NBA休赛期来到8月下旬，联盟大部分球队早已敲定阵容、开启集训，早早为新赛季蓄力。唯独上赛季闯入东决的骑士，至今陷在阵容僵局里无法脱身。休赛期将近50天，球队补强进展缓慢、充满不确定性，核心哈登的续约更是迟迟没有定论，让无数球迷倍感焦灼。
近期骑士完成一笔不起眼的交易，送走老将施罗德外加400万现金，换来年轻后卫特雷·曼恩。这笔交易几乎没有战术补强价值，球队唯一目的就是极致省钱、优化薪资空间。
骑士的终极目标很明确：续约哈登、签下沃特森或库明加的同时，将薪资控制在土豪线之下，可想要达成这个目标，还有重重难题亟待解决。
球队最大的纠结点，始终围绕着哈登。
上赛季哈登的加盟，让骑士时隔多年重返东决，打破了后詹姆斯时代的沉寂。但季后赛的拉胯表现，彻底暴露了他的短板，常规赛稳定输出，高端硬仗实力大幅缩水，尤其是东决对阵尼克斯，被布伦森全面压制，身价大幅下跌。
如果哈登仍处于巅峰状态，骑士绝不会犹豫不决，定会第一时间送上顶薪续约。可正是看清了他季后赛的疲软，骑士管理层始终谨慎观望。即便6月底就已给出续约许诺，受劳资协议限制，哈登的合同必须等球队所有补强操作落地后才能签订，这也意味着他只能被动漫长等待。
除了哈登的状态隐患，三号位的长期短板，是困住骑士的另一大难题。球队其余四个位置均有全明星级别的稳定核心，唯独小前锋位置始终没有靠谱人选。
上赛季球队轮番试训亨特、迪恩·韦德、斯特鲁斯等球员，效果都不尽人意。今夏又放走韦德，三号位漏洞彻底暴露，即便签下海佐尼亚，也没能从根本上解决问题。
这也是骑士执着追求沃特森、库明加的核心原因，但两名目标球员的签约，同样充满变数。沃特森上赛季曾打出明星级表现，单月场均轰下22.1分5.7篮板的华丽数据，但高光样本太短。更受争议的是，他曾为了争取大合同，拒绝季后赛复出助力球队，职业态度备受质疑。
掘金为留住他，甚至愿意开出4年7000万合同、交易夺冠功臣戈登，可沃特森野心不止于此，他期待骑士给出更高报价。
而骑士薪资空间紧张，若要满足其需求，必须继续裁员瘦身，送走施罗德后，斯特鲁斯大概率会成为下一个交易牺牲品。
相较之下，库明加性价比更高，骑士仅准备开出1年600万或2年1200万的低价合同。究其原因，是他始终没能兑现天赋，辗转勇士、老鹰两队都无法立足。但库明加团队仍在争取高薪，多方博弈拉扯，让签约进度无限延期。
就在骑士原地内耗、苦苦补位的这一个半月，东部格局早已彻底洗牌、暗流涌动。字母哥空降热火，让热火重回争冠第一梯队；
夺冠的尼克斯完整保留核心阵容，实力稳中有升；凯尔特人补强乔治、米罗后，依旧是夺冠热门。除此之外，猛龙、奇才、步行者、活塞、76人纷纷完成阵容升级，东部整体竞争力大幅提升。
强敌纷纷补强，骑士却深陷薪资和阵容的双重内耗。其实从上赛季开始，球队就因高额薪资陷入焦虑，只是东决的亮眼战绩，倒逼球队继续砸钱留核心、强行冲冠。
值得深思的是，今夏詹姆斯放弃回归骑士、选择加盟76人，或许早已说明一切。如今的骑士，深陷补强僵局、操作拖沓内耗，早已不是最优争冠选项，若继续犹豫拖延，新赛季大概率难有突破。
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