参考消息网8月18日报道（文/张熠柠）“沙特阿拉伯、巴基斯坦和土耳其三国8月7日在麦加签署共同防务协议。英国《经济学人》周刊近日报道此事时，在引题中使用了“三人成众（three's a crowd）”的表述。

仅从字面看，“三人成众”似乎只是客观陈述。去年9月，沙特与巴基斯坦先行达成双边防务协议；现在，土耳其的加入让这一共同防务安排变“双边”为“三边”。

然而，这一英文说法还有前半句，“两人成伴（two's company）”。据剑桥词典网站解释，这两句连起来意为：两人在一起感到放松、享受对方的陪伴，另一人的加入让他们感到不快。因此，该网站给出的中文译法是：“两人成伴，三人不欢。”

一段关系不管是否关乎爱情，“第三人”往往都是略显尴尬甚至不受欢迎的存在。除了“三人不欢”，还有用“第三只轮子（third wheel）”来调侃“第三人”，类似我们说的“电灯泡”。中文里有“三个和尚没水喝”的说法，而英语世界对于数字“三”似乎更加排斥，包含“三”的短语大多都带有负面色彩。比如认定“坏事或厄运有一有二必有三（Bad things/luck come in threes）”，又如据称是美国政治家本杰明·富兰克林的名言“搬家三次，破财如遭火（Three removes are as bad as a fire）”，再比如从棒球规则中得来的“三振出局（Three strikes and you are out）”。

回到《麦加共同防务协议》，最新加入的土耳其到底扮演怎样的角色？《经济学人》写道，沙特雄厚的财力与旺盛的军购需求、土耳其的军工基础和巴基斯坦的战力优势“构成强劲联合（make for a potent combination）”，尤其是土耳其的防务科技企业已经“摩拳擦掌（rubbing their hands）”。

但或许不应像《经济学人》那样，单纯将土耳其军火制造商视为共同防务协议的“最先受益者（the first beneficiaries）”。新来者带来的可能也有新思路，毕竟中国先贤的教导是“三人行,必有我师”。更不用说“一生二，二生三，三生万物”，未来若有更多国家加入，打造出有别于北约的安全联盟，也未可知。