在卡纳维拉尔角太空军基地LC-36发射台仍处于爆炸后维修状态时,蓝色起源没有收缩,反而宣布把这里恢复为双发射台设施,为体型更大、推力更强的新格伦“9x4”火箭铺路。 蓝色起源表示,计划在现有LC-36A发射台基础上,增建第二个发射工位LC-36B,并在附近新建垂直整合设施(VIF)和载荷处理设施(PPF)。这些地面设施将专门服务尚未首飞的新格伦9x4火箭。今年5月,新格伦“7x2”火箭在测试中发生爆炸,导致发射台受损;目前修复工作仍在继续,但公司对年底前让7x2复飞表达了信心。 值得关注的是,蓝色起源没有公布LC-36B的投用时间表,也未透露新格伦9x4的首飞时间。所谓7x2和9x4,指的是火箭发动机配置:新格伦一级使用BE-4发动机,二级使用BE-3U发动机。7x2一级装有7台BE-4,二级装有2台BE-3U;9x4则一级增至9台BE-4,二级增至4台BE-3U。后者更高、动力更强,能够把更大、更重的载荷送入太空。 从1960年代起,LC-36曾长期保留两个发射工位,支持Atlas-Centaur火箭任务。蓝色起源此次扩建,相当于让这个老发射场重新回到“双工位”时代。在爆炸阴影尚未完全消散的情况下,该公司一边抢修旧工位,一边加码新工位和更大火箭,显示出对后续发射节奏的提前布局。

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