创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“再给她这样吃下去，你这店也别开了。”
中午饭口，周长顺刚把两碗阳春面端上桌，刘桂芬就从后厨掀帘出来，脸色发紧，声音压得不高，火气却一点没收。
门口那张靠墙的小方桌边，那个穿旧灰布僧衣的尼姑又坐下了，鞋尖磨塌了半边，袖口也洗得发白，面前只摆着一只空碗，双手合十，不催不闹，只轻声说了句：“施主，还是一碗素面。”
这已经是第五天。
街对面的德发酒楼门口，赖德发端着茶盅站在台阶上，眼睛直往这边扫，嘴角那点笑怎么都压不住。
卖菜的马婶也停了摊，伸着脖子往店里瞧，像整条街都在等着看，周长顺今天到底会不会把人轰出去。
周长顺手上还沾着面粉，没接刘桂芬的话，只朝柜台边看了一眼。周小梅抱着书包站在那儿，小声问：“爸，她是不是今天也没吃上饭？”
他喉结滚了一下，刚要转身，那尼姑却抬起头，看着他，声音不高，却让门里门外一下静了静。
“明天午，你多备些米和豆腐。”
01
刘桂芬一把扯下围裙，声音压着火。
“周长顺，你说句话。今天还给不给？”
门口那张小桌边，那个穿旧灰布僧衣的尼姑安安静静坐着，鞋边磨得发毛，手搁在腿上，没催第二句。
周长顺把手在围裙上擦了擦，只说：“下一碗素面。”
刘桂芬一下转过头：“你真当家里有金山？”
赖德发端着茶盅站在德发酒楼门口，扬着嗓子接了一句：“长顺心善，咱比不了。人家面馆开成善堂，都不带眨眼的。”
街边几个看热闹的都笑了。
马婶把菜篮往腿边一放，也跟着接话：“化斋都化到你家门上了，这不是看你好欺负是什么？头一天给了，第二天还来，连着五天都来，这还不明白？”
周长顺没回嘴，低头舀面汤。
刘桂芬盯着他，脸都绷紧了：“第一天她来说化口热饭，我没拦你。第二天你说就一碗面，我也忍了。第三天第四天，她天天来，天天吃，你还真当这是积德？”
“她就是吃口面。”周长顺把面碗放到灶台边，声音不大。
“吃口面不要钱？煤气不要钱？米面不要钱？”刘桂芬往前走了两步，“你欠我哥那笔钱还在那儿压着，店里一天挣几个子儿，你自己心里没数？”
靠窗那桌吃面的男人把筷子放慢了，屋里静了点。
那个尼姑这时候才抬眼，轻声说：“若是不方便，贫尼今日可以不吃。”
刘桂芬听见这句，更堵得慌：“你也知道不方便？”
周长顺把面端过去，搁在桌上。
“吃吧，趁热。”
尼姑双手合十，低头说了声谢，接过筷子，还是跟前几天一样，吃得很慢，很干净。碗边沾上的一点面汤，她都会用筷子拨下来。桌上没落一根菜丝，连汤也喝完。
赖德发站在外头笑：“长顺，你这买卖我真服。别人留客靠手艺，你靠心软。”
周长顺这回看了他一眼：“你酒楼忙，别老盯着我这边。”
赖德发一听，更来了劲：“我不盯也不行，整条街都在看，看你啥时候醒过来。”
刘桂芬没再吵，转身回了后厨，剁菜板响得一下一下的。
周小梅抱着书包站在柜台边，小声问周长顺：“爸，她明天还来吗？”
周长顺手上动作停了一下，没答。
周小梅又说：“她吃饭的时候，看着像很久没吃饱了。”
周长顺把洗好的碗一个个立起来，还是没说话。
那尼姑吃完，把筷子横着摆好，起身时看着周长顺，声音轻得很。
“明天晌午，你多备些米和豆腐。”
周长顺一愣。
刘桂芬从后厨探出头，脸色一下变了：“你什么意思？”
尼姑没多解释，只合了个十，慢慢出了门。
她一走，门口的人先静了片刻，接着就有人笑出声。赖德发笑得最响：“听见没，长顺，人家这是把你家当正经饭堂了。明天还让你多备米和豆腐。”
马婶也摇头：“这人脸皮可真够厚的。”
刘桂芬把锅盖往灶上一扣，冲周长顺说：“明天她再来，你自己跟她说。我不伺候了。”
当天晚上，店里收得早。
周小梅写完作业就睡了，刘桂芬躺下以后还背着身，不跟他说话。
周长顺一个人蹲在门口抽旱烟，街上风不大，吹得烟一阵一阵往回扑。
他心里其实已经拿定了主意。
明天那尼姑要是再来，他就把话说清。店小，日子紧，留不起人了。
可第二天一早，他去菜市的时候，脚下还是拐了个弯，顺手多买了一块豆腐。
02
青石镇不大，一条老街从东走到西，卖菜的、补锅的、开铺子的，全挤在这条街上。
周长顺的顺口食铺在西口，门脸旧，地方小，平时吃面还行，真遇上酒席和正经请客，客人都往对街的德发酒楼去。
家里开这店两年，没攒下什么，倒欠了刘桂芬她哥刘满仓一笔钱。刘桂芬这些日子心里一直压着火，也不全是冲那尼姑。
一早回来，刘桂芬看见案板上的那块豆腐，抬眼就问：“你还真给她备上了？”
周长顺低头择葱：“店里本来就要用。”
刘桂芬冷笑一声：“你自己信吗？”
周长顺没接。
刚开门没多久，街上还没到饭点，先来了两个外地人，衣裳利索，背着包，站在店门口朝里看。
其中一个问：“老板，这街上哪家店能接素斋？最好人实在，手脚麻利些。”
周长顺手里还拿着抹布，听得愣了一下。
还没等他说话，对面的赖德发已经快步过来了，脸上全是笑：“两位是问吃饭吧？来我那边，地方宽，桌子也够，素斋荤菜都做得开。”
那两个人没动，只顺着街两边看了看。
另一个问：“山上的慈云庵，这两天是不是接了不少外地来的师父？”
马婶正好提着菜篮经过，耳朵一下竖起来了：“是听说来了人。隔壁清宁寺这几天也热闹，昨天还有车往山上送米送菜。”
赖德发接得快：“那更得来我那儿，镇上要真办斋会，也就我这边拿得下。”
那两个人对视一眼，没定，只说再看看，转身往街东头去了。
人一走，整条街的人都开始低声议论。
马婶往顺口食铺门口凑了两步：“长顺，昨天那尼姑让你备米和豆腐，不会真不是乱说吧？”
刘桂芬手里的勺子停了停，抬头看了眼街口，没说话。
赖德发听见这句，脸色淡了些，嘴上还硬：“问个斋饭算什么，问完不一定订。别听一句两句就当真。”
刘桂芬这才开口：“我也没当真。我就是怕有人装神弄鬼，白吃几天还不够，回头再把人当猴耍。”
周长顺嗯了一声，像是赞同。
可他嘴上越淡，心里越静不下来。
他擦桌子的时候，脑子里老是闪过那个尼姑前几天坐在门口吃面的样子。她每次吃完，筷子都摆得齐。碗口要是沾了汤，她会顺手擦干净。她穿得旧，手却一直是净的，指甲里一点黑泥都没有。
他之前只当她是落难的出家人，现在再想，总觉得哪里不一样。
刘桂芬把切好的菜往盆里一倒，压低声音问他：“你说，她昨天那句话，会不会真是提前来打招呼的？”
周长顺把抹布拧干：“先别瞎想。”
“我不是瞎想。”刘桂芬看着他，“我是怕你又被人套进去。真有斋饭，也未必落到咱家头上。”
这话说得实在。
周长顺点了点头。
快到中午，太阳上来了，街面上的人比早上多。赖德发端着茶盅又慢慢晃过来，站在门口朝里看，半真半假地笑了一声：
“长顺，你说，她昨儿那句话，不会真是替谁来探路的吧？”
03
赖德发那句话刚落下，门外又进来一个人。
刘满仓掀开门帘，脸色不大好看，一进门就冲着柜台开口：“你还有闲心给出家人做善事，欠我的钱倒一句不提？”
刘桂芬手里正拿着勺子，听见这话，脸一下白了点。
“哥，你小声点。”
“小声什么？”刘满仓把手里的烟盒往柜台上一拍，“镇上谁不知道他这几天干的事？自己店里都快揭不开锅了，还天天往外送面。”
赖德发站在门口没走，接得很快：“满仓哥，你也别急。长顺心善，说不定这回真让他积出福气来了。”
刘满仓瞥了他一眼：“福气我没看见，欠账我倒记得清楚。”
屋里那点气一下绷住了。
刘桂芬站在灶台边，想说什么，又压了回去。
周长顺把抹布往盆里一扔，只说：“钱我没说不还。”
“那你倒是拿啊。”刘满仓盯着他，“你连家里都顾不好，还做什么买卖？还让外人一碗一碗地吃到门上来。”
赖德发笑了一声：“真有斋饭生意，也落不到这儿。人家外头来的师父，真能看上这小店？”
刘桂芬听得心里发堵，低声说：“你们都少说两句。”
刘满仓不松口：“我今天来就一句话。要么给个准日子，要么这账今天重新算。”
周长顺没跟他顶，低头把灶上的锅盖掀开，像是在听，又像没在听。
门口忽然安静了一下。
那个穿旧灰布僧衣的尼姑来了。
她今天没像前几天那样直接坐下，只站在门口，看着周长顺。
赖德发先开了口，语气不冷不热：“师父，今天还吃面？”
那尼姑没理他，只对着周长顺问了一句：
“若今天真来两百人，你是先算钱，还是先让人吃饭？”
这句话一出来，屋里几个人都停住了。
刘满仓皱起眉：“两百人？”
赖德发先笑了：“做买卖当然先谈钱。不谈钱，谁知道是不是白忙一场。”
那尼姑这才转头看他，声音还是淡的。
“所以我没进你的门。”
赖德发脸上的笑一下僵住了。
门口站着的马婶本来想接话，听到这句，也把嘴闭上了。
刘满仓看看那尼姑，又看看周长顺，没明白：“你们这唱的是哪一出？”
那尼姑没解释，只继续看着周长顺。
“店小，可以慢慢做。人多，可以分着坐。若有人先到了，你会先让人落座，还是先让人站在门口等你算账？”
周长顺喉咙有点发紧，半天没说话。
这几天的事，一下都挤到一块了。
第一天她只说化一口热饭。
后面四天，她来了就吃，吃完就走，从不多要一口，也不多说一句。
他原以为她是实在走投无路，今天才听出来，这几天她看的，好像一直不是那碗面。
刘桂芬朝周长顺看过去，声音压得很低。
“你真信她？”
刘满仓冷着脸：“长顺，我可提醒你。你要是真敢接，我这钱今天就得算。”
赖德发也缓过来了，站在门边哼了一声：“人来了又怎样？桌子够吗？锅够吗？米够吗？接不住，到时候笑话更大。”
周长顺站在灶台边，手上都是水。
他抬起头，看了一眼门口那尼姑，又看了一眼柜台前的刘满仓，最后看向赖德发。
这回他没再闷着。
“人要真来了，我先把饭做出来。”
刘满仓一下火了：“你还真敢接？”
“先让人吃上饭，再说别的。”周长顺声音不高，“钱的事，我也躲不了。”
屋里没人接话。
那尼姑这才迈步进门，在原来的位置坐下。
周长顺转身下面，刘桂芬站在旁边没动，过了一会儿，还是伸手把葱递给了他。
这碗面做得比前几天都快。
端上去以后，那尼姑照旧吃得很干净。
屋里几个人都没说话，就听见筷子碰碗的轻响。
等她吃完，把碗放下，才抬头说：
“午后人就到，火别灭。”
她说完起身就走。
周长顺站在灶台前，后背已经出了汗。
他盯着门口看了两秒，转身把米缸盖子一把掀开了。
04
午后刚过，街尾先传来一阵声音。
不是吵，是一下一下的木鱼声，夹着整齐的脚步。
马婶第一个探出头，接着整条街的人都往外走。
周长顺刚把第二锅饭下进去，听见外头动静，也抬头看了一眼。
这一眼，他手都停了。
街尾那边，一队僧人正往这边来。
灰的，青的，褐的僧衣，一列一列走得很整齐。前头领路的，正是那几天来店里吃面的尼姑。她今天走在最前面，腰背挺着，和前几天看着完全不一样。
有人在街边低声说：“那是慈云庵的监院，慧清师太。”
这名字一出来，街上的人又安静了些。
后面有人接：“山上这几天有法会，清宁寺那边也挂了单，这批师父估摸着就是从那边下来的。”
周长顺只觉得头皮一阵发紧。
真来了。
而且不是几桌，是真一眼看不到头。
赖德发站在自家门口，茶盅都没顾上端稳。
刘满仓本来还板着脸，这会儿也说不出话了。
刘桂芬先反应过来，扭头冲周长顺一句：“别愣着，锅里那饭别夹生了。”
这一句把周长顺叫醒了。
可醒是醒了，人还是慌。
米不够。
桌子不够。
碗也不够。
他刚把店里的长条桌往外搬，马婶已经回家把自家的板凳拖了过来，一边拖一边喊：“先摆外头，外头宽。”
卖菜的老孙头也提来两筐青菜：“我这菜新鲜，先拿去下锅。”
街口豆腐摊的老板娘直接抱了两板豆腐过来：“回头算钱，先做饭。”
刘满仓嘴上还硬：“我可不是帮你，我是怕你在街上出丑，连带着桂芬也抬不起头。”
他说着，手已经把后院那口大锅往门口搬了。
刘桂芬系上围裙，手起刀落切白菜，边切边冲周长顺说：“米先全下了，菜别炒得太碎，能顶饱最要紧。”
周长顺答应一声，腿脚一下快了。
僧人们到了门口，没乱，也没催，自己往街边站，等着安排。
慧清师太走过来，只说：“粗斋便可，先让老人和远路下山的坐。”
周长顺点头：“知道。”
赖德发在门口站了好一会儿，脸上红一阵白一阵，最后还是冲伙计摆手：“去，把蒸笼里的馒头送几笼过来，再搬两板豆腐。”
伙计愣了一下：“老板？”
“去。”
这一下，整条街更静了。
前几天大家都看周长顺笑话，谁也没想到，今天真有人来，而且一下来了这么多。
街上摆不开，桌子就一张挨一张往外拼。
灶台不够，就把炉子挪到门口。
米饭一锅接一锅出，白菜豆腐、萝卜粉条、清炒青菜，什么快做什么。
周长顺来回跑，手上没停过。
刘桂芬切菜切得手腕发酸，低声丢给他一句：
“这回，算你没犯傻。”
周长顺听见了，没顾上回，只把一锅豆腐端了出去。
这顿饭吃了很久。
两百个和尚坐在街上，没人抢，没人催，碗筷放得整齐，吃完就自己收拾到一边。
整条老街头一回这么安静。
赖德发站在门口，从头看到尾，脸上的那点劲早没了。
马婶也不再说风凉话，只顾着帮人添饭。
等最后一批僧人放下碗，天色已经压下来一点了。
慧清师太这才走到周长顺面前，从袖里拿出一个信封，递给他。
“斋饭钱，一分不少。”
周长顺捏了一下，厚厚一沓，刚想推回去，慧清师太已经把手收了回去。
紧接着，她又从袖里取出一只灰布锦囊，塞到周长顺手里。
“回家再拆。”
周长顺低头看着手里的东西，只觉得掌心发热。
街上那么多人，全盯着他手上那只灰布锦囊。
05
夜里收摊的时候，街上已经没什么人了。
周小梅白天跟着忙了半天，回屋没多久就睡着了。
刘桂芬把门闩插好，转身进了里屋。
屋里只亮着一只旧灯泡，电流声轻轻响着。
周长顺把那只灰布锦囊放到桌上。
两口子都没说话，只盯着它看。
灰布旧得发暗，口子上系着一根红绳，绳结打得很死，像是系了很多年。
刘桂芬先开口：“拆吧。”
周长顺伸手去解，手粗，第一下没解开，第二下又滑了。
刘桂芬坐在对面，呼吸都压着。
第三下，红绳终于松了。
周长顺把锦囊口朝下轻轻一倒，先掉出来一张折得整整齐齐的旧纸。
纸边发黄，折痕很深，一看就不是新东西。
接着又掉出来一个小小的油纸包，包得严实，还没拆开，桌上已经有一股沉沉的香气散出来。
最后掉出来的，是一封信。
信封压着口，封口上有印。
刘桂芬下意识往前凑了凑：“先看信。”
周长顺把那封信拿起来，手心有点潮。
灯光压在纸面上，信封拆开的时候，屋里安静得只能听见隔壁周小梅翻身的动静。
刘桂芬盯着他：“上头写了啥？”
周长顺把信展开。
他就着灯泡把那封信展开，刚看清最上头那一行字，手一下子就抖了。
刘桂芬在对面盯着他，声音都变了：“上头到底写了啥？”
热门跟贴