大汉朝的老百姓在公元14年那会儿，日子过得一点盼头都没有。
刘秀那时候连个正经差事都没捞着，天天在南阳老家种地卖粮食，他也就是个没落的皇室子戚，家里穷得叮当响，身上穿的衣服洗得发白，脚上的鞋子还经常磨破底。
有一次刘秀跑到长安城去办事，走在街上正好碰上个叫执金吾的官儿在大街上巡逻，那车马队伍排了有大半条街，前面有拿牌子的，后面有牵狗的，旁边跟班的兵都穿着特别反光的铠甲，手里拿着长长的铜戟，走起路来整齐划一，踩在青石板上哐哐直响。
刘秀跟着一帮老百姓站在路边看热闹，他看着那官坐在大马车里头晃晃悠悠的，眼睛都看直了，脑子里就冒出来一句话，他转头跟旁边的同乡嘟囔，说这人活一辈子，要是做官就得做这种带大马队的官，要是娶老婆，就得娶新野那个姓阴的姑娘，也就是阴丽华。
这娶老婆说是娶老婆，其实也就是刘秀自己在心里头做的一个大梦。
新野的阴家那是多大的人家，阴家的祖上是管子，就是春秋时期那个特别有名的管仲，传到阴丽华这一代，家里头的地连成一片根本看不到边，家里养的家丁护院比县衙门里的官兵都多，院子大得能在里头跑马。
阴丽华出生的那年，阴家天天杀猪宰羊请客吃饭，刘秀那时候还在土里刨食，根本够不着人家阴家的大门槛。可是刘秀这个人有个毛病，他认准的事情，就在心里头憋着，谁也不告诉，就是自己一个人默默地想。
到了公元22年，天下全乱套了。
老百姓实在没饭吃，到处都是拿锄头拿菜刀造反的队伍，那个叫王莽的皇帝在长安城里头天天骂人，但是一点用也没有。
刘秀的亲大哥叫刘縯，这个人特别喜欢交朋友，家里头天天藏着一帮杀人越货的逃犯，刘縯在家里一拍桌子，说咱们也跟着造反吧，刘秀这时候正在院子里喂驴，听见大哥这么说，也没出声，只是把手里的草料扔进槽子里，拍了拍手上的灰，转身就去屋里找了一把生锈的铁剑出来。
他们就这么起兵了，一开始连马都没有，刘秀干脆骑着一头牛上阵，那牛跑起来慢悠悠的，周围的人都笑他，刘秀也不生气，拿着那把破铁剑就在牛背上坐着。后来打了几场大仗，刘秀的胆子越来越大，他在昆阳那个地方，带着几千个人，硬是把王莽派来的几十万大军给冲散了。天下人都知道了个叫刘秀的年轻人打仗不要命。
可是还没等刘秀高兴几天，天大的灾祸就掉下来了。
造反队伍里头推举出来的那个叫刘玄的更始皇帝，他害怕刘縯的名气太大以后管不住，就找了个借口，在大帐里头把刘秀的亲大哥刘縯给一刀砍了。
消息传到刘秀耳朵里的时候，刘秀正好在外面办事，他当时就愣住了，旁边的人都吓得发抖，以为刘秀要拔刀跟更始帝拼命。刘秀看了看天，把嘴唇咬得出了血，一句话都没说，直接骑上马就往更始帝的营帐跑。
到了更始帝面前，刘秀连眼泪都没掉一滴，他直接跪在地上，也不提大哥被杀的事，就说自己打仗没打好，没把事情办漂亮，请皇上责罚。更始帝看着跪在地上的刘秀，心里头反而发毛了，他觉得这小子居然不恨我，也不哭闹，这就说明他服气了。更始帝没杀刘秀，但是把他的兵权全给拿走了。
回到自己帐篷里，刘秀把门帘子拉上，一个人坐在草席子上，谁也不见。晚上没人的时候，他把头埋在被子里头，连哭都不敢出大声，眼泪把枕头全给泡透了。他知道现在自己就是案板上的一块肉，只要更始帝稍微不高兴，随时就能要了他的命。
就在这个时候，刘秀干了一件所有人都看不懂的事。
他跑去新野，找阴家提亲去了。这时候是公元23年的夏天，刘秀29岁，阴丽华19岁。刘秀顶着个丧兄的罪人身份，身上也没官职，也没兵马，就带了几箱子不知道从哪凑来的破布匹，站在阴家的大门口。
阴家的人其实也怕，这时候天下乱兵到处跑，刘秀虽然是个危险人物，但他好歹刚打赢了昆阳大战，名声在外，阴家里头的人商量了几天，最后决定把阴丽华嫁给他。刘秀在阴家的大院里摆了几桌酒席，没请外面的大官，就几个亲戚坐在一起喝了点酒，就把婚给结了。
这结婚说是结婚，其实就是刘秀给更始帝演的一出戏。
刘秀就是要让天下人看看，我刘秀大哥刚死，我不想着报仇，我反而急着娶老婆过日子，我满脑子都是女人和热炕头，我根本没有野心。更始帝听到刘秀结婚的消息，果然在营帐里头大笑了一阵，觉得刘秀就是个没出息的软骨头，彻底放松了对刘秀的监视。
刘秀跟阴丽华在新野的院子里过了三个月的日子。这三个月里，刘秀天天跟阴丽华在一起，他在院子里劈柴，阴丽华在屋里缝衣服，两个人也不去外面走动。刘秀夜里睡不着觉，就睁着眼睛看屋顶，阴丽华也不问他想什么，就起来给他倒一碗凉水。刘秀端着碗，看着眼前这个19岁的姑娘，心里头清楚得很，自己不能在这个院子里窝一辈子，只要自己还活着，更始帝早晚有一天会想起来把他杀掉。
到了公元23年的秋天，机会来了。
河北那边乱成了一锅粥，老百姓到处乱抢，更始帝想派个人去河北那边招抚一下，也就是去走个过场喊喊口号。但是谁也不愿意去，因为河北那边全是不讲理的土匪，去了弄不好脑袋就没了。刘秀主动站出来，说我去。更始帝一看有人愿意去送死，直接给了刘秀一根代表朝廷的棍子，也就是个节杖，连一个兵都没给，就让他上路了。
临走的那天早上，天还没亮，刘秀把衣服穿好，把节杖拿在手里。阴丽华站在门口，手里拿着个包袱，里面装了几件厚衣服。刘秀看着阴丽华，眼睛红了，他说河北太危险，你不能跟着我去，你回新野老家等你哥，好好活着，等我安顿下来了，我派人来接你。
阴丽华一滴眼泪都没掉，她把包袱塞进刘秀怀里，帮他把领子翻好，说了一句你走吧，自己小心。刘秀转身上了马，马鞭子一甩，头也不回地往北边走了。阴丽华站在那儿，一直看着马蹄子扬起来的灰尘掉干净了，才转身进屋，把院门关得死死的。
刘秀到了河北，根本就不是去当官的，他就是个活靶子。
有个叫王郎的人在邯郸那边自己当了皇帝，悬赏十万户的封地要刘秀的人头。河北的各个县城一听有这么大的赏赐，全都把城门关起来，看见刘秀的人马就放箭。
刘秀带着身边那十几个人，白天不敢走大路，只能在山沟子里头钻，晚上连个生火的地方都没有，几个人靠在一起冻得直哆嗦。有一次碰上大雪天，雪下得连膝盖都埋住了，刘秀没东西吃，跑到一家破庙里头，手下一个叫冯异的人不知道从哪弄来一碗热豆粥，刘秀端着碗，手冻得直抖，呼噜呼噜几口就喝光了。
就在快要活不下去的时候，刘秀跑到信都那个地方，总算是收编了几千个残兵。可是这几千个人根本打不过王郎的几十万大军。刘秀把地图铺在地上看，指着真定那个地方，对身边的人说，真定王刘扬手里有10万个精兵，只要他愿意帮忙，咱们就能活下来。
手下人跑到真定去见刘扬。刘扬坐在大椅子上，摸着胡子说，借兵可以，但是我凭什么白白把10万人交给刘秀？听说刘秀长得不错，我有个外甥女叫郭圣通，今年刚满十几岁，要是刘秀愿意娶她，我这10万人马上跟着他走。
消息传回刘秀的帐篷，刘秀坐在那儿，看着手里的破铁剑，半天没出声。
这时候他离开阴丽华还不到半年。他心里头记得走的时候对阴丽华说的话，说要接她来过好日子。但是现在外面全是要杀他的人，他要是摇头说一个不字，明天王郎的兵就能把他的营帐踏成平地。刘秀站起来，走到帐篷外面看了看北风卷起来的黄沙，转头对传话的人说，行，我娶。
公元24年的春天，刘秀在真定办了一场特别风光的婚礼。
这婚礼说是婚礼，其实就是两支军队合并的交接仪式。郭圣通穿着大红衣服从马车上走下来，后面跟着的是一眼望不到头的拿刀拿枪的士兵。刘秀穿着新衣服，脸上挂着笑，走过去拉住郭圣通的手。郭圣通看着眼前这个打仗出名的男人，心里头特别高兴。刘秀牵着她的手往里走，眼睛却盯着那些排好队的士兵。刘秀有了这10万人，腰杆子立刻就硬了。
他带着这十几万人，转头就朝王郎的军队扑过去。刘秀打仗是真的猛，他自己骑在最前面，拿着长矛往人堆里头扎，身上的铠甲都被血染透了。没过多久，王郎的人头就被砍下来放进了木头盒子里。刘秀在河北越打地盘越大，手下的人越来越多。郭圣通跟着刘秀在军营里头生活，没过多久肚子就大了，给刘秀生了个大胖小子，取名叫刘疆。刘秀看着儿子，高兴得在营帐里头直转圈。
到了公元25年，天下实在太乱了，更始帝也被别人杀死了。刘秀手下的那些将军天天在帐篷外面嚷嚷，说现在咱们兵强马壮，天下没主，您干脆当皇帝算了。刘秀推辞了几次，最后在鄗城那个地方，让人搭了个土台子，自己换上黑色的龙袍，祭了天，正式当了皇帝，也就是后来的汉光武帝。
刘秀当了皇帝，带着军队往南打，把首都定在了洛阳。
洛阳的皇宫虽然被战火烧破了不少地方，但也比外面的军营强得多。刘秀坐在大殿的椅子上，看着底下的文武百官，突然想起来一件事。他把手底下的几个人叫过来，跟他们说，去新野，带上最好的马车和几百个带刀的侍卫，把阴丽华接过来。
这时候已经是公元26年了。阴丽华在新野老家，带着几个人东躲西藏地躲避乱兵，苦熬了快三年。当刘秀派去的马车停在阴家门口的时候，阴丽华身上穿的还是粗布衣服，袖口都磨破了。带队的官兵跪在地上喊娘娘，阴丽华看着那些拿着长刀的兵，没说什么，回去屋里收拾了几件旧衣服，就上了马车。
马车在土路上颠簸了好多天，终于进了洛阳城。
阴丽华被太监领着往皇宫深处走。推开殿门，她看见刘秀坐在那儿，身上穿着绣着龙的黄布衣服，头上戴着皇帝的帽子。刘秀看见阴丽华进来，赶紧站起来走过去，一把抓住她的手。阴丽华还没来得及说话，就看见刘秀身后的帘子掀开了，走出来一个打扮得特别华丽的女人，身边还牵着一个小男孩。
这女人就是郭圣通，那男孩就是刘疆。郭圣通看着阴丽华，上下打量了一番，眼神里透着股警惕。阴丽华把手从刘秀手里抽出来，退后半步，低着头，恭恭敬敬地给刘秀行了个大礼，然后转头对郭圣通也行了个礼。
刘秀把阴丽华接到了洛阳，但随之而来就是一个大麻烦，得立皇后。
按照规矩，阴丽华是原配，是结发妻子，皇后这个位置理所应当就是她的。刘秀心里头也是这么想的。有一天晚上，刘秀跑到阴丽华的屋子里，把太监宫女全赶出去，自己拉了张凳子坐在阴丽华床边。他看着阴丽华说，这后宫里头最大的印章，我明天就叫人送过来，你当皇后。
阴丽华坐在床沿上，看着刘秀的眼睛，摇了摇头。
刘秀急了，他说你是我第一个娶的女人，你跟我吃了那么多苦，这位置就该是你的。阴丽华站起来，走到窗户边上，指着外面的宫墙，声音特别平静。她说，郭圣通跟着你打天下的时候，身后带了10万大军，她哥哥和舅舅都在外面给你卖命流血，现在她还给你生了儿子刘疆。我阴丽华除了带了几件旧衣服，什么都没给你带过来。我要是坐在皇后的位置上，郭家的那些将军在外面怎么想？这天下还没打完，你想让手底下的人造反吗？
刘秀坐在凳子上，不说话了。他知道阴丽华说的是大实话，这当皇帝说是当皇帝，其实就是个在各种势力中间走钢丝的活儿。真定王刘扬那帮人可不是吃素的，要是郭圣通只当了个普通的妃子，他们肯定会在背后捣鬼。阴丽华走回床边，伸手帮刘秀把衣服上的褶子抹平，说了一句，你把皇后的位置给她吧，我当个贵人就行了，只要能有个院子住着，不用整天提心吊胆，我就知足了。
刘秀听完这话，眼眶直接红了。他没再坚持，站起来推开门就走了。
没过几天，朝廷的布告贴出来了。郭圣通被正式封为皇后，郭圣通的儿子刘疆被封为皇太子。阴丽华被封为贵人。
消息传出来，郭圣通在自己的宫里头高兴得砸了好几个名贵的瓷碗，她觉得这是自己带着兵马和儿子争回来的面子。阴丽华在自己的小院子里头听着外面太监宣读旨意，连头都没抬，手里拿着把剪刀，继续剪盆景上的枯叶子。
郭圣通当了皇后，但是刘秀的心却全扑在阴丽华那边了。
刘秀每天在前面大殿里头跟大臣们吵架，处理乱七八糟的军国大事，累得脑袋疼。下了朝，他根本不想去郭圣通那里。郭圣通当了皇后，脾气也变大了，刘秀一过去，她不是抱怨这个太监不听话，就是抱怨那个布料不好看，要不然就问刘秀什么时候给她舅舅升官。刘秀听着就觉得脑袋嗡嗡直响。
刘秀只要有空，就往阴丽华的院子里跑。阴丽华的院子很安静，刘秀一进去，太监都不敢大声喘气。阴丽华从来不问外面的事，她看见刘秀进来，就过去帮他把外面的厚衣服脱下来挂好，给他端一碗温水。刘秀喝完水，往榻上一躺，没一会儿就打起呼噜来了。阴丽华就坐在一边，拿个扇子轻轻地给他赶蚊子。
时间长了，郭圣通不干了。
郭圣通觉得这太不公平了。我堂堂一个皇后，有儿子有兵马，皇上十天半个月不进我的门，天天跑去那个没权没势的贵人屋里睡觉。郭圣通就开始闹脾气。有几次刘秀路过郭圣通的宫门，郭圣通故意在里面大声骂宫女，把桌子拍得震天响，就是想让刘秀听见。刘秀停下脚步，听了两句，眉头一皱，甩了甩袖子，直接转身走了，连门都没进。
刘秀觉得亏欠阴丽华，就想着在别的地方补回来。他把阴丽华的亲哥哥阴识叫到宫里来，对他说，你妹妹受了委屈，我现在封你做大官，让你管禁军，再给你封个大大的侯爵，多给你些地。
阴识也是个狠人，他站在大殿底下，直接跪在地上磕头。他连连摆手说，皇上，这绝对不行。我们阴家本来就是个种地做买卖的，没打过一天仗。现在朝廷里站着的那些将军，全是在刀山火海里滚出来的，身上全是被刀砍的疤。我要是靠着妹妹当了贵人，就跑去骑在他们头上拉屎，他们肯定得在背后骂娘，这天下还得乱。您就给我个看城门或者管马的闲差事就行了，千万别给我大官。
刘秀听了这话，心里头更不是滋味了。他看看阴家这几个人，再看看郭圣通那边天天要官要钱的亲戚，两边一比，高下立判。阴识坚决不当大官，刘秀没办法，只能给了他一个不大不小的职位，阴家的人在洛阳城里走道都低着头，见了谁都客客气气的。
到了公元28年，阴丽华在宫里头生下了第一个儿子，取名叫刘阳，也就是后来的汉明帝刘庄。
生了儿子以后，阴丽华还是跟以前一样，大门不出二门不迈。但是郭圣通彻底慌了。以前阴丽华没儿子，郭圣通觉得自己的皇太子刘疆位置很稳，现在阴丽华也有了儿子，皇上的心又全在阴丽华那里，郭圣通晚上躺在床上就睡不着觉了。她一睡不着，白天脾气就更大。
到了公元33年，发生了一件谁也没想到的惨事。
洛阳城外面有一帮强盗，不知道怎么就盯上了阴丽华的娘家。那群强盗大半夜翻进墙头，拿着刀见人就砍。阴丽华的亲妈邓氏，还有她同父异母的弟弟阴䜣，全被这帮强盗乱刀砍死了，院子里头流的血把地砖都染红了。
消息传进宫里，阴丽华坐在凳子上，手里拿着的梳子直接掉在地上摔成了两半。她没喊也没叫，站起来直挺挺地就往后倒，直接晕死过去了。醒过来以后，阴丽华把自己关在屋子里，整整哭了三天三夜，水都没喝一口，眼睛肿得像核桃一样，连门都看不清。
刘秀知道了这件事，气得把龙案上的竹简全都推到了地上。他立马派了几千个骑兵去抓强盗，抓到以后直接在街上全砍了。但是人死不能复生。刘秀跑到阴丽华的屋子里，看着躺在床上像丢了魂一样的阴丽华，刘秀心如刀绞。
刘秀转头回了大殿，拿起笔，给全天下下了一道特别长的诏书。
这诏书的内容简直不像是皇帝写给老百姓看的，反而像是一个男人在跟全世界抱怨自己老婆受了多大委屈。刘秀在诏书里头明明白白地写着，阴丽华是我的原配妻子，当年我没钱没势的时候就跟着我，后来我打天下，她差点连命都没了。
本来这皇后的位置就是她的，她心好，死活非要让给别人。结果现在她老家的亲妈和亲弟弟被强盗给杀了，我这心里头痛得就像被刀扎一样。为了补偿她，我现在追封她的爸爸、亲弟弟各种大官的名字。
这道诏书一贴出去，天下人全看明白了。皇帝这就差直接指着郭圣通的鼻子骂了，明面上是同情阴丽华，实际上是告诉所有人，真正的正妻在他心里永远只有阴丽华一个。
郭圣通看着这道诏书，气得在宫里直发抖。她跑去找刘秀，大声质问刘秀，说我现在才是天下人的皇后，你给一个贵人写这种诏书，把我的脸往哪搁？刘秀坐在椅子上，冷冷地看着郭圣通，连话都懒得跟她讲。郭圣通越闹，刘秀看着她的眼神就越冷。
从那以后，郭圣通算是彻底收不住了。
她经常在宫里头乱发脾气，动不动就打骂宫女太监，稍有不顺心就让人把宫女拖出去打板子。她甚至在背后跟别人抱怨，说刘秀没有良心，当年要不是借了我舅舅的10万兵马，他刘秀早就在河北被王郎砍了脑袋了，现在当了皇帝，就翻脸不认人。
这些话一句不落地全传到了刘秀的耳朵里。
刘秀这辈子最恨别人威胁他，更恨别人拿以前的恩情来压他。他这时候已经把天下打得差不多了，各地的军阀该杀的杀，该降的降，他手里攥着绝对的兵权，再也不用看任何人的脸色了。刘秀心里其实早就有了废掉皇后的心思，但他一直在等，等一个合适的借口，也等郭圣通自己把路走绝。
就在这种气氛下，日子一天天过去，到了公元41年。
天下终于彻底太平了，最后几个造反的也被刘秀派人平定了。刘秀坐在大殿里，看了看手里的兵符，觉得自己什么都不用怕了。他把几个核心的大臣叫到小黑屋里，丢下一句话，准备写废皇后的诏书。
大臣们面面相觑，谁都不敢说话。这废皇后可不是小事，弄不好要掉脑袋的。但是刘秀脸黑得像铁一样，大臣们只能照做。
公元41年10月，刘秀正式下了诏书。诏书上写得一点情面都不留，大意就是说，皇后郭圣通这么多年来，整天抱怨，脾气暴躁，像一只发疯的母老虎。她不仅没有管好后宫，还经常嫉妒别人，像个怨妇一样。这种人，根本没资格当全天下女人的榜样，更不配掌管后宫。所以，把她的皇后印章收回来，废了她的皇后之位。
不过刘秀这人做事，总算还没做到最绝。以前的皇帝废皇后，一般都要把皇后全家给杀了以绝后患。刘秀没有杀郭圣通，他把郭圣通的小儿子封为中山王，然后让郭圣通跟着儿子去封地养老，给了个“中山王太后”的名号。
不仅如此，刘秀还没杀郭家的任何人，反而给郭圣通的哥哥和亲戚都赏了些钱和官。刘秀的算盘打得很精，他就是要告诉天下人，我废皇后是因为她脾气不好，不是我要过河拆桥杀功臣。你们看，我不仅没杀她全家，我还给他们官做，我刘秀是个讲仁义的皇帝。
郭圣通接到废后的诏书时，整个人瘫在地上。她终于明白，自己手里那点所谓的兵马功劳，在真正的皇权面前，连个屁都不是。她被人扒了皇后的衣服，塞进马车，哭着离开了洛阳皇宫。
郭圣通前脚刚走，刘秀后脚就把阴丽华拉到了皇后的椅子上。
其实这16年来，阴丽华在后宫里的吃穿用度，早就跟皇后没什么两样了。现在只是把那个程序给补上。公元41年底，阴丽华正式成为大汉朝的皇后。阴丽华穿着皇后的礼服，站在台阶上，看着下面跪拜的百官，脸上一点高兴的表情都没有。她只是按照规矩磕头、还礼，然后转身回了自己的院子，该干什么还干什么。
这后宫的主子换了，前朝的皇太子刘疆就尴尬了。
刘疆是郭圣通的大儿子，当了十几年的太子。现在自己亲妈被皇上赶出去了，自己这个太子坐在东宫里，感觉椅子上全是钉子。刘疆这孩子其实心眼不坏，他也不想死。他跑到自己的老师那边，哭着说，我妈都被废了，我还当这个太子，这不是等着皇上哪天找个借口把我杀了吗？
老师叹了口气，拿出一块竹简，让刘疆在上面写了一封奏折。这奏折写得特别卑微，大意就是说，我能力不够，我妈又犯了错，我天天在东宫里害怕得发抖，求求皇上，看在咱们是亲父子的份上，把我的太子之位拿走吧，给我个小地方让我当个小王爷，能活命就行。
刘秀拿到这份奏折，看了两遍，放下了。
他没有马上同意。刘秀这人做事特别稳，他知道这时候要是马上把太子也废了，天下人肯定觉得他是个无情无义的暴君，为了给阴丽华的儿子腾位置，简直丧心病狂。于是，刘秀硬是压着这件事，一直压了两年。这两年里，刘疆每天都在东宫里头提心吊胆，动不动就上奏折请求辞职。
一直到了公元43年。
刘秀觉得火候差不多了，天下人都看出来是刘疆自己死活不愿意当太子了，不是我逼他的。于是，刘秀召集百官，在朝廷上叹了口气，说既然太子身体不好，又这么执意要让出位置，我作为父亲也不好勉强。
当天，刘秀就下发了诏书，剥夺了刘疆的皇太子之位，把他封为东海王，给了他一块特别大、特别富裕的封地，让他去那边安心过日子。紧接着，刘秀就宣布，阴丽华的大儿子刘阳，正式成为大汉朝的新太子，并且改名叫刘庄。
到这天为止，阴丽华不仅自己当上了皇后，自己的儿子也当上了太子。她什么都没去抢，什么都没有闹，却得到了这后宫里头最大的果实。那些天天在皇上面前摔碗砸桌子的人，最后全灰溜溜地走了。
阴丽华当了皇后以后，依旧过着她以前的日子。
她管着后宫，从来不为难别的妃子，该发衣服发衣服，该发银子发银子。有人在刘秀面前嚼舌头，阴丽华就在旁边听着，也不反驳，等那人走了，她该干嘛还干嘛。刘秀晚年的时候，身体越来越差，经常头疼得下不了床。阴丽华就天天坐在刘秀的床头，拿热毛巾给他敷额头，端着药碗一勺一勺地喂他。
公元57年的冬天，洛阳城下了一场大雪。
刘秀躺在南宫的龙床上，喘气越来越费劲。他把阴丽华的手紧紧抓在手里，眼睛看着房顶，嘴里含糊不清地说了几句话，没过多久，手一松，眼睛一闭，咽气了。刘秀死的时候63岁。
刘秀死了以后，阴丽华的儿子刘庄穿上丧服，正式登基当了皇帝，这就是汉明帝。阴丽华顺理成章地变成了皇太后。
她当了皇太后，也没有像以前那些太后一样，拼命给自己的娘家人封大官发大财。阴丽华把阴家的人都叫到宫里，冷着脸告诉他们，谁要是敢在外面仗着我的名义欺负人，我直接让他掉脑袋。阴家的人吓得一个个全缩着脖子，老老实实在家里种地看书，根本不敢插手朝廷上的事情。
公元64年。
阴丽华也老了，她躺在床上，回想自己这辈子，从新野那个大院子里的姑娘，到跟着刘秀在军营里担惊受怕，再到后来在洛阳宫里头当贵人、当皇后、当太后。她什么都没争，但最后所有的东西都落在了她的手里。
就在这年正月里的一个晚上，阴丽华在睡梦中停止了呼吸，享年60岁。
几天以后，几百个拿着白旗子的士兵走在前面，一辆巨大的木头车子拉着阴丽华的棺材走出了洛阳城。车轮压在结了冰的土路上，发出咯吱咯吱的声音。太监和宫女在后面跟着走，一直走到原陵。几个工匠把墓室的门打开，把阴丽华的棺材推了进去，跟刘秀的棺材放在了一起。
随后，巨大的石头门被工匠们用铁链子拉着，轰隆一声关得死死的，最后外面的人拿泥土把缝隙全给封上了。
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