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完成施罗德这笔交易后，骑士下赛季可以削减近700万美元薪资。而寻求交易斯特鲁斯，是为了释放更多薪资空间、缩减球队开支，为后续阵容调整、补强引援预留充足操作余地。据悉骑士希望争取更大的薪资操作空间，以此去追逐掘金受限制自由球员佩顿・沃特森、老鹰完全自由球员乔纳森・库明加，同时也为后续续约詹姆斯・哈登做准备。

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骑士在上赛季打进了东部决赛，但是在东决被尼克斯4比0横扫。骑士要想在2026-27赛季有所作为必须升级阵容，毕竟靠原班人马，他们打不过尼克斯，也无法和阵容豪华的76人抗衡。骑士在这个夏天因为詹姆斯争夺战，耽误了一些引援操作。迪恩·韦德转投76人，基恩·埃利斯被篮网签走。休赛期，骑士也进行了引援补强，用1年280万美元底薪合同签下射手海佐尼亚。但要升级阵容，这还远远不够。目前，骑士还需补强一名侧翼锋线球员。在骑士引援的计划中，沃特森的优先级高于库明加。沃特森能防守多个位置，骑士拿到能补防守短板的沃特森，适合和核心搭档冲季后赛上限。沃特森为掘金出战54场常规赛，场均上场29.6分钟可以拿到14.6分4.9篮板2.1助攻0.9抢断1.1盖帽，投篮命中率是49.1%，三分命中率为41.1%。

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为了骑士补强阵容，给球队让路，哈登也做出了很大的牺牲。此前，哈登主动选择跳出合同，放弃2026-27赛季4230万球员选项（仅1330万保障），只为给骑士腾出薪资空间全力追逐詹姆斯。后来，为了全力支持球队引援运作，哈登主动暂缓与骑士的续约进程。一旦哈登正式签约，其合同薪资将锁定骑士薪资结构，直接压缩后续引援空间，因此暂缓续约是现阶段骑士冲击补强的最优解。一位了解谈判进程的消息源表示，哈登与骑士的这份多年新合同 “很快就会” 敲定。哈登的续约要来了！

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