伊朗支持的胡塞武装对通过曼德海峡航运的袭击不断升级，引发了一个日益严峻的战略问题：这条水道会成为下一个霍尔木兹海峡吗？
答案因地理因素以及也门自身局势而变得复杂。与伊朗可以从本国海岸线直接威胁航运的霍尔木兹海峡不同，德黑兰对曼德海峡的影响力主要取决于其胡塞盟友。而俯瞰该海峡的国家——也门，正处于分裂状态，各方武装和政治力量相互竞争，这使得美国及其地区盟友面临的威胁可能难以仅靠海军力量解决。
这一危险在周二尤为凸显——胡塞武装在曼德海峡袭击了埃及籍货船“蒂哈马号”。据也门和巴基斯坦官员称，四名船员遇难——三名巴基斯坦人和一名印度尼西亚人。也门海岸警卫队表示，在救援人员抵达后胡塞武装再次发动袭击，造成两名也门救援人员死亡。路透社报道称，如果这些死亡事件得到确认，这将是自2月28日美伊战争爆发以来胡塞武装袭击航运首次造成人员死亡。
曼德海峡位于也门与非洲之角之间，连接亚丁湾和阿拉伯海与红海，再向北通往苏伊士运河和地中海。它是能源和商业航运的关键通道。苏伊士运河和埃及的苏麦德管道实际上构成了同一红海走廊的北端。
但该走廊的南端毗邻一个已陷入战争十余年的国家。
胡塞武装控制着首都萨那和也门北部大部分地区，而国际承认的、沙特支持的正规政府以及一系列结盟或相互竞争的团体控制着其他地区。南方过渡委员会——一个得到阿联酋支持的分离主义运动——是南部的一支主要力量。
这种分裂状态正日益成为水道安全的相关因素。
南方过渡委员会外交事务负责人阿姆鲁·阿尔比德告诉媒体，海军力量可以保护个别船只，但无法单靠自身消除胡塞武装控制区俯瞰海上航线的威胁。
“海军存在保护的是个别船只。它无法摧毁胡塞武装的发射阵地，无法拦截为其补给的走私路线，也无法控制地面，”阿尔比德说。
他表示，最终确保曼德海峡安全“必须在地面上采取行动”。
局势恶化之际，也门正面临更大范围的升级。联合国特使汉斯·格伦德伯格周四向安理会通报称，该国面临自2022年联合国斡旋停火以来最严重的重返大规模战争威胁，并警告胡塞武装对商船的新一轮袭击可能将也门更深地拖入更广泛的地区对抗。
自胡塞武装2014年夺取萨那以及次年沙特领导的军事干预以来，经过多年战争，该停火协议大幅减少了主要战斗。尽管正式停火协议于2022年10月到期，但多年来大规模敌对行动相对有限。
7月20日，胡塞武装宣布对沙特阿拉伯实施所谓海上封锁，威胁袭击与沙特港口有业务往来的船只。利雅得否认胡塞武装关于沙特对也门实施围困的指控。
一位白宫官员在背景简报中表示，美国预计胡塞武装将继续遵守停火条款。该官员表示，胡塞武装“在‘粗犷骑士行动’期间已经看到，美国和特朗普总统将采取必要行动，保护航行自由和美国商业航运免受胡塞武装恐怖袭击。”
该官员补充说，美国专注于保护核心国家安全利益——包括红海航行自由——同时“赋能地区伙伴主导管理和解决地区安全挑战”。该官员表示，华盛顿正在与沙特阿拉伯和也门共和国政府就地区稳定保持持续对话。
“联合反对伊朗核武组织”援引联合海事信息中心数据称，自7月20日封锁声明以来，油轮过境量下降了约40%。
由于数百英里以东正在发生的事情，经济风险正在上升。
随着霍尔木兹海峡航运因美伊冲突而中断，沙特阿拉伯日益依赖其红海出口基础设施。
这使得红海既是霍尔木兹海峡的替代通道，也是一个潜在的第二压力点。
也门诺贝尔和平奖得主塔瓦库尔·卡曼周四在联合国警告称，也门的内部崩溃正日益威胁到远超其国界的利益。
“这不再仅仅是也门的危机，”卡曼说。“也门国家的持续崩溃威胁着国际航运和贸易、能源安全以及全球供应链，并破坏地区和国际和平与安全。”
卡曼受担任安理会轮值主席国的丹麦邀请向安理会成员通报情况，但丹麦常驻联合国副代表表示，“强烈反对”阻止了通报的进行。卡曼转而向会议厅外的记者发表讲话。
在另一次接受采访中，卡曼认为，恢复一个正常运转的也门国家最终对于击败武装团体和确保国家安全至关重要。
“也门人民可以做到这一点，”卡曼在谈到击败胡塞武装和其他民兵组织时表示。“我们可以成为维护全球和地区安全的伙伴。”
“如果不恢复也门，就意味着不可能有可持续的和平，”她补充道。
但美国专家警告不要将曼德海峡简单地视为第二个霍尔木兹海峡。
“伊朗对曼德海峡通航的直接影响不同于其对霍尔木兹海峡的影响，”保卫民主基金会高级顾问、前国家安全委员会官员理查德·戈德堡告诉媒体。
“战略将更多地依赖代理人——伊拉克团体集中攻击基础设施，胡塞武装则聚焦红海，”戈德堡说。
但他表示这一战略存在局限性。“胡塞武装的行动比过去更加独立，尚未表现出与世界为敌的兴趣——只是针对利雅得，”戈德堡说。
他还指出了两条水道之间的一个关键区别：无法安全穿越曼德海峡的船只可以完全绕过红海，绕行非洲航行。
“与霍尔木兹海峡不同，如果确实需要，航运商可以绕行红海，”戈德堡说。“这会增加成本和时间，但不像霍尔木兹海峡那样是单一故障点。”
因此，美国、沙特阿拉伯及其伙伴面临的问题是如何防止胡塞武装的威胁变得更加严重。
利雅得目前正试图构建两个相互重叠的地区安全合作层。
沙特阿拉伯、土耳其和巴基斯坦于8月7日签署了《麦加联合防务协议》，这是一项共同防御条约，要求高层政治和军事协调、联合演习以及更深入的国防工业合作。土耳其强调该协议是防御性的，并未将伊朗或任何其他国家视为敌人。
沙特外交政策研究员、海湾国际论坛高级非常驻研究员阿齐兹·阿尔加希安博士本周早些时候告诉媒体，该协议的一个直接影响可能是加强对伊朗支持的团体——尤其是胡塞武装——的协调行动。
阿尔加希安表示，该协议可能在沙特-也门边境附近形成更大的三方存在，“特别是在海上层面”，同时使利雅得能够对伊朗支持的民兵采取更坚定的集体立场，即使其对德黑兰本身保持更外交的方式。
另外，沙特阿拉伯正在牵头一项专门针对水道的努力。
沙特国防部7月30日宣布计划组建一支多国海上防御联盟，旨在保护通过曼德海峡、红海和亚丁湾的航行自由以及商业和能源航线。包括土耳其、巴基斯坦、埃及、苏丹和吉布提在内的十四个国家初步支持该倡议。
土耳其国防部周四确认，安卡拉正在参与在吉达举行的旨在建立该联盟的会议。
国务院发言人另向媒体表示，保护通过红海和霍尔木兹海峡的商业航运仍是特朗普政府的“首要任务”，并指出航行自由是华盛顿在中东的核心国家安全利益之一。“我们将继续与国际伙伴合作，威慑伊朗及伊朗代理人对商船的袭击，确保商业自由流通，并追究那些威胁国际航道安全者的责任，”国务院发言人表示。
该发言人表示，政府还致力于切断伊朗向胡塞武装输送资金和武器的渠道，并指出美国已制裁了与该组织相关的200多个实体。
“我们谴责伊朗公然侵犯也门主权和国际法，威胁航行自由并支持其胡塞代理人，”该发言人说。国务院还强调，随着曼德海峡周边威胁加剧，华盛顿支持沙特阿拉伯和也门国际承认的政府。
“美国坚定地与沙特阿拉伯王国和也门国际承认的政府站在一起，反对胡塞恐怖主义，”该发言人说。“我们正在与沙特和也门伙伴密切磋商，并继续致力于保障他们的安全。”
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