上世纪80年代初，比尔·默瑞刚凭借《周六夜现场》跳上大银幕，接连出演了《疯狂高尔夫》和《杂牌军东征》等喜剧经典。1983年，他却在《周六夜现场》前编剧安妮·贝茨打造的青春剧里短暂停留，留下自己传统情景喜剧中的第一个客串角色。
这部剧叫《方钉子》，是当时少有的真正对准青少年成长痛点的校园喜剧，也被拿来和后来的《怪胎与书呆》《我所谓的生活》相提并论。年轻的莎拉·杰西卡·帕克和艾米·林克尔饰演两个拼命想融入校园酷孩子群体的高一新生。
为拉男性观众，盯上比尔·默瑞
青春期女生看得投入，CBS的高管们却只盯着一个数据：年长男性观众不够。为了把男性观众拉进收视盘，他们把目光转向了比尔·默瑞。贝茨说，那个年代电视台还想让所有人围着“炉火”同一时间看电视，但现实已经在改变。她对雅虎娱乐回忆：“那时候他们就说，‘我们没有18到36岁的成年男性观众。’所以我们要请比尔·默瑞来客串……我就说，‘好吧，现在全国最红的男明星是谁？比尔·默瑞？好，那就把他找来。’”
于是，这位SNL出身的喜剧明星出演了古怪的代课老师麦克纳尔蒂先生。这也是他第一次在传统情景喜剧里担任客串明星。
电话里说在墨西哥被捕，其实只是恶作剧
默瑞出演的那一集《无可替代》后来成了全剧被反复提及的亮点。音乐总监斯蒂芬·埃尔维斯·史密斯回忆，多数人最爱的片段，就是默瑞和莎拉·杰西卡·帕克跟着比利·爱多尔的《独自起舞》一起跳舞。但真正把默瑞请到镜头前，本身就是一场冒险。
史密斯说，开拍前一晚，安妮接到这位笑星打来的电话：他声称自己人在墨西哥，被捕了，进了监狱，第二天没法到片场。这通电话一度让剧组陷入巨大恐慌。结果，他只是开个玩笑，根本没有那回事。
这有点像默瑞一贯的行事方式：把所有人都吓一跳，再把紧张气氛变成片场话题。
救场却撞上动画档，一季即止
即便请来了默瑞，也没能扭转这部剧的走向。贝茨回忆，CBS把那一集放到了周六早间，和动画片一起播出。也就是说，这部校园喜剧最重量级的一次客串，并没有被放到最合适的黄金时段去推。
《方钉子》在评论界评价并不差，烂番茄新鲜度达到81%，但它始终没能找到更广的观众群。1983年3月，这部只有一季、20集的剧集画下句号。
对默瑞来说，这次体验更像他履历里少见的例外。他后来虽然也接了一些电视剧客串，比如在亚马逊政治讽刺剧《阿尔法之家》里出演过三集，但《方钉子》始终是他早期唯一一次以客串身份进入传统黄金档情景喜剧。
从结果看，安妮·贝茨说得很直白：请来默瑞“没有用”。剧集被放在周六早晨的卡通时段宣传，似乎已经说明了当时高层的真实态度。
而那段默瑞和莎拉·杰西卡·帕克跟着比利·爱多尔跳舞的画面，却留了下来，成为这部短命剧最常被翻出来回味的瞬间。
回头看，这场客串更像一次错位的实验：一边是最红的男星，一边是刚起步的青春剧，中间隔着CBS对收视群体的执念。最终，默瑞继续走向更大的银幕，《方钉子》则定格在1983年的春天，留下一段短暂却开创性的青春剧记忆。
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