伦敦市长卡恩勋爵通过公交专用道罚款,每小时进账超过750英镑。近年来,这项收入大幅攀升,引发外界指责工党对驾车者发起“战争”。数据显示,由卡恩领导的伦敦交通局在上一财年从54761名误入公交专用道的驾驶者处获得了660万英镑的净收入。

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这一数字较前一年的430万英镑和29423名驾驶者增加了53%。与三年前相比,当时收入为120万英镑,涉及8900名驾驶者,如今已增长了约五倍。按此计算,伦敦每英里公交专用道的罚款收入达到87177英镑。全市约有76英里公交专用道。660万英镑的年度收入相当于每天超过18000英镑,平均每小时超过750英镑。

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这仅是卡恩政府近年来向驾驶者征收的一系列费用之一,包括将每日12.50英镑的超低排放区收费大幅扩展至老旧车辆。此外,卡恩还将拥堵收费区的日收费提高至最高21英镑,并新增河道过境通行费,涉及新建的西尔弗敦隧道以及过去免费的布莱克沃尔隧道。驾驶者一旦驶入公交专用道,即使仅几秒钟,也会收到160英镑的罚款通知;若在规定期限内缴纳,金额可减至80英镑。

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然而,许多驾车者抱怨道路布局混乱、标识不清或路面标线褪色,认为这些设置似乎就是为了“让司机中招”。英国保守党影子交通大臣格雷格·史密斯质疑:“工党政客为什么总想着从驾车者身上捞钱?”他指出:“在卡恩治下,伦敦已变成一个难以出行的城市,因为他不断从司机口袋里掏钱。”他补充道:“一个城市要正常运转,居民应能自由选择出行方式,而不是在经济或其他方面不断受阻。”

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英国汽车协会的卢克·博斯代特表示:“人们常说伦敦的街道是用黄金铺成的。从数百万英镑罚款的角度看,这话确实不假,而且情况还在恶化。”他还称:“伦敦的道路管理部门热衷于开罚单。和全国其他城市一样,它们对罚款通知收入已经严重依赖。”这场争议发生在工党考虑或推进一系列被批评为“反司机”的政策背景下。上个月,有报道称,政府正在考虑的提案可能使伦敦以外地区的停车罚单金额翻倍。

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目前,相关罚单上限为70英镑,但提案可能将其提高至160英镑。另有报道称,驾车者还可能面临工作场所停车位征税的政策。首相安迪·伯纳姆对此表示支持。分析显示,近12个财政紧张的地方议会计划对驾车上班者征收这项费用。伯纳姆的支持引发外界对政府最终批准这些计划的担忧。所谓工作场所停车征费,是地方议会根据企业提供的员工停车位数量收费。

与此同时,尽管受国际局势影响,加油站油价持续上涨,政府仍未排除在1月1日上调燃油税的可能。并非所有伦敦公交专用道都由伦敦交通局庞大的闭路电视网络监控,伦敦32个区议会中也有一些负责相关执法。上述披露伦敦交通局收入的数据,是通过信息自由法申请公开的。

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伦敦交通局一名发言人表示:“公交专用道有助于提升公交网络可靠性,并缩短出行时间。为提高其效果,我们近年来新增了一些专用道,延长了运行时段,并扩大了摄像头网络覆盖。”这名发言人还说:“遵守公交专用道规则对于确保伦敦交通运转至关重要,执法产生的任何收入都会重新投入交通系统。”

作者:戴维·丘吉尔