8月16日，美国总统特朗普下令五角大楼缩减与韩国举行的年度联合军事演习。他表示，韩国拒绝在针对伊朗的战争中提供协助，并提及了他与朝鲜领导人金正恩的良好关系。

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据美国媒体报道，五角大楼官员对特朗普的这一宣布也感到十分错愕。自1955年以来，美韩两国军队举行联合演习已有70多年的历史。目前，美国甚至在韩国维持着其最大的海外军事基地——汉弗莱斯营，这里驻扎着数千名美国军人、他们的家属以及韩国国民。

就在上周，美韩联合司令部的一名官员告诉记者，今年的演习将模拟与朝鲜军队的作战。朝鲜军队在为俄罗斯参与对乌克兰的战争中获得了宝贵的实战经验。

联合司令部、联合国军司令部及驻韩美军公共事务主任瑞安·唐纳德上校，此前在与韩国军方人员共同举行的新闻发布会上表示，这些演习反映了战争性质的变化，包括无人机、电子战和网络作战的日益增多。他说，“朝鲜士兵已部署并在乌克兰参战，他们将从那里学到的经验带回了朝鲜，这改变了朝鲜的军事能力，而我们的训练正是针对这一威胁进行的。”

美韩两国军队预计将在复杂场景下进行联合行动演练，包括测试联合精确打击与机动的实弹演习、涉水渡障，以及预置军事装备的分配。作为对预定演习的明显回应，朝鲜发射了短程弹道导弹，导弹落在了朝鲜东海岸附近海域。

此次为期11天的演习共有1.8万名韩国士兵参与，旨在加强应对朝鲜威胁的战备状态。美军表示，夏季举行的“乙支自由护盾”演习强化了“联盟作为地区和平与安全基石的作用”，并重申了“美国与韩国保卫各自家园的钢铁般承诺”。该演习是韩美两国军队每年举行的两次主要联合演习之一，另一次为春季训练。