本文来源于海潮天下（Marine Biodiversity）
▲上图：无人机影像。图片来源：Alexander Forrest/ ORRCA
一头座头鲸在澳大利亚近岸海域产下幼鲸，一架无人机意外保存下这一罕见时刻。过去，鲸类繁殖过程长期隐藏在海洋深处，科学家更多依靠零散观察推测其规律。这次记录的特殊之处，在于它提供了一段难得的、连续的空中观测资料，让研究人员首次获得了座头鲸从分娩前行为变化到幼鲸出生后的早期活动影像，为理解大型海洋哺乳动物的繁殖策略、育幼行为以及种群恢复过程提供了新的观察窗口。
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出品 | 海潮天下
2026年7月底，澳大利亚新南威尔士州北部海岸附近海域，一头座头鲸（也叫大翅鲸）的分娩过程被无人机完整地记录了下来。
这是目前已知首次利用无人机从空中连续拍摄座头鲸生产全过程的案例。影像记录了幼鲸出生、游向水面完成第一次呼吸，以及随后与母鲸保持接触的过程，为科学家研究座头鲸繁殖行为提供了一份极为少见的现场资料。
▲上图中的黄点位置，便是此次座头鲸分娩之地（当时是2026年7月28日下午，地点位于距离海岸约700米的浅水区）。图源：网络
此前，座头鲸出生相关影像非常有限。
由于鲸类长期生活在开放海洋，分娩时间短暂，发生地点难以预测，研究人员很少有机会完整观察这一过程。
▲【视频截图】当时是2026年7月28日下午，在澳大利亚新南威尔士州海岸附近，无人机航拍的一头座头鲸的分娩过程，此事幼崽刚刚从母体中出来。图片来源：Alexander Forrest/ORRCA
一次偶然碰上的鲸类出生记录
这次记录发生在澳大利亚东海岸座头鲸迁徙区域。
当地鲸类观察人员在开展无人机巡查时，发现一头成年雌性座头鲸长时间停留在近岸水域。相比正常迁徙过程中持续移动的个体，这头鲸的活动范围较小，行为模式也有所变化。
随着无人机持续拍摄，观察人员确认这头雌鲸正在分娩。
视频显示，幼鲸出生后很快向海面移动，并完成首次呼吸。母鲸随后保持在幼鲸附近，两者持续保持一定距离内的伴随关系。
对于刚出生的鲸类幼体来说，第一次浮出水面十分关键。鲸类属于哺乳动物，依靠肺部呼吸，幼鲸出生后需要主动到达水面完成换气。母鲸通常会在早期阶段陪伴幼鲸活动，帮助其适应水中的生活环境。
这段影像没有提供完整的生理过程细节，但记录了从出生到首次呼吸的连续行为，为研究人员分析幼鲸早期行为提供了难得资料。
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▲【视频截图】澳大利亚新南威尔士州海岸附近，无人机航拍的一头座头鲸及其新生幼崽。当时，地点位于距离海岸约700米的浅水区。图片来源：Alexander Forrest/ORRCA
鲸类分娩，很难观察，缘何？
鲸类繁殖一直是海洋哺乳动物研究中的难点。座头鲸每年会进行长距离迁徙，通常在高纬度地区觅食，在热带和亚热带海域繁殖。分娩区域范围广、个体密度又有限，所以，研究人员很难提前锁定即将生产的雌鲸。
过去，科学家主要依靠船只观察、声学监测、个体识别技术研究鲸类繁殖行为。但在海面观察条件下，研究人员只能看到鲸体露出水面的部分，连续追踪母鲸和幼鲸互动过程十分困难。
所幸，无人机的应用改变了这一情况。
从空中拍摄可以获得更完整的空间信息，包括鲸体姿态、移动方向、母子距离变化以及幼鲸游泳状态。近年来，无人机已经被用于测量鲸类体长、评估身体状况、记录社会行为，在鲸类生态研究中逐渐成为重要工具。
▲【视频截图】澳大利亚新南威尔士州海岸附近，无人机航拍的一头座头鲸及其新生幼崽。图片来源：Alexander Forrest/ORRCA
新生座头鲸宝宝出生后，快速成长
座头鲸幼鲸在出生时，体型就已经不小了。研究显示，新生座头鲸通常长约4~5米，体重约1吨。出生后的数个月内，幼鲸主要依靠母乳获取能量，体重快速增加，为之后跟随母鲸完成迁徙做好准备。
相比成年座头鲸，幼鲸游泳能力较弱，需要频繁浮出水面呼吸，同时保持与母鲸的距离。
此次无人机记录中的母子互动，为研究人员提供了观察这些早期行为的机会。未来结合长期个体追踪数据，研究人员可以进一步分析幼鲸出生地点选择、母鲸照护行为以及幼鲸早期运动能力的发展过程。
▲上图：无人机影像。图片来源：Alexander Forrest/ ORRCA
无人机，鲸类研究新观察窗口
近年来，无人机、人工智能影像分析和远程监测设备逐渐应用于海洋动物研究。
对于鲸类研究人员来说，许多鲸类的关键生命过程发生在人类难以接近的海洋环境中。分娩、育幼、社会交流等行为过去往往只能依靠零散观察推测。此次记录保存了一段连续的野外行为资料，让研究人员可结合影像中的时间信息、空间位置和动物行为，对座头鲸繁殖生态进行更细致的分析。
澳大利亚东海岸座头鲸种群近年来持续恢复。20世纪商业捕鲸时期，该种群数量曾大幅下降；随着捕鲸禁令实施和保护措施加强，东澳座头鲸数量逐渐增加，目前估计已经恢复到数万头的规模。
随着种群恢复，科学家也获得了更多研究机会。此次无人机记录的分娩过程，为了解座头鲸繁殖阶段增加了一份珍贵的野外观察资料。对于生活在海洋中的大型哺乳动物而言，每一次成功记录，都可能帮助研究人员补充对其生命过程的认识。
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资讯源 | Live Science
文 | 王海诗
排版 | 卢晓雨
时间 | 2026年8月
联系小编 | editor@oceanbiodiversity.cn
参考资料
https://www.livescience.com/animals/whales/its-incredibly-rare-to-see-a-moment-like-this-in-the-ocean-camera-drone-captures-moment-humpback-whale-gives-birth-off-australian-coast
https://www.theguardian.com/environment/video/2026/jul/29/humpback-whale-gives-birth-australia-nsw-drone-video
https://www.orrca.org.au
https://www.hawaii.edu/news/2019/01/31/rare-video-of-newborn-humpback-whale
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