8月17日，马来西亚《亚洲国防安全》网站发文表示，随着印度洋地区战略竞争不断升温，印度已签署一份价值2亿美元的合同，用于租赁2架MQ-9B“海上卫士”无人机，并加强对印度洋地区中国海军活动的监控力度。
这份与美国通用原子航空系统公司签署的30个月租赁协议，将使印度海军拥有4架（此前已经租赁过2架）租赁的MQ-9B无人机，使印度海军能够同时监控此前因无人机数量有限而难以覆盖的东部和西部海上方向。
这份合同于8月17日在新德里签署，将海上态势感知能力置于印度应对中国海军活动扩张以及全球航运通道局势日益动荡战略布局的核心位置。
印度国防部负责采购事务的附加秘书兼采购总局局长A·安巴拉苏出席了签约仪式，表明了采购项目的紧迫性。印度正通过租赁方式弥补当前侦察监视能力缺口，等待未来正式采购的无人机陆续服役。
尽管租赁项目的官方定位仍主要围绕情报、监视与侦察（ISR）任务展开，但MQ-9B“海上卫士”的加入正在改变印度海上作战环境。它通过延长传感器持续工作时间、加快威胁识别速度，并提升印度海军为数量有限的高价值作战平台提供目标指引的能力，从而增强整体作战效能。
这些没有武装的“海上卫士”无人机具备超过30小时的续航能力，并配备卫星控制系统、海上监视雷达、光电传感器以及自动识别系统（AIS）数据链，可在有人巡逻机难以长期覆盖的区域执行持续性监视任务。
它们的到来将增强印度从波斯湾延伸至马六甲海峡方向的持续侦察能力。在这一广阔区域内，重要商业航道、不断增加的中国海军部署以及地区危机因素相互交织，对印度海军指挥控制体系提出了更高要求。
虽然4架租赁无人机无法持续覆盖整个印度洋，但扩大的无人机力量能够减少海上监视空档，优化维护周期安排，并支持印度东部和西部海域同时开展多项任务。
因此，这份协议更像是一项关键性的“时间过渡方案”，而非永久性解决措施。它旨在维持印度海军行动连续性，直到印度另一项采购31架武装型MQ-9B无人机计划于2029年前后开始交付。
这项规模更大的35亿美元采购计划包括为印度海军采购15架“海上卫士”，并分别为印度陆军和空军采购8架“天卫士”，从而在印度三军体系内建立持续性的无人化侦察监视能力。
此次租赁协议也进一步深化了印度与美国之间的防务合作，但并未形成正式军事同盟。该合作模式结合了美国先进航空航天技术、印度任务控制能力、情报数据自主掌握权以及不断扩大的本土后勤保障体系。
不过，项目的战略价值最终仍将取决于无人机实际出勤率、传感器系统融合能力、卫星通信可靠性以及任务调度水平。目前，由于部分具体配置细节尚未公布，因此外界仍无法对新增无人机的实际作战性能做出确定判断。
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