切。他转头看她，目光里有一种她看不太懂的情绪。
“所以我更要护你周全。不是为了和谁作对，而是因为——”
他顿了顿，别过头去，声音忽然变得很轻很轻。
“我已经等了你三年。不能再让你出任何事了。”
白锦的眼眶又热了，赶紧低头假装喝水，却忘了水囊的盖子还没打开，喝了个空。
乔珩看着她笨拙的模样，嘴角微微弯了一下。
那弧度极浅极淡，转眼就被火光融化了，可白锦看见了，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
后半夜，营地安静下来。
白锦靠着行李半躺在篝火旁，盖着乔珩的披风，迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然听见了琴声。
那琴声若有若无，像是被夜风送过来的，一曲苍凉古拙的调子，在寂静的夜色里缓缓流淌。
她不知道是什么曲子，只觉得那旋律里有一种说不出的孤寂和悲凉。
她睁开眼睛，看见乔珩独自坐在营地外围的一块大石头上，面前放着一把古朴的七弦琴。
他的手指在琴弦上拨动，月光落在他身上，将他整个人都笼罩在一层清冷的银辉里。
她从未见过他弹琴。
也从未见过他露出这样的神情——像是独自在边关的冷月下坐了无数个夜晚，把所有不能说出口的话都揉进了琴声里。
一曲终了，余音在山谷间回荡了许久才消散。
乔珩将琴收起，回头看了一眼营地。白锦赶紧闭上眼睛，假装已经睡着了。
她听见他的脚步声由远及近，在她身旁停下。然后，一件带着体温的外袍轻轻盖在了她身上。
他的手指拂过她的额头，动作轻得像一片羽毛。
“睡吧。”他的声音低得像是自言自语，“明天就到家了。”
白锦闭着眼睛，睫毛轻轻颤了颤。
家。
他说的是“家”。
【07】
北境的春天和京城截然不同。
京城的三月已是草长莺飞，北境的荒野却还是一片苍黄。
寒风卷着沙砾扑面而来，打在脸上生疼。
可白锦却觉得浑身的血液都是热的，因为远处那座灰扑扑的城池越来越近了。
雁门关。
乔家三代驻守的地方。
乔珩策马走在她身旁，一路上话不多，但每当她的马稍有颠簸，他便会下意识地伸手去扶她的缰绳。
动作自然得像是做过千百遍，每次又都恰到好处地在碰到她之前收回去。
青儿坐在马车里，掀着帘子偷看了好几次，脸上的笑怎么都藏不住。
车队抵达雁门关时，已经是傍晚时分。
暮色里的雁门关比白锦想象中更加巍峨。
城墙由青石砌成，历经数百年风雨，石头缝里都沁出了铁锈般的深褐色——赵统领说，那是历代守关将士的鲜血染成的。
城门打开，一行人鱼贯而入。
城内的景象更让白锦意外。
她原本以为边关苦寒，城中应该是一片萧瑟，可眼前的街道虽然不宽，却井然有序。
路面铺着碎石，两旁是鳞次栉比的铺面，卖皮毛的、卖药材的、打铁的、卖胡饼的，吆喝声此起彼伏。
来来往往的百姓看见乔珩，纷纷停下脚步，躬身行礼。
“将军回来了！”
“将军安好！”
一个扎着羊角辫的小丫头从街边跑过来，手里捧着一只粗瓷碗，踮着脚尖往乔珩面前递。
“将军哥哥，我娘做的酪浆，给你喝！”
乔珩翻身下马，弯下腰接过那只碗，仰头一饮而尽。
他把碗还给小丫头，抬手揉了揉她的脑袋，声音比平时柔和了许多。
“替我谢谢你娘。”
小丫头抱着碗，笑得眼睛弯成月牙，又蹦蹦跳跳地跑了。
白锦骑在马上，看着这一幕，心里忽然涌上一种说不出的感觉。
在京城，人人提起乔家，说的都是“手握重兵”、“功高震主”、“圣上忌惮”。
那些话冷冰冰的，像一把把悬在乔家头顶的刀。
可在这里，乔珩不是朝堂奏折上那个令人忌惮的名字，他是雁门关百姓口中的“将军哥哥”，是这座城池的脊梁，是这方水土养出来的、活生生的人。
她忽然就明白了，为什么他宁愿留在北境，也不愿回京城。
乔珩将她的马牵到一座府邸前。
那是都护府的侧院，不大，但收拾得很齐整。
院子里有一棵枣树，光秃秃的枝丫上挂着几颗去年剩下的干枣，在风中轻轻摇晃。
“你住这里。”他把她从马上扶下来，动作自然得像是演练过无数遍，“隔壁就是我的院子，有什么事随时叫我。”
白锦环顾四周，目光落在那棵枣树上。
“这院子……”
“以前是我娘住的。”乔珩的声音低了低，“她走后，一直空着。”
白锦的心微微一颤。
她听说过乔夫人的事。乔珩的母亲在他七岁那年便病逝了，此后老乔将军终身未再娶。
乔家父子两代人，一个丧妻，一个失母，在北境的风沙里相依为命。
“我住这里，合适吗？”她轻声问。
乔珩看了她一眼，目光里有一种她说不上来的认真。
“你不住这里，谁住？”
白锦的脸红了。
青儿站在身后，终于忍不住笑出声来，被白锦回头瞪了一眼，赶紧捂住嘴巴，肩膀却还在一抖一抖的。
安顿好住处，乔珩便去了军营。临走前留下一句话。
“晚上别乱跑。北境的夜风硬，你扛不住。”
白锦乖乖点头，等他的背影消失在巷口，便立刻拉着青儿出了门。
北境的夜风确实硬。可她想看看他生活了三年的地方。
傍晚的雁门关有一种粗犷的美。
夕阳的余晖洒在城墙上，将青石染成暗金色。
城楼上的旌旗在风中猎猎作响，哨兵的身影笔直如松。
街上的铺子陆续收摊，炊烟从家家户户的烟囱里升起来，在暮色里汇成一片灰蓝色的雾霭。
白锦沿着街道往前走，不知不觉走到了城墙脚下。
那里有一座不大的祠堂，门楣上挂着一块老旧的匾额，上书四个大字——忠烈祠。
她推门走了进去。
祠堂里点着长明灯，昏黄的光映着满墙的牌位。
一层一层，从地面一直摞到屋顶，密密麻麻，少说也有上千个。
每一个牌位上都刻着名字——乔仲、乔武、乔安、乔平……
全是乔家的人。
一个老婆婆正跪在蒲团上擦拭供桌，听见脚步声，回头看了一眼。
她的头发全白了，脸上布满皱纹，脊背却挺得笔直。
看见白锦，她眯起眼睛打量了一会儿，然后缓缓站起身来。
“你是……从京城来的？”
白锦微微颔首。
“晚辈白锦，见过婆婆。”
老婆婆的目光在她脸上停留了很久，然后慢慢点了点头，声音沙哑而平缓。
“老身姓乔。论辈分，阿珩那孩子该叫老身一声姑祖母。”
白锦一愣，连忙重新见礼。
乔姑祖母摆了摆手，示意她不必多礼。
她转过身，重新面对那满墙的牌位，苍老的声音在空旷的祠堂里回荡。
“乔家守雁门关，守了一百二十年。从老身的曾祖父那一辈开始，代代都有人埋在这里。老身的祖父，阵亡时四十二岁。老身的父亲，阵亡时三十九岁。老身的兄长，阵亡时三十一岁。老身的侄儿——也就是阿珩的父亲，走的时候，四十六岁。”
她顿了顿，声音平静得像在说别人的事。
“一百二十年，乔家死在雁门关的男丁，一共二百七十三人。”
白锦的呼吸停滞了。
二百七十三人。
那满墙的牌位，不是冷冰冰的木头，是乔家一代又一代人的骨血，是无数个再也回不了家的父亲、丈夫、儿子。
她抬头看着那些牌位，忽然看见最上方有一个单独供奉的牌位，上面的名字让她心里一紧。
乔珩。
她失声开口。
“这……”
“那是阿珩的父亲，老乔将军给他刻的。”
乔姑祖母的声音里终于有了一丝波澜，
“阿珩那孩子，十三岁便上了战场。他父亲怕自己等不到他长大，便提前给他刻了牌位，想着万一哪一天……”
她没有说下去。
白锦的眼眶忽然热了。
她想起他在梅林里说起边关的冷月和埋在黄沙下的忠骨，说起那些再也回不了家的人。
那时候她才十五岁，听不太懂那些话里的沉重，只觉得他眼底有一种她看不懂的悲凉。
现在她懂了。
乔姑祖母转过身来，看着她，目光里带着一种洞悉世事的透彻。
“孩子，老身问你一句话，你要老实回答。”
白锦点头。
“你来找阿珩，是当真想跟他过一辈子？还是只是一时兴起，想给自己找个依靠？”
白锦沉默了一会儿，然后抬起头，直视着老人的眼睛。
“三年前，我跟他在梅林里拜过天地。”
她的声音很轻，却字字清晰。
“没有高堂，没有宾客。只有一树梅花，和一片雪地。可我是当真的。这三年里，每一天每一刻，我都是当真的。”
乔姑祖母看着她，看了很久。
然后，老太太笑了。
那笑容在她满是皱纹的脸上绽开，像是北境荒原上难得一见的花。
她伸手，握住了白锦的手，那只手粗糙干瘦，却异常温暖。
“好。好孩子。”
她拍了拍白锦的手背，“乔家的男人都是倔脾气，认准了一个人，打死都不会回头。阿珩等了你三年，老身还以为他要打一辈子光棍了。”
白锦的脸红了。
乔姑祖母拉着她走到祠堂的角落里，那里单独供着一个小小的牌位，比其他牌位都要新一些。上面的名字是——乔赵氏。
“这是阿珩的娘。”
老人的声音柔和下来，“她的牌位本不该放在这里，她是女眷，不是阵亡的将士。可阿珩他爹说，她一个人待在祖坟里太孤单，不如放在忠烈祠里，让他每天上香的时候都能看见她。”
白锦的眼眶红了。
她跪下来，对着那个牌位磕了三个头。
乔姑祖母站在一旁，默默地看着她，眼底浮起一层薄薄的水光。
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