古代的传教士进入中国，会带来西方的文化和技术。当然也带来了西方的神学思想。很多人对传教士这一群体有着一定的避讳，或者说认为传教士在传播西方的神学思想，本身不符合现在的主流意识形态，当然就会把他们模糊化，边缘化。其实古代传教士有着一定的进步意义，当然也有一些传教士败坏了自身的形象。
马可·波罗到元朝的时候，曾经在元朝为官，后来回到了意大利。马可·波罗对东西方文化的沟通与交流做出了贡献，可以算作传教士的代表。后来西方的传教士陆续进入中国，要传播基督教，还弄了很多信众。以至于到了晚清时期，出现了洪秀全的拜上帝教，似乎借鉴了基督教的神学思想，其实只是土洋结合之后的一种个人崇拜的宗教。严格地说，洪秀全的拜上帝教不能算个基督教的分支，流行开来之后，就成了给农民洗脑的一种革命式的东西，但又不是纯粹革命思想。似乎这种思想来源于西方的基督教，因为里面也有上帝，有天父和天兄。传教士不仅带来了宗教，而且带来了文化和技术。有的传教士本身就是医生，可以给一些村民治病，甚至可以直接动手术。以至于有些村民认为传教士在杀人，实际他们没见过西方的外科手术。当然有些传教士还真的吃小孩，就像现在萝莉岛丑闻一样，西方一些权贵聚在一起吃人肉。晚清时期的义和团反对传教士，要打洋人，主要还是因为洋人吃小孩，但没人相信，尤其是统治阶级并不相信。当时的统治阶级已经被洋人吓破了胆，并不敢和洋人做对，但义和团敢杀洋人，还敢围攻洋人的大使馆。有传教士以领养孤儿的名义把孩子带到国外，以后就不知道怎么回事了。还有的传教士在中国就吃小孩，结果被义和团的士兵发现，就开始了反洋人的活动。
晚清的统治阶级不敢反洋人，但义和团敢反洋人。主要还是中国的底层老百姓大多是农民，不读书，不识字，对洋人存在着天然的偏见。即便是传教士在村里传教，也会受到他们的排斥。因为他们从小接受了皇帝宣扬的神学思想，有自己崇拜的土生土长的神灵，还有自己崇拜的宗族祖先，和洋人宣扬的基督不一样，或者说在神学思想方面存在着天然的排斥，于是就排斥传教士。一些传教士确实没有带来很多知识和技术，而是搜刮文物。有的还跑到敦煌，搜刮敦煌的藏经卷。有的传教士和当地官员打得火热，因为官员怕洋人，传教士就利用官场的关系，或者说利用自己身份特殊的关系，搜刮中国的文物。当时中国的官员文物保护意识比较差，甚至把很多文物当成和洋人拉关系的工具。英国的斯坦因和法国的希伯和曾经以传教士之名到敦煌搜集经卷和其他文物，拉走了好多车的文物。当地的官员愿意奉献一些文物给他们，好像把自己的破烂丢给他们，而他们却如获至宝。西方的传教士往往有一定的科学头脑，毕竟他们经历了科学的洗礼，知道工业革命是怎么回事，也知道大机器生产是怎么回事。他们有的在本国待不下去，就到中国来传教。甚至有的根本不是传教士，是因为到了中国才化身为传教士。就像现在的一些外教人员一样，有的竟然是刑满释放人员，到中国来洗白身份，教学生英语。
古代的中国是封闭保守的，不仅国土封闭，而且文化也封闭，技术乏善可陈。传教士的到来，似乎带来了域外清新的风，但并不会被统治阶级重视。甚至被统治阶级提防他们用所谓先进的科学技术颠覆政权，怕他们用所谓的神学思想蛊惑人心。他们带来的西方科学技术被称为奇技淫巧，并不算正统的东西。似乎他们带来的科学技术只能算作马戏团里的杂耍，不能改变整个社会结构，也不能推动社会经济的发展。于是他们的地位就显得非常尴尬，只是被认定为传播神学的人，也确实能蛊惑人心，却往往被怀疑。因为很多中国人不信外国的宗教，和古代的宗族管理有关系，和从小灌输的神学思想有关系。中国人更相信本土的宗教，相信本土的神，而不相信外国的宗教和神。由于信仰上的不同，产生了意见的分歧，很多传教士被中国人排斥，甚至被驱赶，还有的传教士被愚昧的农民伤害。晚清时期，英法联军用坚船利炮打开封闭的中国大门，起因竟然是中国农民杀害了几个英法的传教士。农民的说法是传教士不仅蛊惑人心，闹分裂，而且还吃小孩。当时中国农民处在社会底层，早已经失去了话语权，而晚清政府偏偏自高自大，认为自己是天朝大国，看不起英法那些撮尔小国，就庇护了本国老百姓，即便弄了几个农民杀害了，说是惩办了杀人凶手，也没有满足英法联军的要求，或者说已经起不到什么大的作用。
按理说，传教士是自愿到中国传教的，并不一定受到本国法律的庇护，但当时英法等国已经进入了资本主义阶段，本身发展比较快，而且成为世界强国，就要庇护海外的侨民。英法的传教士到中国来，就算是英法的侨民。虽然他们兜售基督的思想，要用神学统治人们的头脑，有时候还真的吃小孩，但中国农民不能反抗，不能和他们作对，不然就是整个清政府和英法等国做对。当时的晚清政府并没有像英法国家那样强大的武力，不可能庇护一个普通的中国农民。传教士到中国传教，本身只是宗教和文化的交流，似乎显得比较纯粹，可是很多传教士并没有那么纯粹，总是要摸清晚清政府的统治策略，要看清当时老百姓的生活状况。甚至有的传教士本身就是间谍，搜集情报之后，汇报给本国的总统。他们国家的高层人士分析旧中国的状况，知道可以和旧中国打一仗，或者说和当时的晚清政府打一仗，迫使他们屈服。本身传教士只是传播神学思想，传播西方的科学文化技术，有一些光彩的形象，却偏偏有一些传教士扮演了不光彩的形象，当然就会受到底层老百姓的反抗。有的传教士掏钱建了育英堂，让那些孤儿在里面生活，同时允许外国人领养，实际上这些孤儿被领养之后，能够生存下来的并不是特别多，因为有些孤儿到了国外就被吃掉了。
古代传教士在传播宗教和文化，还能带来一定的技术，这是其正面的一面，而蛊惑人心，用神学统治人们的头脑，还要吃小孩，有的还和当地的农民起了冲突，打死人就跑。有的还偷窃中国的文物，这是其不光彩的一面。不过中国的发展并不是由于传教士带来了科学文化技术才发展起来，更不是其带来了神学思想才发展起来。或许传教士看到旧中国的状况，汇报给本国的领导，就有可能改变旧中国的状况。
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