特朗普已下令五角大楼大幅缩减原定本周开始的美韩“乙支自由之盾”联合军演，直接改变一场涉及约1.8万名韩国军人的年度训练安排。特朗普表示，军演成本高昂，还会向朝鲜发出“不恰当且敌对”的信号；由于距离开演太近，已经来不及全部取消，因此要求国防部长赫格塞思压低规模。他同时把决定与韩国拒绝配合美国推动伊朗无核化联系起来，并再次强调自己与朝鲜领导人金正恩关系良好。白宫这一动作并非一般口头表态，而是已经落到军事训练层面的行政命令。

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按原计划，军演将持续11天，美韩部队需要在复杂场景下演练联合指挥、实弹射击、精确目标打击、跨越水障以及预置装备分发。美军此前把这套训练称为维持半岛战备和联盟协同的重要环节。规模被削减后，哪些科目取消、参演美军人数如何调整、实弹环节是否保留，五角大楼尚未公开完整清单。韩国方面也要重新安排部队、交通和保障。对于已经进入集结阶段的人员而言，突如其来的调整意味着训练目标、作业时间和联合指挥程序都可能在最后时刻改写。

决定公布前不久，朝鲜恢复了受到联合国决议限制的弹道导弹试射。美韩日探测到一枚短程弹道导弹从朝鲜发射并落入其东部海域。朝鲜同时把即将开始的联合军演称为“侵略战争预演”，威胁采取强硬措施。美韩则长期坚持军演具有防御性质。特朗普在第一任期内也曾突然宣布停止部分军演，理由同样包括费用过高和避免刺激平壤。此次重新缩减，使首尔再次面对熟悉难题：美国希望减少对朝鲜的敌对信号，但韩国军方担心训练缩水会影响联合应对能力。

美国国内已经出现反对声音。曾任海军飞行员的民主党参议员马克·凯利称，削弱联合训练是短视错误。赫格塞思几个月前还称赞韩国增加国防开支并承担半岛安全责任，如今政府态度出现明显转折。下一步的关键不是军演名称是否保留，而是实弹、精确打击和指挥协同被砍掉多少。如果只是压缩礼仪和公开展示，实际战备影响有限；如果核心科目被取消，韩国、日本以及驻区美军都要重新评估安排。特朗普把对伊朗、朝鲜和盟友分担的不满同时塞进一项命令，最终结果是，一场已进入倒计时的1.8万人军演被迫临时瘦身。