长江横贯荆楚，湖泊星罗棋布，素有 “千湖之省、鱼米之乡” 美誉。源远流长的楚菜，扎根江汉平原的丰饶物产，兼得南北风味，擅长蒸、煨、烧、焖，咸鲜醇厚、辣而不烈。从武汉街巷热气腾腾的过早，到宴席之上地道楚味硬菜，再到各地独树一帜的小城风味，每一口美食，都是流淌千年的荆楚烟火。
热干面
说起湖北，大多数人最先想起武汉的过早。武汉人把吃早餐叫作 “过早”，简单两个字，藏着一座城市从容鲜活的日常。作为湖北美食名片，热干面是无数人对江城最初的印象。劲道的碱水面沸水掸熟，沥干水分，拌上浓稠醇香的芝麻酱，辅以酸豆角、脆萝卜丁、葱花，筷子快速翻拌，每一根面条均匀裹上酱汁。干香绵长，越嚼越有味，配上一碗清甜蛋酒，便是武汉人标准的清晨。同属过早顶流的三鲜豆皮，常常和热干面并肩出现在早餐摊。很多外地朋友误以为豆皮由豆制品制成，实则是以米浆、绿豆浆摊成金黄蛋皮，包裹糯米、香菇、鲜肉、笋丁，在铁板煎至外皮焦脆。一口咬下，外皮酥脆，糯米软糯，馅料鲜香，层次十足。除此之外，外圈酥脆、内里松软的面窝，鲜美的糊汤粉，油饼包烧麦，汽水包…… 街头琳琅满目的早点，构成独属于江城的碳水浪漫。
排骨藕汤
清蒸武昌鱼
如果说过早是市井浪漫，一道道楚菜大菜，则承载着湖北人的家宴与待客之道。湖北人家家户户秋冬必备排骨藕汤，更是楚菜煨汤技艺的代表。选用洪湖出产的粉藕，搭配排骨，放入瓦罐文火慢煨数个时辰。炖好之后，藕块粉糯拉丝，排骨软烂脱骨，汤色浓润醇厚，不加过多调料，依靠食材本身释放鲜甜。降温时节，一铫热汤端上桌，暖意从胃里蔓延至全身，是湖北人刻在心底的乡愁。
“才饮长沙水，又食武昌鱼”，一句诗词让清蒸武昌鱼名扬天下。肉质细嫩洁白、刺少肉厚，最佳做法便是清蒸。最大程度锁住鱼肉本身的清甜，葱姜提香，淋上鲜美的豉油，不重调味，尽显长江河鲜独有的鲜美。
源自仙桃的沔阳三蒸，是湖北蒸菜的精髓。民间流传 “无蒸不成席”，蒸鱼、蒸肉、蒸蔬菜，米粉均匀裹住食材入屉慢蒸。蒸肉肥而不腻，鱼肉鲜嫩，蔬菜吸饱肉香，清淡适口、原汁原味，延续着楚地自古崇尚本味的饮食传统。
盛夏一到，湖北的夜宵江湖属于潜江油焖大虾。潜江坐拥优良水域，小龙虾肉质饱满紧实。重油重酱辅以香料长时间焖煮，虾肉吸饱酱汁，麻辣鲜香，浓醇入味。夏夜街边摆上一桌小龙虾，配上啤酒，是江汉平原最热闹的人间烟火。
襄阳牛肉面
走出武汉，湖北各地更是各有风味，一城一味，百花齐放。鄂北襄阳，早餐有着截然不同的江湖气息。一碗襄阳牛肉面足以唤醒整座古城。筋道面条浸在浓郁牛油红油汤底，铺上厚厚卤牛肉，麻、辣、鲜、香层层迸发。地道吃法搭配一碗温热黄酒，辛辣瞬间被中和，豪迈畅快，自成一派。
孝感的米酒清甜温润，糯米发酵之后酒香柔和，煮上汤圆或是直接冷饮，老少皆宜；钟祥蟠龙菜源自明代，鱼肉与猪肉剁蓉卷制蒸制，造型精巧，是宴席经典；恩施大山里，土家吊锅热气腾腾，腊肉、土豆、山菌汇聚一锅；荆州鱼糕洁白弹嫩，吃鱼不见鱼，清淡鲜美；冬日限定的洪山菜薹炒腊肉，紫梗脆嫩，腊肉咸香，是湖北人期待一整年的时令风味。
楚菜没有极端浓烈的刺激口味，兼容南北、五味调和。依托江河馈赠的水产、田野生长的时令食材，不刻意追求繁复技法，尊重食材本真。
清晨一碗过早，正午一瓦罐鲜汤，傍晚一桌蒸菜河鲜，夏夜一盆小龙虾。食物串联起日常晨昏，承载相聚与思念。湖北美食，不止一碗热干面，它藏在长江两岸的街巷集市，藏在千家万户的灶台之上，一江春水孕育百味荆楚，一口滋味，读懂这片土地的温柔与热忱。
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