一枚火箭的成本里，贮箱占了四分之一。这个最复杂、最大件的结构模块，是火箭的“腹腔”，也是成本最高的部件之一。
在苏州太仓，一家成立4年多的公司正在改写这笔账。
近日，光年探索（江苏）空间技术有限公司（以下简称“光年探索”）完成数千万元Pre-A+轮融资，由建投投资、鼎心资本、太仓市天使投资基金联合投资。至此，这家专注于商业航天火箭结构件的企业，累计融资已突破亿元。
创始人王立朋，北京航空航天大学博士，曾参与长征五号研制。2022年，他离开北京，来到太仓，创办了光年探索。
把火箭贮箱的成本打到原来的五分之一
光年探索做的是火箭结构件——贮箱、整流罩、级间段。这些部件在火箭总成本中占比约30%，其中贮箱一项就占了25%。
传统铝合金贮箱的问题是材料贵、周期长、设备依赖强。一发中型火箭的贮箱成本动辄上亿元，从图纸下厂到交付至少六个月。
王立朋的解法是，把材料换成不锈钢，把工艺改成胀形强化。
2020年底，他在做压力容器优化设计时偶然接触到了胀形强化技术。不锈钢延展率好，拉伸25%后屈服强度能从230兆帕提高到712兆帕以上。这意味着，薄板不锈钢可以通过胀形工艺一体成型为大容积高强度结构。
2021年5月形成原始方案，2021年底造出0.4米缩比件。2023年12月，首件不锈钢贮箱交付，从原材料采购到成品只用了45天，创造了国内运载火箭贮箱最快建造速度。
2025年11月，国内首件民营直径5米不锈钢共底径向胀形贮箱下线，成本仅为同等规格传统方案的五分之一，交付周期缩短50%。
目前光年探索已具备年产40个贮箱的制造能力，产品覆盖2.25米到5米共6种直径规格。木蒙皮整流罩和波纹段筒锥段产品也已完成原型研发，这项技术在全球范围内找不到同样的技术路线。
2024年珠海航展上，光年探索带着不锈钢胀形贮箱和木蒙皮整流罩实物亮相。业内人士曾评价其为，用工业化的材料、工艺和设备，做出了航天级的性能。
创始人王立朋，本硕博都在北京航空航天大学就读，专业是飞行器设计与应用力学。毕业后进入北京宇航系统工程研究所，一干就是十多年，曾参与长征五号等重大工程。
多年的工程实践让他看清了一个问题：商业火箭关键结构件采购难、价格高，传统定制化模式适应不了未来高频发射的需求。结构成本平均每吨上千万元，从材料到加工到交付，每一个环节都在推高火箭的造价。
2022年1月，他决定出来创业。选址时，他跳过了北京，直接来了太仓。
“在太仓，50公里范围内就能找到研发制造所需的所有材料和设备。如果在北方，可能要跑更远的地方。”
光年探索创立当年，太仓与星河动力签约，液体火箭项目在太仓港区开工，总投资15亿元。太仓打出的口号是——“做航空，到太仓”。
王立朋的切身感受是，太仓的航空航天产业集群正在形成，政策兑现快。公司成立之初就从太仓政府获得了200万元启动资金，“我们就用它造出了第一批不锈钢贮箱”。
光年探索不是太仓唯一的航天企业。
2025年底，太仓高新区评出“科技八骏”——华钛瑞翔、航辰系统、光年探索等八家企业入选。华钛瑞翔制备出世界首个一体成型的钛合金低压涡轮叶片，成为大飞机项目核心供应商；航辰系统研发的航空航天作动器获中国航空学会科技进步一等奖；云幕智造全栈自研人形机器人，2026年在手订单已破亿。
太仓高新区已形成以航空产业为核心，高端装备、新材料、生物医药等多元发展的产业生态。西工大太仓长三角研究院、中科院系列研究所、上交大－弗劳恩霍夫太仓研究中心等高能级平台在此落地，560多家德企构成的制造业集群提供了强大的精密制造配套能力。
2022年光年探索落户时，创始团队看中的是太仓“50公里配套圈”。三年后，这个圈层正在迅速扩大——从德企精密制造到航空航天研发平台，太仓的产业生态已经具备了支撑航天供应链的纵深能力。
2024年商业航天首次写入政府工作报告，2025年中国商业航天进入密集组网期。光年探索已经为多家中大型商业火箭公司配套结构件，不锈钢胀形贮箱的技术路线正在成为行业降本增效的一个选项。
一枚火箭的“腹腔”，正在太仓被重新定义。
来源 | 新苏南
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