文/御风
日本防卫大臣小泉进次郎即将访问澳大利亚，这次行程的重点，是日本战后规模最大的军舰出口项目。
据澳大利亚媒体8月16日报道，小泉将在堪培拉与澳副总理兼国防部长马尔斯会谈，讨论引进升级版“最上”级护卫舰，并推动两国在武器联合研发、先进装备测试、军事训练和情报共享等领域扩大合作。澳方也希望借此继续提升日澳防务关系。
这笔订单已基本敲定。2025年8月，澳大利亚选中三菱重工的升级版“最上”级，德国MEKO A-200方案落选。今年4月，日澳签署首批3艘采购合同。整个项目计划建造11艘，总价值约100亿澳元。前3艘由日本建造，首舰预计2029年底交付，其余8艘原则上转到西澳大利亚生产。
对日本而言，这远不只是卖出几艘军舰。日本2014年才开始放宽战后武器出口限制，此后虽然向菲律宾出口过雷达，也参与了英意日下一代战机项目，却一直没有拿到大型主战舰艇订单。
11艘“最上”级顺利交付后，日本军工将从出口零部件和电子设备，进入成体系输出大型水面舰艇的新阶段，堪称是日本放宽军品出口限制以来最重要的一笔交易。
“最上”级能够胜出，首先得益于较高的自动化水平。该舰正常编制只有90多人，正好切中澳大利亚海军长期缺少水兵的痛点。升级型号还将增加垂直发射单元，强化防空、反潜和远程作战能力。日本舰艇与美制作战体系的兼容性也比较高，澳海军未来接入美国武器、数据链和联合作战网络会更加方便。
相比军舰本身，日澳军事关系的加速靠拢更值得关注。澳大利亚过去一直以美国为安全核心，日本主要扮演地区伙伴角色。如今双方已经签署“互惠准入协议”，日本自卫队赴澳训练越来越频繁，澳军也多次参加日本周边演习。随着合作向联合生产、维修保障、装备测试和情报共享延伸，日澳正在形成一种没有共同防御条约的“准同盟”关系。
据悉，日本正努力成为美国盟友之间的“连接点”，推动澳大利亚、菲律宾和新西兰等国加强横向军事合作。
过去，美国在亚太建立的是以自身为中心的“辐射体系”，日本、澳大利亚和菲律宾分别同华盛顿合作。现在这些国家之间也开始相互连接，形成日澳、日菲和澳菲等多条合作线，再通过美日澳、美日菲机制整合起来。即使美国因其他地区冲突或国内政治减少投入，其盟友仍能保持一定程度的军事协同。
日本位于第一岛链北段，澳大利亚控制着西太平洋通往印度洋和南太平洋的重要方向。日本提供军舰和技术，澳大利亚拥有纵深基地、资源与造船能力，再接入美国的核潜艇、远程导弹和情报体系，中国海军未来进入西太平洋和印度洋时，面对的战略环境将更加复杂。
澳大利亚目前正在同步推进水面和水下舰队升级。水面舰队引进日本“最上”级，水下则通过AUKUS接收美国“弗吉尼亚”级核潜艇，并逐步发展本国核潜艇能力。未来澳海军规模或许不算庞大，远洋部署、反潜和协同作战能力却会明显增强。
当然，日澳尚未组成一个公开针对中国的军事联盟。澳大利亚与中国保持着巨额贸易，日本经济也无法轻易同中国脱钩，但判断军事布局，最终还要看形成了哪些能力。日本武器、澳大利亚基地和美国作战体系正在加速连接，在客观上上形成了加强对中国围堵的趋势。
小泉此次访问澳大利亚，名义上是继续推动一笔军舰订单，实际还在为更广泛的地区军事网络铺路。日本过去受到和平宪法和军品出口政策约束，很难向海外大规模输出军事能力，如今不仅自身扩军，也开始向伙伴提供军舰、雷达和其他装备。可以说，日本军事影响力正在借助军舰出口和防务合作，从日本列岛一路向南延伸到澳大利亚及南太平洋，这必须引起中国的警惕。
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