东汉末年，群雄并起。曹操有家底，孙权有父兄，刘备有什么？
一个“皇叔”的名号，还是汉献帝翻族谱硬认的；一副“仁义”的面孔，被对手骂了一辈子伪君子；还有一双卖过草鞋的手，以及一颗怎么打都不服输的心。
有人统计过刘备的一生：打了大半辈子仗，输多赢少，先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表，堪称三国版“打工皇帝”。五十岁之前，他连一块自己的地盘都没有，寄人篱下，过着寄人篱下的日子。
可就是这样一个开局只有三个人（关羽、张飞）的“草根创业者”，最后硬是拿下了荆州和益州，建立了蜀汉政权，与曹操、孙权三分天下。
刘备到底凭什么？有人说他哭出来的江山，有人说他运气好，但他的成功，远没有那么简单。
##一、中年危机：五十岁还在打工的“老北漂”
刘备，字玄德，涿郡涿县人。他家里是真穷——父亲早逝，和母亲靠织席贩履为生。他住的院子里有一棵大桑树，远远望去像车盖，小时候刘备跟小伙伴吹牛：“我将来一定要坐这样的羽葆盖车。”这话在当时属于大逆不道，但一个穷孩子敢做这样的梦，说明他骨子里有股不甘平庸的劲儿。
刘备起兵的启动资金，靠的是两个贩马的商人——张世平和苏双，看他有志向，给了他一笔钱。再加上关羽、张飞两位铁杆兄弟，刘备就这样拉起了队伍。
但残酷的是，此后二十多年，刘备一直在“被暴打”和“跑路”之间循环。投靠公孙瓒，公孙瓒败了；救援陶谦，陶谦死了；收留吕布，吕布反手抢了他的徐州；依附曹操，曹操说天下的英雄只有你和我——然后刘备吓得赶紧跑了；投奔袁绍，袁绍官渡之战输了；投靠刘表，刘表表面上客客气气，心里一直防着他。
有一次和刘表喝酒，刘备去上厕所，发现自己大腿上长满了肥肉，当场就哭了。刘表问原因，他说：“我以前身不离鞍，髀肉皆消。现在不骑马了，腿上长出了赘肉。日月如流，老之将至，而功业未建，所以悲伤。”
这一年，刘备已经年近五十。换了普通人，可能早就认命了。但刘备没有。他像所有在低谷中挣扎的中年人一样，感慨完之后，又擦干眼泪继续上路。
这是刘备最让人佩服的地方：**他输了一辈子，却从未认输过。**
##二、仁义的真相：是伪装，还是底线？
刘备最受争议的地方，就是他的“仁义”。
有人说，刘备的仁义是装出来的，是收买人心的手段。曹操也说过：“刘备，吾俦也。但得计少晚。”意思是他是个厉害角色，只是反应慢半拍。但我觉得，刘备的仁义，哪怕有表演的成分，他也演了一辈子，到最后成了真。
最典型的是携民渡江。公元208年，曹操南下荆州，刘表病逝，小儿子刘琮投降。刘备驻守樊城，得知消息后赶紧南撤。经过襄阳时，十几万百姓愿意跟着他走，结果拖慢了行军速度。手下劝他：“我们带着这么多百姓，根本跑不掉。曹操追上来，大家都要死。不如放弃百姓，轻装前进。”
刘备说了一句流传千古的话：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”意思就是：成大事的人以百姓为本，现在百姓愿意跟着我，我怎么忍心扔下他们？
结果，曹操率五千虎豹骑追上刘备，刘备损失惨重，连老婆孩子都差点丢了。站在军事角度看，这是愚蠢的决定。但如果刘备真的扔下百姓独自跑了，他就不是三国里那个独一无二的刘备了。
还有一个细节：刘备在荆州依附刘表时，刘表对他有猜忌，但刘备始终没有趁人之危夺荆州。后来刘表病死，曹操南下，诸葛亮劝刘备攻打刘琮、夺取荆州，刘备拒绝了：“吾不忍也。”没有最硬的实力，却守住了做人的底线。
在三国那个尔虞我诈的乱世，刘备的仁义也许不能当饭吃，但它就像一块磁石，牢牢吸住了关羽、张飞、诸葛亮、赵云等一批死心塌地的人才。曹操靠霸气聚人，孙权靠家业留人，刘备靠的是一份“情义”。谁都不是傻子，你装一辈子好人，大家就信你是好人。
##三、三顾茅庐：中年男人最后的豪赌刘备人生最大的转折点，是请出了诸葛亮。
彼时刘备已经四十七岁，手下有关羽、张飞、赵云，但缺一个真正的战略指挥者。他前半生之所以颠沛流离，最大的原因就是没有地盘、没有战略，走一步算一步。
他跑到隆中，去请一个二十七岁的年轻人。第一次不在，第二次不在，第三次，诸葛亮正在午睡。刘备就站在门口等，直到诸葛亮醒来。关羽和张飞在门外等得火冒三丈，刘备却始终恭恭敬敬。
这个场景，放在今天就是：一个四十七岁的中年人，放下身段去请一个二十七岁的应届毕业生，连续吃了两次闭门羹，第三次还在门口等了两个钟头。
诸葛亮终于被他的诚意打动，在草庐中为他分析了天下大势：曹操拥百万之众，挟天子以令诸侯，不可与之争锋；孙权据有江东，已历三世，可以为援而不可图。唯一的出路是——先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，然后图取中原。
这就是著名的“隆中对”。刘备听完，如醍醐灌顶。他第一次真正看清楚了未来的路。
三顾茅庐，是刘备一生中最重要的一次“招聘”，也是他作为领导者最闪光的一刻。他懂得一个最朴素的道理：**自己不行的时候，就要找比自己牛的人。**
##四、夷陵之战：英雄的黄昏与最后的倔强拿下荆州、攻取益州、进位汉中王，刘备终于在六十岁那年达到了人生巅峰。
但巅峰之后，就是断崖式坠落。
关羽大意失荆州，被东吴所杀。张飞被部下背叛，割了首级。两个早年一起创业的兄弟，在同一年先后惨死。
刘备做出了一个让所有人反对的决定：倾全国之力，东征孙权。赵云劝他，诸葛亮劝他，群臣跪了一地劝他，他都不听。
这一战的结果是：夷陵之战，陆逊火烧连营七百里，刘备几乎全军覆没。他退到白帝城，一病不起。
有人说，刘备这是糊涂了，为了兄弟之情赔上了整个蜀汉的国运。但如果你了解刘备，你就会明白——他从来就不是一个理性的政治家。他是一个把“情义”两个字看得比江山还重的人。关羽死了，他不可能坐得住。哪怕打不赢，他也要打。
这就是刘备。他的优点和缺点，是同一种东西。
公元223年，刘备病逝于白帝城，终年六十三岁。临终前，他把诸葛亮叫到床前，说了一段让无数人泪目的话：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
意思是：如果刘禅不行，你可以自己当皇帝。
诸葛亮听完，泣不成声：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
这是中国历史上最悲壮的君臣托孤。刘备的一生，以信任开始，以信任结束。
刘备的故事，为什么到今天还能打动我们？
因为他太像我们普通人了。他没有曹操的权势，没有孙权的家世，开局连个摊位都没有。他失败过无数次，每一次都输得很惨，但每一次都爬起来继续打。
他用一生告诉我们几个很朴素的道理：
第一，起点低不可怕，放弃才可怕。一个卖草鞋的，最后能当皇帝，你还有什么理由认命？
第二，做人要有点底线。在一个人人都在比谁更狠的时代，刘备用“仁义”二字，硬是闯出了一条不一样的路。事实证明，真诚永远比算计走得远。
第三，自己不会的时候，要找会的人。三顾茅庐的故事教会我们：成大事的人，不必事事都懂，但要放得下架子。
第四，人这一生，最重要的是一份真性情。他为了兄弟，搭上了整个国运。这在政治上是失败，但在人格上是圆满。
金庸先生说过一句话：“刘备是三国里最有人情味的人。”这句话，我特别认同。
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