儿子的升学宴

七月的泸州热得像蒸笼，阳光贴着地皮往上烧，柏油路都泛着软。林梅从公交车上下来，汗顺着鬓角往下淌，她手里攥着刚从银行取出的三千块钱——女儿下学期的补习费，还有两个月就该交了。

推开家门，空调的凉气扑面而来。丈夫周强坐在沙发上，手机贴在耳朵上，眉头拧着，嘴里嗯嗯啊啊地应着。看见林梅进来，他眼神躲闪了一下，对着电话说：“姐，等梅子回来我跟她说。”

挂了电话，周强搓了搓手，站起来又坐下。“那个，梅子，我姐家小宇考上大学了，你知道的吧？”

林梅把包放在鞋柜上，换了拖鞋，“嗯，听妈说了，二本。”她语气平淡。周强姐姐家的独子周宇，从小就娇惯，能考上个二本，大姑姐已经在家族群里连发了三天红包了。

“姐说，想办个升学宴，热闹热闹。”周强跟上她的脚步，走进厨房，“定了酒店，泸州大酒店，二楼宴会厅，摆了三十六桌。”

林梅正在往冰箱里塞牛奶的手顿了一下，转过头：“三十六桌？他家亲戚有那么多？”

“姐那人你又不是不知道，好面子。再说小宇是咱们周家这辈第一个大学生，不得风风光光的？”周强陪笑，“姐说，一桌酒席含烟酒是两千一百八十八，三十六桌……”

林梅心里咯噔一下，但嘴上没接话。她拧开水龙头洗手，听见周强在身后清了清嗓子：

“姐的意思，这钱让咱们先垫上。她说她手头紧，等收完份子钱就还咱们。也就七八万的事。”

林梅猛地关了水。水珠从她手指上滴落，在光洁的不锈钢水槽里溅开细小的声音。她转过身，看着周强：“七八万？我们上个月刚还完车贷，女儿下学期初三要换新教材、报冲刺班，妈上回住院的医保外费用还没结算完，你跟我说要掏七八万给你姐摆酒？”

周强的脸涨红了，“又不是不还！姐说了，份子钱收回来就……”

“她拿什么还？”林梅的声音不大，但每个字都带着凉意，“姐夫去年跑货运亏了十几万，她那点工资自己花都不够。周强，你别告诉我你真信她‘收完份子钱就还’这种话。”

周强被堵得说不出话，烦躁地抓了抓头发：“那是我亲姐！小宇是我亲外甥！一辈子就这一回，我这个当舅舅的难道袖手旁观？亲戚们怎么看？”

“亲戚怎么看？”林梅笑了，那笑容让周强心里发毛，“亲戚们知不知道她儿子高考分数刚过线二十分？知不知道她为了这事在家族群里吹嘘了半个月，好像她儿子考的是清华？”

“林梅你说话别那么难听！孩子好不容易考上大学……”

“我说话难听？”林梅摘下围裙挂在墙上，“周强，当初我弟结婚，你可是说了‘嫁出去的女儿泼出去的水’，一分礼金没出。怎么到你姐这儿，七八万说垫就垫？那是你儿子吗，你要给他摆三十六桌？”

最后那句话像根针，扎进了空气里。周强一下子梗住了，脸从红变白。他嘴唇哆嗦了两下，最终一甩手进了卧室，门摔得震天响。

林梅站在厨房里，听着那声闷响，觉得太阳穴突突地跳。她走到客厅坐下，拿起手机，大姑姐的消息正巧弹进来：“梅子，强子跟你说了吧？酒店那边催着交定金呢，你看是转账还是现金方便？”

她盯着那条消息看了很久，没回。

晚饭是林梅一个人吃的。周强没出来，她炒了两个菜，自己盛了碗饭，坐在餐桌前慢慢嚼。手机屏幕亮了几次，都是大姑姐在家族群里发的消息：“感谢各位亲朋好友，周六中午泸州大酒店，咱们不见不散！”“小宇这十二年寒窗苦读不容易，做长辈的都来沾沾喜气啊！”

底下亲戚们一串“恭喜”“收到”“一定到”的表情包。林梅划着屏幕，看见婆婆发了个大拇指，小姑子发了鞭炮。她忽然觉得很累。

第二天一早，林梅照常六点起床做早饭。周强从卧室出来，眼睛有点肿，显然没睡好。他站在厨房门口，看林梅煎鸡蛋，沉默了半天才开口：“那要不，少出点？我跟姐商量商量，咱们出个三万？”

林梅把煎蛋翻了个面，油锅里滋啦一声：“三万？你一个月工资六千二，我五千八，三万是我们不吃不喝攒三个月的钱。女儿补习班下学期要续费了，一万二，你告诉我三万从哪儿出？”

“那就两万……”

“周强，你听我说。”林梅关了火，转过身来，“第一，这钱不是‘出’，是‘垫’，但依我对你姐的了解，垫出去基本等于送出去。第二，她要摆三十六桌是她的事，咱们家没有义务为她的面子买单。第三——”

她顿了顿，看着丈夫的眼睛，“你昨晚问我亲戚们怎么看。我倒想问问你，你女儿下学期学费交不上的时候，亲戚们会怎么看？”

周强不说话了。他低头看着自己的拖鞋，脚尖碾着地砖缝。半晌，他闷声说：“可我姐那边，我总得有个交代……”

“交代什么？”林梅把煎蛋盛进盘子，“你就告诉她，咱们家最近也紧张，拿不出那么多。她要是真在乎你这个弟弟，不会逼你。”

但大姑姐显然不在乎。当天下午，林梅就接到了婆婆的电话。老太太在电话里声音带着火：“梅子啊，我听强子说你不同意出钱？小宇是强子亲外甥，你们当舅舅舅妈的，这时候不帮衬谁帮衬？强子从小跟他姐亲，你不能让他寒了心啊。”

林梅握着手机，在阳台上站着，午后的热风裹着楼下幼儿园的吵闹声涌上来。她没有像往常一样顺着婆婆的话头软下来，只是说：“妈，我们不是不出，是真没那么多。小宇考上大学我们都高兴，但高兴归高兴，日子归日子。”

婆婆在那头沉默了几秒，声音冷下来：“行吧，你们的事我管不了。反正强子答应他姐了，你们自己看着办。”

挂了电话，林梅才发觉自己后背全是汗。她走回客厅，看见周强正低着头刷手机，屏幕上是大姑姐刚发的朋友圈：一排大红请柬，配文“万事俱备，只等周六”。底下有人问“小宇舅舅准备了大红包吧”，大姑姐回了个笑脸：“亲弟弟，那还用说？”

周强抬头，对上林梅的目光，慌乱地锁了屏。

“你姐在朋友圈已经把牛吹出去了。”林梅说，“她说‘亲弟弟那还用说’，周强，你打算怎么收场？”

周强把手机扣在沙发上，“我……我这不是在跟你商量吗……”

“商量？”林梅走过去，拿起他的手机，指纹解锁，打开微信，翻到和大姑姐的对话框。最新一条是昨天晚上十一点，周强发的：“姐你放心，梅子那边我去说，酒席钱肯定没问题。”

她举着手机，屏幕对着周强的脸：“这是商量？”

周强猛地站起来，想抢手机，又缩回手。他嘴唇翕动着，最终颓然地坐下，双手捂住脸。

林梅看着这个跟自己过了十五年的男人，忽然觉得又陌生又熟悉。他向来如此，在姐姐面前永远硬气不起来，小时候被姐姐欺负，长大了被姐姐拿捏。她放下手机，坐在他旁边。

“周强，我不是不让你顾你姐。但咱们得量力而行。你姐那三十六桌，明显就是撑场面。小宇那分数，说句不好听的，上个二本，亲戚们心里都有数，你姐越是大操大办，背地里笑话的人越多。”

周强从指缝里露出眼睛：“那怎么办？酒席都定了……”

“谁定的让谁付。”林梅说，“你姐要真想办，自己想办法。咱们可以出个红包，正常人情往来，两千，不能再多了。你要是觉得过意不去，周六那天你早点去帮忙招呼客人，端茶倒水，做舅舅的尽到心了。”

周强沉默了很久，最终点了点头，声音沙哑：“那……那你去跟我姐说？我开不了口。”

“我去说。”林梅站起来，拿起手机，“但有一条，周强，以后家里超过一万的开销，你得先跟我商量。咱们是两口子，不是上下级。”

她走出家门，在楼道里拨通了大姑姐的电话。接通的那刻，她能听见那头嘈杂的声音，似乎是在酒店现场。

“姐，我是梅子。”她声音平稳，“酒席的钱，我跟强子商量了，我们出两千块红包，另外周六我们早点过去帮忙。三十六桌的费用，姐你再想想办法？”

电话那头安静了一瞬，然后大姑姐的声音拔高了：“梅子你什么意思？强子答应得好好的……”

“姐，”林梅打断她，“强子是答应了，但他没跟我商量。我们家的账是我在管，女儿初三了，补习费、资料费、后面还有高中，哪样不要钱？小宇考上大学我们都高兴，但高兴不能当饭吃。你要是实在周转不开，酒席可以少摆几桌，没人会说什么。”

大姑姐在那头喘着粗气：“林梅你……你这是存心让我难堪！亲戚都通知了，你说少摆几桌？”

“那你就想办法把钱凑上。”林梅说，语气不软不硬，“姐，咱们是一家人，我才跟你说实话。三十六桌，泸州大酒店，这一场下来收的份子钱未必能覆盖成本。你算过账吗？为了个场面，背几万块的债，值得？”

电话那头沉默了。隔了几秒，传来大姑姐带着哭腔的声音：“那强子……强子他答应我了呀……”

“强子心软，你知道的。”林梅说，“但他答应不了咱们家拿不出的钱。姐，你好好想想。”

挂了电话，林梅站在楼道里，听见楼上传来小孩练琴的声音，叮叮咚咚，不成调子。她靠着墙站了一会儿，觉得胸口那块石头总算落了地。

周六那天，林梅和周强还是去了泸州大酒店。三十六桌坐满了七成，大姑姐穿着红旗袍在门口迎客，脸上的笑有点僵。看见林梅和周强过来，她嘴角抽了抽，到底没说什么难听话。

周强真的去帮忙了，搬饮料、安排座位、招呼晚到的亲戚，忙得满头汗。林梅坐在角落那桌，跟几个妯娌闲聊，有人悄悄问她：“听说这酒席钱是你家出的？”

林梅笑了笑：“没有，姐自己操办的。我们就是来帮忙。”

对方意味深长地哦了一声，没再追问。

酒过三巡，大姑姐上台讲话，说着说着忽然哭了，说儿子不容易，说这些年拉扯大怎么辛苦。台下的亲戚们鼓着掌，有人跟着抹眼泪。林梅看见周宇坐在主桌上，低头玩手机，对台上的母亲看都不看一眼。

散场的时候，林梅帮着打包剩菜。大姑姐走过来，接过她手里的塑料袋，声音低低的：“梅子，昨天……是姐着急了。你说得对，账我算了，确实收不回来。这三十六桌，我有六桌是凑数的。”

林梅拍了拍她的手背：“没事，都过去了。小宇上大学是好事，以后用钱的地方多着呢，省着点花。”

大姑姐眼眶红了，别过脸去。

回家的路上，周强开着车，林梅坐在副驾驶。路灯一盏一盏往后退，车里放着广播，主持人正念着明天的天气预报。

“梅子，”周强忽然开口，“今天……谢谢你。”

林梅侧头看他：“谢我什么？”

“没让我当冤大头。”周强笑了一下，有点自嘲，“我姐那人我知道，她肯定还不了。你要是真听了我的把钱垫了，咱家下半年就得喝西北风。”

林梅没说话，伸手把广播声调大了一点。车窗外，泸州的夜景缓缓流过，霓虹灯在湿润的空气里晕成一片彩色。

她想起很多年前，刚嫁给周强的时候，大姑姐拉着她的手说“以后就是一家人了”。一家人这三个字，有时候是暖的，有时候是重的。但不管怎样，日子是自己过的，面子是给别人看的。

她伸手关了广播，对周强说：“前面路口停一下，买个西瓜。女儿说想吃冰镇的。”

周强应了一声，打了转向灯。车子拐进夜色里，朝着家的方向驶去。