很多跨国企业最近都在纠结一件事,一边是美国动不动就拿制裁说事儿,一边是和中国企业的正常生意。不少人抱着“宁可得罪中国企业,也不能惹美国”的想法,直接把损失甩给中国这边。但你敢信,有一家新加坡船公司真这么干了之后,直接被中国法院判赔近五百万,一分钱都跑不了。
2022年10月,上海港有一批价值499万余元的电子产品,要运往巴拿马。托运方是一家香港公司,承运人就是这家涉事的新加坡船务公司,从订舱到装船,所有流程都走得顺顺当当。船都开出去老远,船公司突然变卦不干了。
原因说出来也很直白,船公司查到这家香港托运人被美国列入了制裁清单,生怕自己继续运输会引来美国的处罚。哪怕这份运输合同受中国法律管辖,之后也由中国法院审理,船公司还是抱着美国规矩大过天的想法,连中国法院要求签发提单的命令都敢打折扣,最后还偷偷把整船货物运回了上海。
很多人可能不懂提单在海运里的分量,说白了它就是货物的所有权凭证,不管是提货、结算还是货权转让,离了提单根本玩不转。没有提单,哪怕货到了目的港,收货人也没法正常提货,这笔生意直接就黄了。这家新加坡船企的算盘打得噼啪响,一口咬定自己是为了躲避美国制裁,属于合理商业避险。
可换作香港公司那边,情况完全不一样。我好好和你签了运输合同,按时交了货,一分钱费用没少给。美国单方面把我拉进制裁名单,不代表我在中国法律下没有民事权利,更不代表你一个外国承运人,收了钱还能随便毁约。香港公司咽不下这口气,直接向上海海事法院申请海事强制令,要求船公司必须签发提单。
海运这行时效性特别强,一批货牵扯到船东、港口、银行、保险还有下游买家好多方。要是非要等几个月甚至好几年的实体判决,货早就贬值或者错过商机,损失根本没法弥补。只要一方不履行该做的义务,拖延会造成没法弥补的损失,法院就可以依法责令对方先完成该做的行为。
上海海事法院审查完案件,很快就向新加坡船务公司发出了海事强制令,要求它立马签发提单。新加坡公司没办法,只能补签了提单,可这事并没有就此翻篇。它压根没打算好好履行合同,暗地里还憋着坏呢。
就在强制令案件处理期间,新加坡公司根本没有按约定把货物交给巴拿马的收货人,反而擅自把整船货物退运回了上海。哪怕提单已经补了,这笔运输合同的根本目的直接落空,香港公司本来能做成的生意,就这么被搅黄了,货款一分都收不回来。
更离谱的还在后面,货物运回上海之后,新加坡船公司居然反过来起诉香港公司,说对方不及时提货,长期占用自己的集装箱,要求赔偿50余万元的集装箱超期使用费。合着我好好的货被你硬拉回来,我没找你索赔,你反倒讹上我了,这操作放在整个海运界都相当少见。
香港公司直接提起正式诉讼,要求新加坡某船务公司和相关中国公司连带赔偿自己499万余元的货物损失还有利息。案子到这才碰到最核心的问题,美国的制裁,能不能成为新加坡船公司在中国法院免除违约责任的挡箭牌?
上海海事法院审理后认定,新加坡船务公司拿香港公司被外国列入制裁清单当理由,拒绝履行运输义务还强行退运,已经构成根本违约。这个判决不光符合合同法的基本逻辑,还直接适用了咱们国家反外国制裁法的明确规定。
反外国制裁法第十二条写得清清楚楚,任何组织和个人都不得执行或者协助执行外国国家对中国公民、组织采取的歧视性限制措施。要是有人违反规定,侵害了中国公民和组织的合法权益,受害方完全可以向中国法院起诉,要求对方停止侵害赔偿损失。
新加坡船公司虽然不是出制裁决定的主体,但它因为美国的制裁就停止为香港公司提供运输服务,本质上就是协助执行外国针对中国企业的歧视性限制措施。外国的制裁,不能随便通过承运人,在受中国法律管辖的合同里生效,这个底线不能破。
也有人会问,要是船公司的合同或者内部规则里写了制裁合规条款,是不是就能不遵守反外国制裁法?法院给出的答案非常明确,咱们国家法律规定,中国法律对涉外民事关系有强制性规定的,直接适用强制性规定。
反外国制裁法第十二条就是必须优先适用的强制性规定,哪怕你公司内部的合规手册写了“碰到美国制裁必须停交易”,也不能成为在中国法院免责的依据。企业自己的内部规定只能管自己,不可能凌驾于审理法院所在地的强制性法律之上。
外国政府的单边制裁名单,同样不能代替中国法院对合同权利义务的判断。在咱们中国的地盘,就得按咱们的规矩来,轮不到外国的规则指手画脚。最终判决结果大快人心,法院判令新加坡船务公司赔偿香港公司全部货款损失还有利息,还驳回了船公司的全部反诉请求。
其实这不是国内法院第一次处理这类涉外国制裁的案子,之前南京海事法院就处理过一起船舶建造纠纷。中国海洋工程公司造完船,外国设备公司以中方被美国列入制裁清单为由,拖着1945万美元的余款不付。
中方企业依据反外国制裁法起诉还申请了财产保全,法院依法扣押了涉案船舶。外国公司顶不住司法压力,很快提供了近亿元的反担保,还支付了8400余万元的建造款,案子最终顺利和解。
南京的案子说明中国企业可以拿起反外国制裁法维护自己的合法权益,上海这起案子更进一步,用生效判决把裁判规则明明白白固定了下来。两个案子放一起,释放出的信号特别明确。
跨国公司别想当然,以为讨好美国躲开美国的惩罚,就能随便损害中国企业的利益。在中国做生意就得守中国的法律,谁敢侵害中国企业的合法权益,咱们的法律绝不会惯着。这件事也给所有想来中国赚钱的跨国企业提了醒,选边站之前先算清楚账,别到时候赔了夫人又折兵,亏了都没地方说理去。
参考资料:
中国网 中国反制体系已成熟,美西方别再误判
中国网 五周年再亮剑,反外国制裁法如何改写斗争规则
经济日报 美胁迫他国围堵打压中国不会得逞
中国日报网 和评理 美国以关税手段胁迫他国对华脱钩:多行不义,如意算盘难打响
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